「若石堪非是不覺，而是不能，是否有此可能？」
謝艾講到這里，已是眸光閃閃：「向年都督力挫季龍，恰逢世龍新喪，羯部崩塌，石堪雖為世龍養子，終究遠於承嗣之外。其人舊立淮北，絕非河北籌算之主……」
謝艾分析良多，但核心只有一點，那就是鄴城目下形勢，已經接近失控邊緣。石堪雖然是石勒的養子，但本身不具法統優勢，兼之河北又不是他根基所在，或許已經喪失或者說部分喪失鄴城的主導權，因此在河南才會出現如此讓人猜度不透的局面。
沈哲子聽到這里，已經忍不住從席中立起，轉身面向大帳中所懸掛的一份河北地圖。這一份地圖，並非出自淮南，而是早年河北之眾勸進元帝所進獻的圖籍其中一幅，距今已經接近二十年的歷史，實際上參考意義已經不大，但卻是如今淮南甚至是整個江東所保存最詳實的河北地圖。
此前淮南在進行互市商貿的時候，其實也在用心搜集關於河北的諸多情況，但指望通過那些蝸居一地的鄉宗獲取到准確的河北資訊，就算那些人敢說，也要沈哲子敢信。而且憑著那些片面信息，很難拼湊成一張完整的圖籍。要知道江東朝廷已經二十多年絕跡於河北，哪怕是祖逖北伐之勢最強盛的時候，也不能突破黃河一線。
沈哲子包括淮南都督府如今所知河北形勢，最確鑿可信便是錢鳳早前在河北活動所得一些訊息，所以越過黃河之後，整片河北之地對於淮南軍而言，就是一片戰爭迷霧。幾年前石虎率眾南下，在這方面吃了不小的虧，就是因為根本不了解在那短短一年多的時間里，沈哲子在淮南強勢崛起，對淮南的情況判斷失誤。
現在面對這一困擾的是淮南軍，需要做出抉擇的也是淮南軍。謝艾的判斷，大半符合沈哲子所想，他也覺得石堪最起碼喪失了一部分對於鄴城的掌控，否則不可能在河南全無布置。石堪如今的處境近似於日後的冉閔，但較之冉閔要更惡劣得多。
最起碼冉閔一直是石虎麾下頗受重用的將領，而且石虎的暴政已經令民族矛盾激化到一觸即的程度，而且在石虎在位期間對於羯族本身的軍事組織包括河北晉人門戶是持一種打壓態度，他主要倚重的是苻洪和姚弋仲這些關中武裝力量，在打壓鮮卑慕容氏的時候，又無可避免將河北乞活軍給扶植起來。
所以冉閔在反噬羯胡的時候，一方面倚重於李農的乞活軍，一方面通過民族矛盾，能夠短期之內獲得河北的主導權。當然這也是因為當時氐、羌武裝力量急於返回關中，並沒有加入到羯國權力斗爭中來。
石堪能夠擁有如今的權勢地位，本身已經是因緣際會，而且其本人的軍事能力以及個人威望，又遠遠弱於後來的冉閔。作為一個從淮北內調到羯國核心之地的將領，本身就根基淺薄，所以謝艾這個判斷，是完全有可能成立的。甚至包括沈哲子自己，其實也早已經有了這方面的猜測。
最明顯的證據就是，先石堪並沒有在河南陳設重兵以防備淮南軍包括徐州軍的進攻，這極有可能是因為他的部下有相當一部分是反對回歸河南的。其次酸棗之眾在得知扈亭被襲擊之後，非但沒有前來救援，反而主動放棄酸棗，更說明這些河南之眾本身並沒有一個統一部署，而且極有可能彼此已有積怨存在，以至於酸棗的羯胡軍隊以自保為主，見死不救。
如果這一假設成立，那么在黃河北岸，石堪也極有可能根本沒有置備足夠兵力，黃河南岸的虛弱根本就是他力有不及，而不是所謂的誘敵之計。
如此一來，淮南軍如果出現在河北，極有可能引莫大的變數，甚至於引石堪軍隊的崩潰。當然這是最理想的猜測，可以想象，但不可以此作為目標。
原本這只是沈哲子一個人的猜測，而且他自己也不能肯定，因此心內分外糾結。可是現在聽到謝艾與自己判斷頗有相近，心內自然不乏振奮。其實要證明這一猜測是否正確也很簡單，那就是投放一部分人馬過河試探。但假使這一猜測有誤，這一部分人馬將會正入彀中，十死無生！
旁人尚在消化謝艾這一判斷所蘊含的信息，沈哲子已經有了決定，他轉過頭來望向謝艾，沉聲道：「若我派遣主簿過河，是否敢行？依你所見又該投入多少兵力，方可打開局面？」
謝艾聽到這話，雙肩驀地一震，他能做出這一判斷，自然也能想象到一旦判斷失誤過河之後將會面對怎樣凶險的局面。但他之所以震驚，還不是因為引火燒身，而是因為都督似乎也認可他這一猜測。
他已經熟悉淮南都督府構架如何，軍政乃是兩個獨立或者說政事從屬於軍事的系統，他所擔任的主簿看似乃是心腹之選，但其實根本不能涉入到軍事中。可是由於所見相同，都督似乎要給他開出一道特例途徑。
「若得勝武軍三千卒眾，末將願渡河復土，浴血河北，死戰無退！」
謝艾自知這樣的機會實在難得，同時也對自己的判斷充滿信心，心知一旦抓住這個機會，他才會成為都督真正的心腹之選，因此站起身來，肅容說道。
這一章改了幾次，本來想避開冉閔這個有些敏感的話題，但他又是寄生在石趙內部一個比較典型的漢人軍頭，跟書里的石堪有一點類比性。我本身軍事描寫就是弱項所在，這一點不諱承認，所以寫起來的時候不只集中在結果勝負，難免要分析內在邏輯補拙。比如石虎對羯族本身武裝力量的壓制，包括後來的苻堅也是采用這種方式，看起來有點不可思議，但其實是講得通，因為他們各自本身就是通過本族武裝力量支持非正常上位，防患未然