這一日，整個河洛平原從北到南都不平靜。

傍晚時分，幾十駕牛車從孟津大營西南角區域內駛出，牛車上運載著滿滿的吃食，緩緩行入前營內。

營灶分離，這也是孟津守軍在面對晉軍龐大壓力的情況下，對士卒加強控制的一種手段，前沿營壘中只是存儲著用於作戰的械具，至於谷米鹽肉之類的食糧則獨立存放，不許士卒私藏攜帶。

飯食運入營地中，自有各營兵長前來分揀領取，士卒們則老老實實待在各自營防區域，不乏希冀的望向營地之間的通道。這已經是他們為數不多尚能保留幾分期待的時刻，至於其他時候，則大多是令人難以忍受的沉悶。

將領們無論用餐地點還是餐食標准，自然都要有別於士卒們難以下咽的陳谷粟飯，粳米肉羹之外每人還能分到幾升酒水。但在如此形勢下，也少有人會有多么旺盛的胃口。

桃豹草草用過餐之後，便邁出營帳，披甲巡營。位於營壘一個角落里，看到一名灰須白發蒼老士卒，年紀看來與他仿佛，佝僂著身軀正在艱難用餐。

眼見這一幕，桃豹心中一動，行至近前垂首問道：老卒舊鄉何處可還有血親存世

那老卒眼見一群悍卒將領將他圍在當中，已是按捺不住緊張起來，失手打翻本就所剩不多的粟飯，一時間臉色變得更為惶恐糾結，垂首躲避著周遭目光，心內尚在猶豫是否撿回那些粟飯，更不知該要如何回答桃豹的問話。

營中兵長聞訊趕來此處，眼見這一幕頓時大怒，揮拳抬腳踢打著老卒，又不乏諂媚的躬身對桃豹說道：這一營兵眾多是信都老卒

桃豹抬手制止了那兵長的踢打，親自彎腰扶起倒地的老卒，口中喃喃道：信都信都舊人多不見，能熬到白首，也是福分。老卒勿驚，戰過此陣，我自率你們歸國歸鄉，再不游盪於外

此刻周遭已經聚起頗多兵眾，也都聽到桃豹那略帶沙啞的聲音，繼而便不乏人眸中嶄露希冀光芒，更有人上前顫聲道：將軍所言是真

住口

那兵長本來也滿懷期待望著主將等待回答，可是看到桃豹臉色陡然陰沉下來，心內頓時一慌，忙不迭頓足呵斥那名發問的老卒。

隨著兵長的呵斥，圍繞在近畔的兵卒們忙不迭散開，然而這並不足以令桃豹的心情轉好。他側過首去，避開那些老卒們仍然不時投來的希望目光，步履沉重的離開此處。

人到了一定年紀，大概就會生出新的需求。往年追隨先主，滿心壯烈情懷恨不能踐踏九州，然而到了如今，尤其是被隔絕於河南數年之久，桃豹思歸之情與那些老卒們並無二致，甚至於更加熾熱。

他甚至不乏幻想，若是南賊沈維周肯保證放他渡河北歸，他情願將河洛拱手相讓但是很可惜，他所面對的乃是較之他年輕時更加強勢狂妄的對手，勢要將他置於死地，無有一線寬恕

希望下游之眾能夠得功

桃豹長立營中，面向東面山巒起伏的北邙山嶺，視線中希望陰狠以及祈求等諸多色彩交錯雜織，化作一團渾濁混沌。

此時被桃豹寄予厚望的下游之眾，在經過一番勞苦跋涉後，已經有一部分抵達了位於北邙山內部的郟城。

這一座戍堡規模並不算太大，坐落於山腰處，原本是中晉陵衛的一個屯兵駐點，由此四面而望，可以覽盡左近山道動靜，預防賊患。可是隨著中晉覆亡，左近林木也常年缺少維持修營而放肆生長，遮蔽了大片視野。

但若由此登高向上，還是能夠觀望到一些河面景物，因此被當作一個哨崗保留了下來。但在這個方位也只能觀望到一點河面動靜，若要獲得更細致准確的情報，只能繼續向前潛進。

首批到達的將士們趁著天色未黑，在密林的掩護下往河邊靠近，當中翻過一道低矮的山丘，繼而又攀上另一道山脊，視線便豁然開朗。

晉軍的水營停靠在一座近岸的河洲位置，而那河洲也是北邙山探入河中一角的山峰所形成。山峰之間低窪處也被河水所淹沒，想要成功接近的話，尚需要泅渡將近二十丈的水程。而那座河洲山峰上，夕陽下已經隱隱可見甲刀反射光芒，顯然晉軍已經登上設防。

若只是泅渡，倒也簡單。但若要火燒賊營，必備大量燃物，筏渡暗潛，很難斂聲唉，希望夜中無月吧

負責今次行動的將領在左近游走片刻，由各個角度觀察良久，心情半是輕松半是沉重。

輕松在於晉軍的確驕狂至極，直接將營防設在這樣的位置上，似乎根本沒有意識到將會遭受夜襲進攻。沉重則在於晉軍這一營地規模實在太大，單單那三艘連排大艦已經不容小覷，另有大大小小的戰船攢聚起來，憑他們區區兩千眾想要制造出嘩動全營的大動亂實在很難。