江東的時局演變，從合肥兵變開始可謂是達到了一個真正的分水嶺。此前雖然各方並立，彼此之間也多有摩擦碰撞，但總體上還是能夠保證相忍為國。

雖然時局中尤其是執政各家，對於沈氏的強勢崛起總有一股隱隱抵觸，但實際上也並未施加太多掣肘。否則縱然沈氏在江東根基深厚，也很難順暢的向江北調度，也就不會有沈維周中原大勝的輝煌。

可是淮南軍在合肥問題上意外的強硬姿態，令得這種政治上的默契被打破。也讓許多此前還心存幻想者對沈氏進一步的絕望，就算沈維周眼下的確已經是無可取代的社稷柱石，但若完全沒有了節制，絕對是禍非福

但是眼下，沈維周並其所掌握的淮南重鎮正是聲勢正旺，如日中天。就算打壓沈氏已經成了時流中一部分人的共識，但誰若擺在明面上講，那就必然會被群起攻訐污作嫉賢妒能的奸佞，就算有什么針對舉動，也只能更加內斂。

所以這段時間，有識者都能感覺到時局裂痕越來越大，可是表面看來，江東局勢仍是一副內外協調一派和氣的氛圍。

對於時人這種陡增的危機感，庾冰也是感受頗為復雜。此前他對沈氏多有貶低，但這並未引起旁人重視，甚至被人譏笑作忘恩負義且功名不著身位失衡的戾氣厭聲。

現在事態發展，沈氏驕狂姿態彰顯無遺，一如庾冰此前所言。但庾冰卻高興不起來，因為沈家大勢已成，尤其去年的那場輝煌，時論中幾乎已經超過中興之初琅琊王氏的名望。

再想扼其勢力，要比對付早年的琅琊王氏還要困難得多。因為沈家如今在江東尤其是吳中的根基之深厚，已經不是時流中任何一家能夠比擬的。而沈維周在江北的勢力，也將要漸漸達到完全沒有制約的程度

在許多人看來，荊州分陝之重，如果淮南真要與台中爆發直接沖突，荊州也能發揮往年平定蘇祖之亂那種定鼎作用。

但庾冰雖然不得二兄看重，卻也深知且不說二兄根本就沒有認識到沈氏對社稷穩定的威脅，就算是有這種認識，眼下也根本達不到早年陶侃那種對荊州的掌控力。荊州雖大，但卻不能協調上下，真要對上聲勢正旺的淮南軍，實在勝負難料。

在這樣的情況下，徐州立場如何便直接決定到了整個晉祚的大勢走向。但是很可惜，如今徐州的狀況對於台城而言實在談不上好。郗鑒年邁志墮，根本無力阻止沈維周對徐州的插手，反而多有迎合姿態。

與徐州方面的溝通，幾乎已經可以說是台城未來還能制衡淮南的唯一希望所在。

但是該要怎么說服郗鑒提前棄權離位，讓台中趁著淮南主要精力還被牽絆在中原與河北的情況下，快速將徐州接掌過來，台輔們近來也是頻有商討。而庾冰今次離都前往徐州，所承擔的正是這樣一個使命。

此行成或不成，幾乎可以說是決定了未來江東時局是否還能繼續保持平穩。

庾冰也自知此行所負使命的艱巨，如今整個台城，已經沒有比他更合適的人選。而為了晉祚能夠平穩下去，庾冰也是義不容辭，哪怕沒有台輔們私下所許諾的九卿之位。

所以受命之後，庾冰便不再耽擱，同時為了躲避沈氏耳目探查，一路輕裝簡行，過江直往如今郗鑒所在的淮陰而去。

雖然滿懷心事，一路上也無暇注意沿途風光，但庾冰也能感受到如今江北各處風物較之早年已經多有不同。這也讓他意識到自己這些年在都中光陰虛擲一事無成，其實已經與大勢脫節日久。

庾冰深受大兄熏陶，自然也有一番謀建功業的熾熱心意，如果有可能的話，他更願意外放州郡為社稷做一些實事，而不是深陷於中樞的權衡角逐。但他也知道這願望很難達成，台中是不可能容許他們兄弟俱任於外，這也不符合庾家的整體利益。

在抵達淮陰附近的時候，庾冰也並沒有貿然現身，因為眼下淮南對徐州的滲透已經極為嚴重。若讓沈維周得知台中派自己私下游說郗鑒，還不知會做出怎樣過激的反應。

為了掩人耳目，庾冰甚至不敢聯絡如今代表淮南任職淮陰的侄子庾曼之，而是通過何充所提供的路徑，在郗鑒的刺史府下悄悄運作，爭取一個私下見面的機會。

懷著忐忑的心情，庾冰在淮陰城外一座鄉宗塢壁中等了三天時間，終於得到通知，郗鑒願意一見。

收到這一通知後，庾冰忍不住揮拳暗賀。

他此行目的何在根本無需多言，郗鑒願意見他便意味著也想給自己一個不同選擇，可見郗鑒也並非打定主意要將徐州交到沈維周手里。至於最終能否說動郗鑒，便要靠庾冰自己的努力，以及台中的誠意是否會令郗鑒感到滿意。

接下來的事情便順利得多，郗鑒大概也能體會到庾冰此行的困頓，主動離開淮陰這一耳目龐雜的中心，來到位於城外的別業，給庾冰的入見提供了便利。

眼見郗公春秋如此，仍然肩系重任，為國戍邊，似我這等盛年之輩卻袖手空談於江表，實在是愧不能當。

彼此落座之後，庾冰看到郗鑒白發蒼蒼的老邁姿態，便垂首感慨說道。

郗鑒聽到這話，嘴角抖了一抖然後才微笑道：老朽之輩尤諱言老，季堅此言倒是讓我自慚難安，勞苦自標，但在旁人眼中又何嘗不是一個戀棧權位阻人上進的老賊啊。

庾冰一路行來，自然也是做了大量的准備，心知自己此行無論怎么看，對郗鑒而言都可以說是惡客臨門。