此時戍堡大堂內，淮南一眾僚屬並鄉宗領們早已經濟濟一堂，座次甚至都排到了角落，足足有三百多人。就算是這樣，廊下仍然站立著許多人翹以望。

當沈哲子並謝尚和庾彬行到這里的時候，大堂內外眾人俱都站起迎出，分列兩側，拱手為禮。一直等到沈哲子並那兩人進入室內入席，其他眾人這才各自再歸座，姿態可謂恭順至極。

如今的淮南，糧食極度的不足，沈哲子雖然沒有明令民間禁酒，但在內史府中卻是令禁頗為嚴格，包括他自己在內無論任何場合都是滴酒不沾以作表率，今天自然也不例外。案上餐食不乏豐美，但唯獨沒有酒，不過氣氛也並未因此冷落下來。一俟沈哲子落座，席中眾人俱都紛紛聲，或是恭喜家人團聚，或是盛贊沈侯深得君王恩信體諒。

沈哲子端起熱湯茶對席下眾人示意，笑語說道：「今日風雪盈野，本來一樁家事而已，實在不敢勞煩於眾。但是風雪雖盛，卻難阻熾熱鄉情，此鄉此民，使我受寵若驚，能夠居任於此，受此淳朴厚重鄉情加身，也是我的大幸！」

「使君又何須為此謙禮之言，吾鄉吾民，能得保全，除深賴使君之外，無仰於此世第二時賢！大恩厚庇，豈是言辭能表！君王明識禮遇國士之選，乃是社稷復興之兆，我等生民，俱承恩澤教化，實在倍受鼓舞，鄉情盈途，無懼嚴寒！」

席中一名年高鄉賢站了起來，袍袖一撩擦掉已經流入胡須里的鼻涕，帶著濃厚的鼻音高聲說道。雖然看起來的確是已經風寒難耐，但是語氣卻是高昂振奮，也實在情志可嘉。

此老宣聲之後，余者席中一眾鄉賢也俱都紛紛開口附和，濃熱的酪漿一飲而盡，氣氛實在熱烈。只是那豪飲姿態落在沈哲子眼中，總覺得這些人不過是借機多喝幾杯熱飲驅寒。

接下來，沈哲子又向眾人介紹一下身邊的庾彬和謝尚兩位苑使：「這兩位都是豫州舊望門戶庭內時選俊彥，早年社稷暗隱，王業蒙塵，他們先人不得不背離鄉土，扶鼎中興於江表。如今王師勇進，掃盪群奴，未來回歸故國，也必為當時先驅！」

陳郡謝氏和潁川庾氏在中朝時並非一等煊赫門庭，但也已經頗具時譽，尤其是早年庾彬的父親庾亮執政江東，在座淮南鄉人若是有從事於祖約的，大概也會聽過祖約痛罵庾亮其人。所以在聽到沈哲子介紹他們家世的時候，在座也是不乏人對這兩人舉杯致意。

謝尚還倒罷了，他雖然至今還未居顯位，但是本身儀容、風度都為翹楚，無論身在怎么樣的環境中都引人注目，早已經習慣了這種氛圍。不過庾彬其人久居鄉土，已經很久沒有經歷過這種被環顧矚望的情形，因而應答更顯出幾分局促。而且在剛才看到沈哲子這個早年舊友如今廣受時譽擁戴，舉止雍容大度，羨慕之余更有幾分自慚形穢。

眾人即便是對這兩人有所恭維，其實也都流於表面，無非是給沈侯一個面子，不至於到此冷場。講到熟悉的話，他們對這兩人各自的堂弟倒是更了解得多。於是話題自然而然，很快便就轉移到了謝奕和庾曼之身上。

這兩個家伙，如今已經是淮南少壯之中的翹楚。時人多有類比臧否之風，哪怕在淮南也不例外，只是所品鑒的人物卻與江東玄談沒有太大關系，而是主要集中在淮南這些戰將之中。

比如如今沈哲子麾下眾將，也被鄉人推舉選出一個四彪八俊，像是壯年派的郭誦、韓晃、毛寶、路永，俱都是獨當一面的宿將、悍將，而且在剛剛過去的戰事中俱都建下大功，便被推舉共稱為四彪，以虎將頌之。

而八俊則就是淮南這些年輕將領們，像是沈牧、沈雲並謝奕、庾曼之等等，俱都在此列。這當中除了沈牧如今已經坐鎮譙城、執掌方面，剩下的雖然還是稍欠歷練，但也都能獨領一軍，在淮南、豫南之間頗負威名。

眼下那些戰將多都戎事在身，戍守於外，在場的倒是不多。不過言及他們各自戰事功績，在座眾人也都如數家珍。這就得益於江虨等人在鎮中不遺余力的宣傳這些戰將的勇戰之名，以至於淮南鄉野小童言起沈使君麾下一干戰將，俱都能掰著手指頭一一列數。

謝尚在聽這些鄉人們言及堂弟謝奕的事跡時，心情是不乏復雜的。他家無論在南在北，都不算是什么一流的名望門戶，早年南渡，他父親因為灑脫玄雅而被時人高選為江左八達，原本他也是循著父親的舊途，想要憑此顯拔於時。可是隨著世事的演變，哪怕在江東，玄虛世風都為之收斂許多，這一類的作風也漸漸不再為世道所稱許。而隨之取代興起的，則是駙馬沈哲子所倡導這種勇於王師，勤於建功的務實之風。