淮南軍前路舟船撤回不久，又有幾十艘戰船碾浪而來，這一次便不是試探了。足足五千余名水軍甲士，分散在大大小小的舟船上，中間最大的一艘，便是徐州軍所援助的連舫大樓船，樓船前後左右俱有斗艦護航。而在斗艦之外，便是三十余艘浮板艨艟。

這一路水軍北上，便不再是此前的快川行，而是擺出一副碾壓之勢徐徐北進。連舫大艦穩鎮江心，而周遭的浮板艨艟則運載著兵卒往兩岸蔓延，一旦艨艟擱淺，兵卒們便拋筏於水面，竹篙猛撐直沖上岸，岸上留守的奴兵本就不多，眼見此幕，並無頑抗之心，稍作抵擋不能退敵便俱都棄防而退。

兵卒們登岸之後，先做的便是拆除掉岸上留下的那些木柵和簡陋的營防。役力奔逃所丟棄的那些載土筐簍，也都被收集在一起付之一炬。至於奴軍來不及搬走的薪柴之類用於火攻斷流的物儲，同樣不能幸免，俱被投入熊熊火中。

水軍就這樣一路拔除著奴軍此前的諸多布置，一路前行。此前輕舟不足半個時辰沖過的二十多里水程，行進了一整天的時間甚至還前進不足一半。船隊中那艘連舫大樓船不獨只是壓陣所在，更是兼具著探航的任務，一旦通行不過便停泊下來，船上所載運的許多役力便落水泅渡打撈淤泥，拔除暗樁，仍是一副不驕不躁的模樣。

「這些南賊，性怯至此，還頑抗什么？不如早早投降！」

桃豹也是親見此前諸多布置眼下俱被南人摧毀，原本他出讓陣地只是為了引誘南人深入，結果南人仍是緩進徐圖，竟然無所顧忌的營修起水道來！暗樁水柵俱被拔除，許多用來分流的溝渠也都被填平。

短短一日時間內，抵近於淮水的這一段汝水水道便漲流將近尺余，看似漲勢不高，但水流卻已經迅猛得多，而且一改此前淮水干流倒灌汝水、上下游水流對沖而蔓延於河道之外的情況，形成自北向南的順流。尤其淮中盛夏多雨，一旦暴雨傾盆助漲水勢，那么此前桃豹圍繞此處所作諸多布置將要被摧毀大半！

桃豹此時心內也是糾結到了極點，不知是該要坐望淮南軍如此緩緩以進最終與汝南之眾會師，還是要搶先難以穩定住此前已經建立起來的優勢。

「再等一夜，一夜後若南賊仍是此態，那也不再留手，直接將汝南之眾屠戮一空！」

夜中巡營之後，桃豹心里暗暗做出了決定，淮南軍雖然深入未遠，但帶給他的壓力已經不小，擔心若再如此輕縱，不獨牽制不住淮南水軍，很有可能已經被圍困在懸瓠之地的軍民都要突圍而出，令他兩頭落空。

而接下來，他也並未再將防守在剩余水程的部眾撤離，反而加強了防衛。同時，為了防止淮南軍夜中突進，兩岸多備薪柴，篝火徹夜不息，不給淮南軍任何可趁之機。

又是一天夜幕降臨，由於懸瓠之地過於復雜的地勢，並不利於夜攻。所以這幾天雖然奴軍攻勢越來越強勁，但只要捱到晚上，奴軍便就會罷兵，而懸瓠之地軍民們也能暫時得到喘息的機會。

長久困守於此，加之各項資用的短缺，此處淮南軍戰斗力也是難免下滑，已經不能將奴軍頑拒於懸瓠之外。所以如今奴軍已經攻入懸瓠之地並占據了一方地域，約莫有七千余眾。而此處困守的軍民，如今也都盡可能的收縮，聚集在了靠近汝水的一片區域內。

雖然言之困守，但是由於奴軍少船，懸瓠之地所背靠的汝水並沒有被奴軍完全掌握，所以眼下尚不是四處絕境，最起碼還有汝水這一條退路可盼望。但問題就是，淮南軍在此的運力不足，根本不足以將民眾大規模撤離，這也是為什么此前民眾們會惶恐於軍隊將要棄民而逃。

所以，真正將毛寶他們困在懸瓠的並非外圍的奴軍，而是這數萬鄉民。當然也無謂言之負累，招撫鄉民本就是他們這一部淮南軍的使命。而且的確如果沒有這些鄉人們的助力，他們也很難在懸瓠之地支持這么長的時間。

毛寶從前陣退下來的時候，已是精疲力盡，甚至身上披掛的甲胄都倍覺沉重，腿腳都抬不起來，戰靴拖在地上緩緩而行。

這幾天戰事之慘烈還不體現在戰損傷亡，而是對於兵眾的體力壓榨達到了極點。懸瓠之地地勢復雜，並不適宜於大規模的列陣廝殺，戰斗往往都是一方占據隘口小規模的纏斗。所以淮南軍的弱勢兵力也並未完全凸顯出來，奴軍雖然多達幾萬之眾，但除了要分兵他處，也很難在懸瓠如此地勢的正面戰場上一次性投入幾萬人，這也就給了淮南軍分而據守的機會。

而且此前的民變被毛寶壓制住之後，民眾們也是有了一個初步的共識和組織，明白到只有團結一致，才能捱到援軍抵達獲得拯救。所以在一些鄉宗領們的組織下，鄉人們多數也都被動起來，掘溝挖塹，竭盡所能的給奴軍進攻設置障礙。而近畔的汝水，也都被深挖固堤以確保援軍舟船能夠順利靠岸。

至於給養方面，這些民眾們所揮出的作用則更大。事實上早在十數日前將要民變的時候，懸瓠之地便已經有了斷糧之憂。之所以還能維持到現在，俱都是得益於鄉人們男女老幼包括病弱一起上陣收集食料。

幸在眼下乃是盛夏時節，周遭地域草木葳蕤，兼之動盪經年已經磨礪出鄉野小民荒野覓食的能力，蟲鳥、魚蝦、野生果蔬，乃至於新的蘆根，凡能入口者，俱為所食，配以零星谷米的薄羹，以此果腹。