當台城已經因為司馬勛之事鬧得紛亂不已的時候，庾條也算是半個始作俑者，剛剛入住通苑安頓下來，旋即便被召入了苑中去拜望皇太後。
「幼序你身在江北，來為阿姊詳細講一講維周在淮南這一戰始末。」
皇太後此前雖然作主將興男公主送過江去，但心緒卻始終都不安寧。她雖然以皇太後臨朝聽政，其身份之尊貴此世幾無婦人能夠越，但言道命數實在談不上好。本身眼下這一尊崇身份便是其夫早亡換來，諸子俱年幼，國中又是紛爭不已，哪怕是明顯當世的時賢都應付不了如此波詭雲譎的局面，她一個婦人應付起來更是倍感舉步維艱。
譬如今次淮南大捷，原本在她看來應是有利於社稷的莫大喜事，可是各個方面、各懷心思的說辭俱都向她涌來，讓她難以分辨孰善孰惡、孰是孰非，更難保持公允的態度去博采各方之說。
更要命的是，她甚至連什么人該相信，什么人不該相信，又該與什么人去商議，都在眾說紛紜之中漸漸迷茫起來。
庾條倒是不知皇太後心情之紛亂糾結，當即便將自己所知淮南一戰之始末原原本本對皇太後講述一番。
皇太後聽完之後，也因情緒之劇烈起伏而汗流浹背，忍不住嘆言道：「都內不乏人言，今次羯國胡主身死，國將大亂，大軍不戰自潰，並非烈戰之功，維周不過是適逢其會而已。卻沒想到，這當中仍有如許多的血淚奮戰……也真是辛苦了維周這個孩兒。」
庾條聽到這話後，已是忍不住冷哼一聲，沉聲道：「臣雖不才，未曾親上戰陣，但也知淮南此勝之不易，將士用命戮力才得輝煌大勝！都下為此奸聲閑言之輩，實在其心可誅！譬如當初未戰之時，羯奴窮國甲兵浩盪南來，又有何人敢於誇言必阻奴軍於淮上？唯有維周敢於激言，死戰於淮，凡片甲仍存，不使奴眾一騎過江！不獨壯聲，更有壯舉！單此一份壯烈，便已經勝過世道群賢！」
「是、是，維周這個孩兒，真不負先帝對他鍾愛有加！若非有他力主為戰，今次社稷又怎么能穩立江東。門下有此佳婿，實在是先帝慧眼給皇帝挑選重用的肱骨之助！」
對於沈維周這個女婿，皇太後是萬分的滿意，否則不至於因恐閑言攻訐自家女兒以害夫妻之情，便將興男公主匆匆送過江去。尤其經過今次淮南一勝，她對沈哲子的看重更是遠遠過了所謂的世道群賢。但這並不意味著完完全全，完全沒有一點懷疑的信任。
「維周這個佳婿賢臣，確是無可挑剔。但實在是有一點，讓人深念懷內，他終究是南人出身……」
講到這里，皇太後臉上又是不乏惋惜，深感人無完人：「我倒不是懷抱南北之偏望，但彼此確是鄉情、人望都有偏頗。我擔心若是就此獨崇於南人，或將因此冷落舊人人心，難免要生出疏遠王教之狹念……」
其實無論是皇太後，還是當下之時人，南渡僑人乃是社稷之根本，這一點認知可謂根深蒂固。但這並不意味著對沈哲子的否定，沈哲子可以說是南人中的一個異類，至今已經完全被世道南北所接受。但就算是這樣，他南人的出身決定了他的一些立場以及那些宗親故舊的關系，這一點是無從割舍的。
庾條聽到這話，一時間也沉默下來，他與沈哲子關系確是好，甚至願意以性命為沈哲子作保證，但若擴及到整個南人群體，他也實在是不好表態。憋了好一會兒，庾條才驀地嘆息道：「其實僑人也未可深信……」
僑人不可信，不獨獨只是說琅琊王氏等青徐僑門，此刻庾條言中所指更多還是他家那些豫州舊好。蘇峻之亂後，他家之聲譽可謂跌落到了谷底，隨時都有被清算之危險。那時候故舊多有拋棄，親戚甚至都避嫌不見，如果不是沈氏吳人鼎力相助，他家只怕就此要於世道中沉淪下去。
尤其是此前他二兄庾懌甚至在台中都立足不住，不得不避居歷陽廢土，重新將局面經營起來。那時候能夠在豫州舊好那里獲得的援助也實在是少之又少，即便是偶有一些聯合，也必須付出相應的代價，而不是那種不計得失的鼎力扶持。
隨著豫州局面漸有起色，尤其是梁郡、淮南等地相繼收復創建，時局中多有人抨擊他家親近南人疏遠鄉人。但那些人在說這些的時候怎么不想一想，當整個庾家風雨飄搖、岌岌可危之際，是什么人與他們風雨同舟、守望相助？
要知道那時候因為大兄危急時刻拋棄皇太後的關系，甚至就連皇太後對於母家的信任都有所削減。庾條心內未必沒有南北分別，但是在他心目中，能夠在他家最危難之際都不離不棄的沈家，關系之親厚較之如今的皇太後甚至都更勝一籌。
皇太後倒不知在自家兄弟心中，自己甚至都已經淪為第二流的交情。在略作沉吟後，她還是又開口問道：「如今淮上局面已是大好，我想將維周召回都內再安養幾年，幼序你覺得如何？」
她雖然將興男公主送過了大江，但仍然沒有放棄這個想法，倒也並不是想要刻意為難沈哲子，甚至在她看來這對沈哲子也是有好處的。她家這個賢婿如今尚未加冠，但卻已經大功震世，如此勇進闊行，皇太後是擔心其勢不能長久。兼之通過對沈哲子的冷處理，也可以稍微壓制一下如今南人聲勢大漲的局面，讓南北之間再次達成平衡。
不過由於此前興男公主的提醒，皇太後也意識到給自己提出此類建議的那些人未必就是一心為國，其實內心不乏險惡之想。但這建議還是頗得她的認可，只是因為一直乏人商議，所以心內仍是遲疑難決。
庾條聽到這話後，眼皮都是驀地一跳：「皇太後萬萬不可為此想，戎者國之大事，以穩重謹慎之用心，而求催破敵國萬軍之壯烈。這與政務實在不可一概而論，當國者或有斧正之心，絲縷之轉移落於軍中卻是萬眾之仰望。如今淮上局面大好，可以說是維周一手締造，如今淮南軍民萬眾俱都仰識其人之所命。一旦輕招歸國，則生民俱都肝腸震盪，大好局面或要朝夕崩毀！」
講到這里，他唯恐自己說服力不夠，順便講了一下奴國昏招迭出的案例，臨戰在即將方鎮大將召回國中，結果令得彭城重地頃刻易手，也因此造成了此戰最終輸得一敗塗地的局面。
皇太後聽到這里，心內也覺驚悸。她其實不是沒有想過將沈哲子召回來的後果，所參考的則是早前記憶最深刻的蘇峻之亂，但沈哲子與蘇峻不同，本身生於南鄉，又是忠勇的無可挑剔，即便是召回來，也不會生那種惡劣之劇變。
「其實如今淮上局面看似安好，但仍可未稱之大靖。豫南各處暗潮涌動，淮南鎮中又是諸用告急，若非維周挾大勝之威望坐鎮彼處，只怕早有異變頻生。非我小覷當朝群賢，以我觀之，如今朝野內外單在淮南一地，能夠取代維周坐鎮者，實在乏人可選！」
皇太後聽到庾條如此力言，終於還是漸漸打消了這一想法。不過轉而又有一事涌上心頭，繼而便開口問道：「淮南明明大事已定，何以遲遲捷報不傳？如今台內諸多焦慮，冬日正祭頗受阻滯，維周又不是不識大體之人，怎么會這么做？」
庾條聽到這個問題後，在殿中左右打量片刻，然後才低語道：「維周之所以要如此，實在也是有苦衷。請皇太後屏退左右，事關重大，臣也只敢密言以陳。」
皇太後聞言後便擺擺手，於是殿中諸多侍立的宮人、內侍俱都告退，只留下幾名絕對親近之人。
「臣今次歸都，攜一罪囚，名為司馬勛。其人冒認宗籍，已是膽大妄為令人驚悸，早前竟為台使過江撫軍。維周因好奇其人身世，故以招近以問，卻不料其人竟是心懷歹念，藏刃於懷，若非近侍謹慎，維周險為所害！」
聽到庾條這么說，皇太後已是陡然色變，甚至險些從席位上跌落下來，語調更是顫抖不已：「竟有此事！那、那么維周他、他可曾……」
講到這里，她才意識到自己問了一個蠢問題，若是沈哲子真為所害，那么淮南早就大亂，更不會有此前大破奴國幾十萬眾的壯舉了。但是一想到國戰在即，居然有人敢行刺前線將帥，皇太後一時間也是後怕的手足冰涼，繼而更是牙關錯咬：「那害國罪囚何在？定要將之臠割示眾！還有何人派遣賊人？一定要追查到底，決不可姑息國賊！」
庾條講到這里，嘴角已是泛起一絲苦笑：「維周絕非虛仁之輩，若是於國有助，雖千萬之眾也要排兵殺之！如今羯國已是大亂，正是江東上下同心，勇進故國之時。若是此刻爆出此種惡跡，則內外必定驚疑膽寒，或將害於王業復興之大業。所以一直隱忍至今，今次將罪囚押解歸都卻不大宣其罪，正是大忍為國，不願因此攪亂時局，使國無寧日。若背後弄奸之賊能夠自慚自懼而自退，這於社稷而言也是大益……」
如今台城之內，各方俱都綳緊心弦，提心吊膽，凡有風吹草動，必然引得萬眾側目，更加沒有秘密可言。
沈充歸都未久，正是備受關注之時。台臣們也不會因為他此前所表現出來的那種配合態度，而忽略其人的危險性。所以當沈充突然離開台城往都南而去的時候，其身後便跟隨了大量的各家耳目。
如今的建康都南，已經是吳、會人家主要聚集點，吳會人家在這里的聲勢之高，甚至已經過了丹陽本地人。沈家作為如今吳中人家的頭馬，在這里也是廣置產業，多有子弟部曲安置於此。
在沈充離開台城的同時，在都南這些坊市、園墅以及邸舍之間，也有大量人眾於此聚集的跡象。都南所在本就是人煙稠密的繁華區域，對於一些異常的跡象感應也都不乏敏捷。當十多人、百數人成群結隊的在一些固定的地點聚集起來的時候，很快便引起了有心人的關注。