「毛侯仁慈……」

鄉人們聽到毛寶如此誓語，一時間心緒也是大定，繼而便又不乏自慚與感激，紛紛俯以拜，高呼致意。此前那些無有作為的鄉宗領，這會兒也都紛紛出面幫忙安撫眾情，於是原本即將民變崩潰的氣氛很快消散，民眾們漸漸便又退回到各自的簡陋宿地。

安撫過這些驚慌的鄉人後，毛寶命人將自己的旗幢儀仗樹立在此，然後才又召集那些鄉宗領，商討來日撤退的具體事宜。援軍接應的舟船抵達此處後，並不意味著完全的安全，越是在這種關鍵時刻，民眾俱都急於登船獲救，局勢反而更有可能失控。

屆時守軍還要忙於拒敵，根本分不出太多精力維持秩序，所以想要井然有序的撤離，還要仰仗這些鄉宗領的組織力。毛寶先前約定尊賢，賢或不賢本就是一個模糊概念，對鄉民而言，就是要聽從這些鄉宗領的安排，不要哄亂。這也是在當下的情況下，唯一可選能夠快形成秩序的方法。

此後幾日，懸瓠之地形勢果如毛寶所言，奴軍攻勢越來越凌厲，有幾次甚至沖入進來。但有了此前的約定，民眾們雖然仍是慌亂，但只要眼見到聳立在營壘前的毛寶旗幢儀仗，便還能維持些許安定，在焦灼中苦苦盼望得救。

其實淮南水路大軍也早已經抵達汝口，只是汝口再往北去航道遭到桃豹軍隊極為惡劣的破壞，通航狀況極差，稍微大型的舟船便難脫離淮水深入北上。而桃豹的軍隊則主要集中在這一段水路兩岸，夾河狙擊，根本不給淮南軍以突破北上會師的機會。

負責今次接應汝南撤離的乃是路永和徐茂，他們也組織小型戰船進行過幾次突擊。但是因為水道變得淺薄，且分叉支流變得極多，奴軍分守於河岸，或是用土石設置障礙，或是拋扔鉤索，將艨艟戰船拖至近岸，然後再一擁而上，殺人奪船！幾次小規模的嘗試之後，非但沒能突破奴軍的封鎖，反而損失了十幾條小型戰船。

淮南軍水戰雖然強勢，但桃豹根本就不靠近淮水與淮南軍作戰，面對這樣難纏的對手，路永與徐茂也是倍感頭疼。幸在懸瓠之地傳來消息情況尚算安定，但是也不容樂觀，抵擋奴軍的進攻已經力疲，並無力出擊以策應水軍深入。

而在經過幾日的阻截對峙之後，桃豹也漸漸洞悉到了淮南軍的意圖，今次舟船西進主要還不是為了與他為戰，而是接應汝南那些流民。如此一個意圖，實在讓桃豹有些無法理解，在他看來，那些小民就是戰爭消耗品，何至於如此鄭重以待，乃至於派出強軍接應。

但這並不妨礙他對此加以利用，一方面緊緊扼守這一段水路，阻隔兩軍會師，另一方面則加緊對汝南的進攻，以此來誘使淮南軍頻頻作出突擊試探。最好是棄船登6為戰，他也能借機擴大戰果。

但淮南軍卻是鐵了心的不下船，而汝南那一部原本被桃豹留作誘餌的淮南軍別部，當桃豹不再留力的時候，反而爆出令他都大感驚異的戰斗力，頻頻打退他的攻勢。觀其戰力，哪怕桃豹此前不留力直接強攻，都未必能夠輕松攻破。

汝南的戰事就糾結在了這里，淮南軍雖然占據了水戰的優勢，但在桃豹的努力經營下，反而將不利轉化為了有利，一面圍攻懸瓠，一面阻擊汝口，指揮若定，打得有聲有色。

但桃豹這里游刃有余，石虎卻忍耐不住了，因為桃豹這里實在防守的太好了，直接將淮南水路大軍堵在了淮水上難以轉入汝水。但是如此以來，也意味著淮南軍隨時都可以脫戰返航。汝穎之間水程極近，快船甚至不足一個時辰的航程，這么短的時間內，根本不足以讓石虎的大軍大規模渡淮。

而如果在這們糾纏下去打消耗戰的話，或是汝南先支持不住，但淮南軍所損失不過一遠部而已。可是石虎這里如果再無勇進，能不能維持住且另說，單單大軍困頓於此對糧草等戰爭潛力的消耗就是一個極為嚴重的問題。

如果再拖下去，糧草消耗過甚，國中一時間也不可能再有第二批的後補，大軍將不戰自潰，屆時桃豹打得再漂亮，對於大的戰局也無關影響。最起碼這一次南征中路戰場將無一得功，就算是全殲汝南之眾，也根本無足彌補石虎在穎口的損失。

所以在石虎屢屢遣使催促的情況下，桃豹也不得不調整戰術，放松了對汝口河段的圍堵，加強了對懸瓠之地的進攻，要將淮南水軍誘入汝水，一方面給石虎爭取足夠的搶渡時間，一方面如果作戰順利的話，也有可能在此重創淮南水軍。