婦人手忙腳亂招呼桓沖入室，又忙不迭點起了油燈，如此房中才有一點微光。

這房間格局不大，桓沖端坐在勉強算是正室的地方，環視一周，發現房中一如既往的朴素，除了他所坐這張麻毯並一張竹床之外，唯有窗下一張用來破麻順絲的搖車勉強算是一個擺設。搖車上還攤放著一團麻絮，很明顯剛才婦人正在一片漆黑中勞作，既不舍得點燈，又不敢開窗稍解月色。

看到這些，桓沖鼻內又是一酸，以袖掩面，心情才稍有平復。

片刻後，幫忙的鄉人將貨品都堆放在庭中，然後便告辭離去了。接著婦人又出出入入忙碌著燒水沏茶，桓沖見狀便抬手道：葵娘你也無需再忙碌，我稍坐片刻便要走了，歸家太晚，難免阿母擔心。

那葵娘聞言後又是滿臉愧疚神情，行入房中連連表態桓沖實在不必如此。

桓沖看看神色憔悴的婦人，心中同樣愧疚大生。這葵娘是他兄長桓溫一名妾侍，早前家中多事，家人多有離散，唯這葵娘留了下來。也幸虧這葵娘沿途的照顧，老母才能生抵洛陽。

可洛陽定居之後，家門之內卻容不下這婦人，尤其老母並二兄對長兄的怨恨大半發泄於這婦人身上，很快將之逐出家門。

桓沖猶記得當時他出頭勸說，老母語調不乏刻薄：娼女命格低賤，連累我家。她自有皮肉為食，在外也不會餓死

桓沖不敢違逆母命，但也實在不忍這婦人流落異鄉。而且在他心中也隱隱覺得，如今家門之中大概也唯有他並這葵娘還對長兄念念不忘了。

桓沖又叮囑這婦人安心生活，不要於飲食方面過於苛待自己，但是看到角落里還堆放著一些他此前送來的吃食，便知叮囑也是無用，便又忍不住嘆息道：坊中馮司又與我談舊事，但我也不能代葵娘你答些什么。我知你人總要眼望當下，我也實在不知那人究竟是生是死。但葵娘你若還要執念為他守節，馮司那里你也不必擔心，他是不敢用強。待我日後進事自立，我自接你歸家奉養，往後你就是我長嫂。

郎君切勿此言，奴奴怎敢有這種奢望

那葵娘聽到這話後，身軀已是一顫，繼而便淚如雨下：奴是何等賤身，又哪須旁人來告，如今苟活在世，又有什么貞節可守但但郎主救我成人，我又怎能自墮奴也再無所求，哪日再得郎主音訊，乞求郎君稍作轉告，奴便死也無憾了

你也不曾欠他，反倒是他多有虧你唉，若是如此你能安心，那也由你罷。

說完後，桓沖便站起身來准備告辭。那婦人見狀，忙不迭又請桓沖稍待，匆匆轉身自竹床下抽出一方竹匣，而後塞入桓沖懷內：奴也無有回贈，也恐賤用污穢庭門清白，這些還請郎君不要嫌棄。

桓沖接過竹匣一看，臉色已是驀地一變，只見匣內整整齊齊碼放著銅錢，估其分量足有數千之數。他知這婦人被逐出後唯以紡麻維生，日常飲食都省儉到了極點，每日能得十幾錢數便算是最好，這么一算，這幾千錢大概是她自從被逐出家門後便一點一點儲存起來。

葵娘你這是做什么我怎能

桓沖挑眉怒聲，只是話講到一半，那葵娘已經撲通一聲跪地，顫聲道：奴自來便為郎主附庸，也知郎主行差自誤，不能親續親倫孝義，唯以如此代償，哪怕只補微末，惟此心意至誠。郎君若是不收，便是斷了奴的活路

你你這蠢婦也是盲目識人，縱有苦難，純是自取

桓沖恨恨說道，以此厲態來掩飾心中那無從消解的巨大愧疚，他將竹匣反抱懷內，然後才又怒氣未消道：這些財貨我都收下，你也不必說什么求死。但你要記得你是我家逃奴，既然逃了就要好好活著，若是哪天暴斃此中，哪怕只存屍骨我都要把你冥配道旁孤魂

講到這里，他眼眶也微微泛紅，彎腰攙起婦人，口中兀自恨恨道：蠢婦，真是蠢婦

婦人並不以此喝罵為意，抹去眼角淚花澀聲道：只求郎君勿要抱怨郎主，郎主早年早年也猶豫是否該要投用沈大將軍麾下，只因當時家無長丁才留在都下若是若是當年能從事北上，未必禍演於後啊

他這乖聲詐詞，不過蒙騙你這無知婦人。若真如此眷顧家門，何以又要改於初衷，以我家門賢聲搏求一人大進

桓沖聽到這話，又是恨恨說道：他是自作自受，你是自討苦吃你們兩人，哈，也不必再理會旁人心意如何，自得所樂罷。

說話間，他便踏出了房門，而後便看到婦人也隨之行出，手中握著一根長長木棒，他又忍不住氣惱道：你二人就是如此不自量，我這一身夜行街市，自有行台法度庇護。即便遇險，憑你微力能護我多少，閉上門戶自守吧，待到朔日我再來探你。

眼見婦人轉身返回關好了門窗，桓沖這才轉身離去，途中又看到那監事馮司，便上前說道：我也不再隱瞞馮君，葵娘原是我家兄長愛妾，只因老母不喜，長嫂性妒，兄長戎事在外年久，無奈安置外邊。因是馮君所請，實在不敢私應，但此番關照之情，待我兄長凱旋之際必有厚謝。

那馮司聞言後稍有愕然，然後便忙不迭表態不敢，待到桓沖離開後才冷笑一聲：什么戎事在外，不過罪戶余孽罷了。