那些犧牲將士的屍體，被一具一具從戰船上搬運下來。屍體雖然已經僵硬，傷口也都凝結血痂，然而從那些破損的衣甲，以及這些人死前那一刻凝固在臉上的表情，大概也能猜度出他們臨死前是怎樣一種心境情懷。

其中有一名淮南軍卒屍體，左側臉龐已是血肉模糊，應被利刃削過，繼而斬在了肩膀上，左邊臂膀一道恐怖的傷口，幾乎將整條左臂都給斬斷。然而真正致命傷口卻還不在此，而在胸腹之間一道幾乎貫穿軀體的恐怖刀傷，身上的藤甲早已經被血水浸透，刀劈槍鑿的痕跡歷歷在目。其人殘余的面孔猙獰得有幾分扭曲，雙眉高高揚起，兩眼激張，緊緊咬合的牙關之間嵌著半片完全被血痂包裹的耳輪。

這是一名當之無愧的勇士，被創俱在身前，烈戰不休，雖然身軀都被摜透遭受重創，但仍爆畢生之余力，用人最原始的武器給予敵人重創。熱血雖凝，壯氣不已！

沈哲子雖然下了船，但並沒有在淮南一眾僚屬簇擁下離去，而是默立在碼頭路徑側處，兩臂高舉雙手抱拳，每當一輛載運這些烈士屍體的板車行過時，便作揖施禮以謝。其余眾人也都有感於戰事之慘烈，得勝之不易，或是一時間有些不能理解沈哲子的舉動，但也都默立在後，各自作揖。

如此一幕畫面，落在周遭那些前來迎接的民眾們眼中，一時間也是感慨萬千。亂世人命賤如草芥，無論在軍在民，橫死已是尋常，苟活一刻便是一刻的大幸。生死之間有什么大意義，對他們而言真是一種沒有資格去想的奢侈念頭。而今日沈哲子對這些亡者們所表現出的敬重，落在生者眼中，則不免開始思索在生死之外還有什么值得舍命去追求的大意義？

一直等到淮南軍犧牲者的屍體俱都搬運下船，沈哲子才上馬離開碼頭，親自率眾將這些屍運回壽春城中。

老實說，他這一番對亡者的敬重，看起來的確是有幾分誇張。尤其是在鄙武世風之下，寧為游食，不為傖卒。哪怕是名將之選，所優待者也僅限於自己的嫡親部曲，除此之外的其他兵卒，僅僅只是作為一種戰爭的消耗品而存在著。上至公卿，下至寒庶，對於那些兵卒們或有忌憚畏懼，但絕對談不上敬重，甚至不將之看作與自己對等的生民性命來看待。

但就算是惺惺作態也罷，當所有人都不屑為之，如果你做了，那也是整個世道從無到有的突破！更何況，這些淮南軍士卒們，他們當得起這種敬重，或許此前也不乏其他行伍軍卒的劣態，但是在這一次面對羯胡南侵的戰事中，他們的殺戮是為了守護！是為了拯救！是為了挽回疲敝已久的漢家雄風！

道途中，沈哲子將江虨等人喚過來，沿途商議厚葬厚恤這些陣亡將士並其親屬。不過在聽到沈哲子的想法後，眾人神態俱有幾分不自然。他們當然也明白今次淮南能夠保全，多虧了這些將士用命，戮力以戰，但本身由來已久的舊觀念扭轉起來便不容易。更何況淮南原本對將士們便不乏優待，過了其余軍鎮，如果還要如此遠異於旁人，難免會遭受非難抨擊。

「今次一戰，將士用命，確是大功於社稷，褒揚自是應當。不過此一役後，駙馬並整個淮南也將成為南北眾目所望，若是如此標異於眾，我等實在擔心會有諷言中傷不利於駙馬……」

江虨等人不乏憂色說道，最起碼的一點，如果有人將淮南這番厚恤舉動解讀為沈哲子心懷異念，故而以私心邀結甲士人心，密羅黨羽，那實在是一件分辨不清的罪名。

沈哲子聞言後，雙眸微微一凝，繼而便冷笑道：「堂皇大道，有志者並行，曲士本就異途，有何必強求和鳴？自反而縮，雖千萬人，吾往矣！世道久沉淪，群賢俱虛事，大道所指，我自為天下先。人以性命托我，何以吝於絲帛？亡者禮葬，生者眷養，不獨此役如此，日後凡有戰陣所沒，俱都循於此禮。有勞思玄等訪閱舊籍，盡快定出軍葬禮儀，勿使烈骨久曝於外！」

眾人聽到沈哲子態度如此堅決，於是也都不再力勸。甚至沈哲子這寥寥數語，更讓這些人都覺血脈賁張，有一種要開一代先河的豪邁壯氣於胸懷之內滋生而出。

返回壽春城後，將士們獲得短暫休整，沈哲子卻仍無閑暇，即刻召集群僚議事。

「今次一戰，誠然壯武誇功當時，但此刻鎮中民生久疲多匱，未可樂觀啊！」

杜赫張口便不乏憂詞，其實他也不想在這個時刻敗壞沈哲子的心情，實在是眼下淮南的情況，已經到了岌岌可危的地步。他身為淮南政務總管，在這大戰得勝之際，真可以稱得上是萬眾俱歡騰，斯人獨憔悴，正當壯年，兩鬢卻已經生出星星點點的灰，可見近來也是多為憂愁所擾。

「如今鎮中所積糧谷已經不足十萬斛，勾連大江之水道多有枯竭，單憑堰埭維持，淝、塗之流也僅僅只能維持到月底，便要斷航……」

諸多困境，最嚴重的無疑是糧食問題。如今的淮南，已經不再是沈哲子初入鎮時那種人丁空虛的局面，鄉野丁戶多有入籍，淮北豫南游食大舉來投，軍民人眾每日所耗便已經達到一個驚人數量。更不要說幾番戰事下來，加上後續的清剿，單單俘虜便要有數萬之眾。

就算此後再無戰事侵擾，可以有足夠的時間休養生息，可是如今已經時入深秋，未來將近半年時間內，田畝都不會有什么產出。尤其時下氣候多有不順，哪怕地處淮南，冬日仍是酷寒，此刻已經需要大量囤積越冬物資，否則即將到來的這個寒冬必將是一個不遜於此前羯奴大軍逼境的考驗，甚至還要更加難對付得多。

當然，如今淮南新勝，正是上下齊心，群情振奮的時刻。就算物用上有匱乏，只要善加應對，也不會出現什么大的騷亂。最起碼以沈哲子當下在淮南的聲望氣勢，境中絕對沒有人敢跳出來滋事挑釁。

但杜赫講起來仍是憂心忡忡，這是因為他深知沈哲子對北伐之事的上心和熱情。如今大敵以潰，擺明是一個可以大肆挺入豫南以收復失土的良機，而且可以趁著豫南當地那些鄉宗正群情混亂、不知該要如何應對的情況下，用極小的代價便樹立起統治秩序。

可問題是，眼下淮南的情況的確已經不允許再有什么大規模的動作了，否則情況必將更加惡劣。

沈哲子聽到這話後，一時間也是有些默然。憑心而論，他當然希望能夠長驅直入，收復更多的失土。奴國此前在豫南所構建起的秩序，隨著石虎的敗逃必將大舉崩潰，正是淮南軍強勢進入構建新秩序的最好機會。如果緩上一緩的話，那些地方上的勢力必然會隨著地方上的混亂而自性調整，乃至於產生一兩個頑疾的割據勢力都不出奇。屆時再解決起來，較之眼下必然會麻煩得多。

可是杜赫所言之困境，沈哲子也一直沒有忽略。如果大軍大舉出動巡守豫南，給養問題是一個繞不過去的檻，淮南軍以王師自居，當然不能大肆擄掠地方，但就算是向那些鄉土宗戶強征，此前奴軍已經收割過一茬，所得能否維持大軍所用也要存疑。

一時間，沈哲子也真是有種心有余而力不足的苦惱，明明此戰擊破強敵，戰果輝煌，但卻偏偏限於自身的實力，不能將所有戰果盡數收入囊中予以消化。看得見而吃不下，真的是讓人有些抓狂。

「此戰如此振奮，擊破人言不能勝之強敵，挾此大勢歸都報捷，向台輔諸公力陳當下所困，請朝廷厚援於我，或可一竟全功。」

紀友在席上建議道。

然而沈哲子在聽到這話後，當即便擺手道：「歸都報捷事宜，暫且不必急躁，還是要等一個時機。」