他的機會只有一次，如果不能獲得沈都督的庇護，一旦行出都督府之後，只怕索寧等人不會再給他自作主張的機會。

所以他一定要把握住這一刻，語調不乏悲傷道：「艾本涼土微士，向無世祚顯才自誇鄉土，若非都督嘉言入於牧府，平生未必能有機會入覽中州之盛。然則微身難承大譽，因有見厭鄉士。此前府下阿鶴郎君禮問，斗膽拙才自獻都督案前，都督覽之若有可采，乞求分寸容身任勞。」

沈哲子聽到這話後，才總算明白過來謝艾與那些鄉黨的矛盾，原來是自己給謝艾惹來了麻煩。他是在高位待得久了，因而一時忽略後進之士的困境。假使易地而處，他待在涼州張駿那種位置上，台內突然有信誇贊稱許他治下一個既無世祚又無才名的尋常之人，他心里也是要犯嘀咕的。

此前他是順手提了一筆，對此也並沒有太過鄭重其事，是忽略了謝艾在涼州的真實處境。理解到這一點之後，接下來一系列的人事變化便都可以猜測出來了。他是因為有著一份記憶，清楚知道謝艾才具如何，但是別人不知道，自然就難免諸多猜測。一旦生出猜疑之心，許多原本尋常的事情再看來，就會蒙上一層可疑的色彩。

比如沈勁邀請謝艾代筆論述，這本來就是一件單純的小概率事情，但在旁人看來則不然。如今再想，只怕謝艾也是難免心生誤解，否則不可能會拿出那樣一篇文章。他早在杜赫那里得知，涼州人是希望淮南能夠一起出兵攻打關中，而謝艾是自己親筆點名的賢士，涼州人想要對自己施加影響，不可能不與謝艾溝通。

可是在謝艾那篇文章中，雖然沒有否定進軍關中這個話題，但也並無鼓動，只是單純可觀的評論進入關中的利弊。而這些內容，也是沈哲子考慮良久的。

如此看來，早在謝艾打算寫這一篇文的時候，似乎就已經做好投靠淮南的准備。

明白到這一點之後，沈哲子不免啞然失笑，自己求才心切，剛才在涼州使者面前那番作態倒是有些枉做小人了。不過他對此倒不怎么後悔，能夠將謝艾這個大才招致麾下來，於他而言已是大喜，其他都不重要。

於是他連忙彎腰將謝艾攙扶起來，不乏歉意道：「早前因有涼士入府，多論涼州人物風采，曾言子欣兄雖無盛譽，但卻是自晦於世道的賢能，我才因之得聞子欣兄之名，自此念念不忘。早前有機會鴻書傳於涼州，因是有問西平公，卻沒想到這一點無意之舉竟給子欣兄造成如此大的困擾。一時孟浪，還望子欣兄千萬不要介意。」

謝艾聽到這話後，一時間也是感慨萬千，他也想過諸多可能，沒想到真相就是這么簡單，然而給他帶來的困擾，卻險些將他置於死地。不過對於沈都督，他也難生怨念，畢竟他不過只是涼州一尋常儒士罷了，若無沈都督信筆閑言，他只怕永生都無出頭之日。至於因此所惹來的困擾，也只是一些心境狹隘者的為難，並不能算到沈都督頭上。

沈哲子也不能說自己得知謝艾的真實原因，也只能打個馬虎眼，他拉著謝艾將其引入席中，彼此對坐之後才掏出謝艾那一篇文章，又笑語道：「子欣兄才大難掩，必有脫穎而出之日。昨夜歸府，自我家幼弟處得觀子欣兄盛論，實在高屋建瓴，予人撥雲見日之明。我是深愛子欣兄大才，一刻都不願忍，想要將賢能留於中州，因此剛才索君等面前私心作祟而有非言，眼下羞愧自承君前，不願因此瑕疵誤我赤誠相邀之想。」

「都督厚愛，艾實在受之有愧。都督如淵渟岳峙，遠則仰止，近則囊括。觀此輿圖，已經可知都督雄略早定。薄視之人，試作淺論，自比華章，不過都督掌中一籌變而已。」

聽到沈哲子這么說，謝艾也是心緒大定，繼而便又說道。這倒不是什么吹捧之語，看到書房里這一份三年前便開始制作的地圖，可見沈都督早在數年前對於淮南下一步該要怎么做便已經有了定計。其余論者，包括他自己在內，也實在是流於賣弄之嫌。

「話不可如此論，天中久有逆行，民多習亂，王道久疲，興治不易。此非一家之困，也非二三子大智能決，我雖王命重用、時譽嘉許，但居任於此，向來也是以謹慎之心而行霹靂之事，廣采眾論，偶擷一得，便可稱為大論。任重道遠，又豈敢自專，能得群賢助力，才敢有一二進望。」

聽到沈哲子這一番話，謝艾依稀覺得耳熟，但能得沈都督看重，他後顧之憂已去大半，心情正是振奮，也就不再糾結於此。

至於沈哲子，並不知道他這一番常用招納時賢的說辭早被沈勁盜版，對於謝艾的主動投靠也是倍感喜悅。休養數年，元氣漸漸積累渾厚，接下來會是江北大舉用事之年。

他的淮南軍將與徐州軍充分合作起來，要將崤函之東、黃河以南所有敵對勢力一掃而空，繼而便正式動對羯國的滅國之戰。所以人才方面，真是多多益善，至於像謝艾這種可遇而不可求的大才，更是不容錯過。