此時台上劇目仍在上演，沈哲子指了指舞台，望著那范理笑語問道：「這《兵尉曲》本是坊中戲作，早前我也有聞，與台上所演倒是略有出入。范君家人頗熟此戲，不知何人改編？」

范理聽到這話，神態更顯激動，垂平緩片刻才說道：「愚本鄉野鄙夫，制藝不成，多慕武用，早前兵尉曲傳於鄉中，懷內深感。只是俚傳多有鄙語，不堪久唱，因是求告鄉中清邁文雅，試作改編，長使家人作戲以為自勉。駙馬乃我吳鄉玉樹，少進標榜，因之駙馬功成歸國，斗膽獻戲，以求駙馬斧正。」

聽到那范理一板一眼、稍顯困難的作答，沈哲子便猜到只怕這番說辭都是一早編好記在心里，以應對眼下這種情況。不過這一類的小心機，他倒也不在意，老實說憑他現在的名位，尋常人想要接近到他，是要用心一點。

「如此說來，你對戲中所言兵尉也是神交已久了？」

沈哲子又笑著問道。

「是、這是當然！仆本有從戎之心，尋常居鄉，也多教家人行伍法禁，只盼有一日能隨駙馬沖陣用事！只是早前家中因有服衰哀事，不能跟從駙馬淮南作戰……」

范理又連忙站起身來，拱手說道，說話間他便將手往腰間去摸，似要在沈哲子面前直接表演自己的武技，可惜卻是摸了個空，一時間愣在那里有些手足無措。

「修短隨化，恭禮節哀。少年意氣，還是應該勇爭當時，不必頹唐。」

沈哲子笑著安慰一聲，然後示意家人遞給這同鄉一份名帖，又說道：「今日諸友齊聚，不便詳言。范君來日若是有暇，可持帖過府一敘，若是那日方便，我倒可以引你見一見那位神交頗久的兵尉。這也不對，如今已經不是兵尉了，而是我淮南王師領軍幢主，功授關內侯！」

范理聞言後已是大喜，兩手伸出小心翼翼接過那份名帖，又對沈哲子連連道謝，這才緩緩退下樓去。樓層之間本就無甚阻攔，樓下眾人眼見那范理被請到樓上與駙馬對談片刻，而後便受到一份駙馬送出的名帖，一個個俱都羨慕無比。一時間無論是認識的還是不認識的，俱都一擁而上，爭相寒暄詢問。

旁側也不乏人見到沈哲子與那范理問答經過，心中自然也是多有感慨。坐在沈哲子不遠處的李充笑語道：「我與駙馬，也算是忝為同儕，如今駙馬已是王命賢臣，南北並重，已有宗師姿態。相比之下，我真是愧於同席。今日也要厚顏自薦，不知駙馬可願納愚？」

語氣雖然不乏玩笑，李充心中也是不乏期待。說起來他也是應該後悔的，淮上大戰前夕，他作為台使前往梁郡，若是那時候能夠不拘泥於台命直接留下來，如今也能大功並榮了。

沈哲子聞言後便哈哈一笑：「弘度兄你這么說，莫非怨我薄情？如今江北王事雖然強敵敗退，但若要回歸故國，仍需時賢並力共馳。我不過是稍顯一時，來日大功分獵，還不知會有多少時賢顯拔於前。若能共用王命之下，我是求之不得，怎么敢阻賢進！」

這會兒，到來者更多。而且由於有了先前范理的榜樣，等到那兵尉曲演完之後，便不乏人爭相要登台表演。於是舞台上一時間也是群魔亂舞，有人登台吟詠詩賦，有人則表演劍技搏擊。雖然稍遜於玄雅風流，但卻不乏慷慨壯氣。

沈哲子在席中也不厚此薄彼，挑了一些人接見詢問幾句，又送出十幾份名帖。如今他的名帖，在許多人看來便等同於一份前程，可謂是千金難得，那些收到名帖的，也都歡欣無比的接受旁人羨慕恭維。

時入正午，沈哲子才登上五樓，讓人將分散在各樓層的舊友屬官們請上來宴請用餐。環顧一周，卻不見沈勁，園中自有家人看管，沈哲子倒也不擔心這小子惹事，隨手一指坐在另一側的謝奕問道：「無奕身畔怎么只有虎子？我聽阿鶴言起你家四郎、五郎俱都歸都，怎么不一起過來？」

「那兩個小子早在入園前，就被阿鶴小郎喊走，至今也都不見蹤影。」

謝奕本身就不是什么細心的人，登樓之後便與淮南同僚拼酒，這會兒兩眼已經漸有迷離。

沈哲子聽到這話後便覺不妥，繼而又見早前安排給沈勁接待的桓溫兄弟也都不在席中，便對身邊任球說道：「去將那小子捉來！」

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