泗水也是淮水下段極為重要的一條支流，流域之內匯聚睢水、汴水、潼水、沂水等眾多河流，南有清水澤、富陵澤等湖泊，北方沛澤及於巨野澤，共同構成了黃河和淮水之間勾連的龐大水系。

此處水域面積廣闊，河流湖澤相互勾連，沼澤葦盪雜多，地形地勢極為復雜。所以每當亂世時節，這一區域往往就會成為禍亂滋生的源頭，由於沒有太多可供大軍深入掃盪的路途，一俟亂民聚集於此，疥癬之疾往往都能釀生出腹心之患。

早年祖逖北伐，便是由此為起點，廣募游食，最終席卷河南之地。數年前淮上大戰，也有許多羯國亂卒潰逃進入這一片區域，至今已經展成為規模不小的亂軍力量。

徐州軍過往幾年雖然在別處高歌猛進，掃盪徐州全境，甚至遠及青、兗，但唯獨對於盤踞於此的劉徵亂軍無可奈何。而且由於周遭戰亂頻頻，徐州軍各路軍頭也談不上有什么嚴明的軍紀，地方上的鄉人們也並沒有太多恭迎王師的覺悟，為了躲避兵災，大量涌入河澤之內，繼而為亂軍所掌握，反而漸漸壯大起來。

早前徐州刺史郗鑒也曾經組織過幾次針對亂軍的圍剿，但要么是大部集結、受困於地形路途無功而返，要么是小股突進被分頭擊破。而劉徵的亂軍也充分利用了地形的優勢，若來犯之敵太過強大，便將部眾化整為零，利用復雜的河澤溝渠隱匿行蹤，若敵軍分頭進入，則集中優勢兵力予以痛擊。

到如今，此處已經演變成一個尷尬局面，游盪在泗水區域的亂軍，剿又剿滅不了，無視的話又將演變成為腹心之患。所以，也只能在周邊安置一些軍隊，避免這些亂軍沖出河澤禍亂地方。

王雪乃是泗水亂軍一名兵尉，雖然名字聽來不乏詩意，但其實是一個體態魁梧、滿臉麻痕、年在三十五六的一名魁梧壯漢。其人能夠在亂軍中擔任一名兵尉，倒與武力高低與否沒有太大關系，主要是其人乃是琅琊國中一名司職漁獵的吏戶，祖傳的泅渡漁獵技藝頗為高明，因而被周遭亂民們推舉為領。

人或以為亂軍盤踞的泗水區域或是混亂不堪，民不聊生，但其實這河澤之間較之外界還要平靜祥和得多。溝渠草澤之間不乏實土島地，生民各據一方，通過漁獵采樵維持生計。

王雪本籍琅琊費縣，原本曾是南面晉室元帝的封國。不過王雪長大成人的時候，原來的領主琅琊王早已經南渡過江，在江東做了皇帝。不過身為琅琊郡中一尋常吏戶，王雪對於這一類的大事都無多少所知，只知道當時城頭變幻大王旗，而無論何人占據地方，他們這些苦寒吏戶每日都有做不完的事情。

之所以從費縣鄉土被裹挾到南面數百里外泗水近畔的清水澤，也非其人所願，只知道當時郡中盡吏戶充作兵卒，向南作戰。當時王雪在鄉中已經有了妻室兒女，但是那些軍卒們卻不跟他講道理，到手里一桿槍頭銹跡斑斑的竹槍，而後便被一路裹挾向南，初時尚駐扎在泗陽城中，也沒有太多上陣廝殺的機會，只是在泗陽周邊屯墾種地。

但過了沒幾年，隊伍又前進到了距離淮水更近的角城，這一次待得時間更長。而王雪也得以跟隨隊伍隊伍參加幾次戰斗，雖然言之戰斗，但其實也沒有什么慘烈廝殺，往往是領兵將領們率著家兵部曲前沖，他們這些卒眾在後揮舞著簡陋的軍械嚎叫一通，等到沖入戰場，已經不見敵軍蹤跡。

如此戰斗幾年，或是待在淮水以北，或是待在淮水以南，沖殺的方向也變了幾次，甚至不知自己追隨何人，又不知因何而戰。只知道前陣部曲兵們前沖，他們便跟著沖，部曲兵後退，他們則要退的更快，否則結局便會極為悲慘。

這樣的生活又過幾年，王雪也漸漸年過而立，甚至已經不知道鄉土在何方，至於早年被丟棄在鄉中的妻兒們，更是早已經忘記，或許早已經化作野中幾堆屍骸。偶爾會對家鄉有些思念，但已經不知道該去懷念什么。

後來在一次戰斗中，王雪和周遭的同袍亂沖一通，本身並沒有經歷過什么廝殺，但他卻在混亂的戰場周邊現一對暗伏在草叢中的母女。那時王雪早已經在混亂中奔跑脫離了大隊，現這一對母女後，初時他尚興奮不已，因為軍中有令，只要能帶回人頭，就可以兌換米糧。