鄉射之禮，古已有之。

君子無所爭，必也射乎，揖躟而升，下而飲，其爭也君子。

涼州古風盎然，謝艾倒也參加過鄉射禮，不過在夜中舉行卻還是第一次見。

位於馨士館左後，是一片占地頗為廣闊的圍圃。謝艾趕到此處的時候，門前已是人滿為患。熊熊燃燒的火炬，將此一片區域照耀的白晝一般。圍聚於此的大多都是年輕人，一個個臉上洋溢著興奮的喜悅，摩拳擦掌，躍躍欲試，可見不乏射藝精湛之輩。

圍圃大門不禁出入，只在門前分立兩名戎裝者，其中一個稍微年輕的，謝艾此前在都督府接風小宴上倒是見過，乃是江東前尚書令溫嶠之子溫放之。原本謝艾還覺得夜中行禮不合古制，大概只是一群年輕人們托古游戲，可是看到溫放之此等身份之人居然在此擔任門禁，心內不免便重視起來。

至於另外一個戎裝之年輕人，看起來較之溫放之還要醒目一些，身著金紋盔衣，頸系猩紅大氅，頭頂高翎羽冠，鼻翼微張，鼻孔醒目，杵在門前，頗為奪人眼球。謝艾站在人群中，聽到旁側眾人談論，才知這年輕人居然與自己同姓，名為謝萬，乃是陳郡謝氏子弟。

得知這一點後，謝艾心內倒是頗感詫異。早前他也見過一名陳郡謝氏子弟，是擔任淮南都督府議曹、陳郡太守的謝尚謝仁祖。雖然只是在宴會上碰過一面，甚至都沒有正面說過話，但是謝仁祖其人卻給謝艾留下了頗為深刻的印象。

其人之風姿俊雅，實在是謝艾生平僅見，望之令人自慚形穢。甚至就連同行之索寧等人，向來慣於門第論人，但是在散席後對於謝尚其人都是贊不絕口，甚至被暗許為淮南群屬第一風流。這個謝萬居然是謝仁祖那等人物的從弟，不得不說實在是讓人大感意外。

不過話說回來，謝艾在馨士館流連這幾個時辰，也聽到旁人閑論臧否淮南一眾人物。似謝仁祖那種高標難企之人，在時人言語相傳中似乎較之那位駙馬沈都督還要略遜一籌。

這就讓謝艾感到驚訝了，他也知淮南沈都督少年而登高位，人若論之難免會更加青眼，但是在私下的場合里，議論起來總沒有那么多的功利考量。謝仁祖如何風采，謝艾是親眼所見，就連此等人物在時論中較之沈都督都要稍遜一籌，這不免就讓謝艾更加好奇，迫切想要見一見那一位沈都督究竟是何等人物，居然能令時人青睞至斯！

當然，這一點急迫也是摻雜一點私計的。要知道今次謝艾之所以能夠隨使東來，最大的原因便是那位沈都督致書涼州牧府，對他多有褒揚，並且表示想要一見。這件事在牧府中甚至還引起不小的波瀾，就連西平公張駿都下令召見謝艾，想要看一看自己治下何等遺賢已經名動中州而自己居然不聞。

在尋找謝艾的過程中，還費了不小的周折。畢竟謝艾其人僅僅只是學中一名尋常儒士罷了，既無世祚可誇，又無顯才眾知。所以當他接到牧府召見手令的時候，心內也是吃驚不小，待到明白原委之後，本身也是大惑不解，乃至於哭笑不得，不知是福是禍。

謝艾自己倒是確信自己從來沒有跟中州人士有過什么接觸，也實在不清楚那位沈都督因何得知他的名號。但若落在旁人眼中，則就難免會覺得他是不甘寂寞，自晦其才，卻將主意打到遠邦，是一個陰險詭詐之徒。

要知道西平公雖然名為晉臣，但晉祚客浮江表，彼此相隔遙遠，難以相顧，自立之勢已成，已經成了公開之事。類似謝艾這種情況，本國之中全無名望，卻被遠邦主官將名號直接道於君主，實在太過引人遐想。幸在西平公並不是一個性狹猜忌之主，否則謝艾不要說出使中州，只怕性命都會有危險。