他可以勾結馬場主收割買馬的肥羊，只要不做欺行霸市，這種小事行台也不會過問。當然他也明白，不排除一些馬商循此曲折進賄，但他是錢照收，事不辦。

久而久之，人也知他是一個只進不出、拿錢不辦事的狠角色，也就漸絕了心思。而還肯跟他保持往來如康恂之輩，便被他視作是真正敬重他的人。所以康恂求到他來探問前程，他也不介意幫上一幫。

今天從薛家紈絝子手里搜刮來幾百萬錢，勝過往常一年有余，賀苗也是滿意得很，雖然拒絕了康恂的饋贈，但臨走前還是叮囑道：「馬款一定要盡快收來，薛家敢有拖延，你直接使人道我。」

講到這里，他又一臉的自傲：「旁人怕他薛家勢大，我卻不怕。坐享行台興治厚利，刮得就是他家財貨！」

康恂聞言後又是苦笑，心道這件事就算有反復，他也絕不敢捅到賀苗那里，大不了自己墊付就是了。就算他已經決意要結束河東的買賣，想要抽身也還有諸多收尾，真惹怒了薛家，他只怕想走都走不了。

但康恂卻沒有想到，天色還未到傍晚，前往收款的家人便押運著足量的財貨返回。這不免讓康恂大感詫異，心道薛家也算是武宗豪強，就算薛強年少無知，難道家中其他親長看不出他以次充好，大敲竹杠？

想不明白，康恂也只能歸因為薛家確是豪富肯舍，幾百萬錢拋出眼都不待眨一下的。但他也不敢將這些燙手財貨保留過夜，連忙又讓人送去賀苗處，甚至連賀苗說定的二十萬錢也不願留。

可是家人返回後，還是又將二十萬錢帶回來，倒讓康恂啞然失笑，心中暗念這個老胡倒也真是個有自己一套准則的性情中人。

且不說馬市中康恂感想如何，薛強等人離開馬市後，一行人便直往蒲坂的大營而去。

薛家世居汾陰，距離蒲坂還是有一段距離的。但是河東之後興創迅猛，因此整個蒲坂大營規模也都極為宏大。

所謂的大營，也不單純只是軍士駐扎的營舍，而是劃出一大片的軍事禁區，當中既有河東軍府將士駐扎，還常設用於大軍調度時暫住的營區。當然最主要的，還是存放諸多軍資器械的倉邸。理論上而言，從蒲坂到汾陰，沿河一線都算是軍區范圍。

薛濤作為河東軍府督護，其官邸並不設在蒲坂城中，而是蒲坂與汾陰之間，靠近他家塢壁的地方。

薛強將幾名洛中友人送回蒲坂，又讓在蒲坂的家人籌措財貨交付馬款，然後才離開蒲坂，直往其父所在而去。

河東督護府位於沿河幾十里外的一處高丘下，此地原本也是屬於薛家的一處塢壁，在此基礎上直接擴建成一座軍城。

相對於其他軍府的令禁嚴謹，河東軍府也自有其鄉曲特色，營禁並不嚴格。薛強作為家門嫡長，軍城內外又都是他家原本的部曲，雖然只是一介白身，但沿途也無人敢阻，直接入城來到了官邸中。

此時天色已經完全黑了下來，薛濤結束了一天的操練，解下戎甲正在用餐，得知兒子入府，便直接將人喚來一同進餐。

用餐完畢，余者退出，室中只剩下父子二人。薛濤讓人泡來一杯茗茶，北方人喝茶的習慣還在養成，但薛家舊年從蜀中遷出，對於這一習慣倒也適應得很快。

「可安頓好了你的幾位友人？」

廳室中，薛濤也沒有太多為人父的威嚴，語調輕松隨口一問。

薛強聞言後便點點頭，臉上卻有欲言又止狀，片刻後才決定開口說起今天的事情：「我家又不是沒有良馬，阿爺何必使我往馬市去？那個賀翁，哼，老胡大概以為我是個諸事懵懂的蠢物，看不出他與那馬場主耍得手段。幾匹劣馬，骨架之外全無可誇，幾百萬買來，斬殺煲飲或能咂摸出一絲河西風味！」

講到這里，薛強便一臉的憤憤不平，很顯然賀苗與康恂的勾結耍弄他們，他都看了出來，但卻因為父親的叮囑，不得不按捺下來，整整一天被人當個傻子看待，心里已經積攢了太多不滿。

「你難道不是諸事懵懂？」

薛濤聽到兒子的抱怨，臉色頓時一板，語調也變得嚴厲起來：「當中滋味幾許，你自己若能咂摸幾分，倒也可稱小知人事了。」

「阿爺憂困，我又何嘗不知。無非世道時流妒忌我家坐享於成，不曾施力勇助行台，但卻趁於地便，大收行台興治河東的利貨。我早前在中州聽人談論，也多有謗議我家之聲。但我不明白，我家所以得大將軍雅重，那也是因為往年祖、父竟力，浴血卻胡，厚保鄉土，始終不曾失節，兼有明識世務，恭從大將軍後，銜恩待用……」

薛強講到這個話題，尚有幾分稚氣的臉上便充滿不忿，認為世道時流因為他家勢盛一時便嫉妒謗議不斷，實在太無道理。

薛濤聽完後，臉上流露出幾分失望：「我本來以為你長留天中，廣受時流熏陶，應該會有幾分才力壯進，說出這種話，可見也是虛度了光陰。你只聽到時流謗議我家，可曾細思時流因何謗議我家？」

「浴血卻胡，厚保鄉土，那你家保護鄉土幾分？無非家門陋瓦尚稱完整罷了，鄉土還不是一樣的破敗？河東如今蒸騰之勢，你家又發力幾分？你得享的尊榮，是否有足夠的施予匹配？」

薛濤幾句反問，聽得薛強啞口無言，嚅嚅半晌才低頭道：「若得行台驅用，我家自然銜恩勇赴，不敢推辭！大將軍國士相待，子弟自然舍生忘命的追從……但我也實在不明白，就算是我家非議纏身，阿爺命我主動去求老胡訛詐，又能助事幾分？浩大之恩沐，自當煊赫之偉功才堪匹配，投於這些貪鄙之徒的私欲，傳揚出去，我家更被時流看輕啊……」

聽到兒子這么說，薛濤眼中也閃過一絲無奈。天地革命，生民百困，他家又何能免俗。但就連他也想不到，如今他家所面對的問題，竟然是因為太過煊赫了。

最開始的時候，薛濤怯於接觸行台，是擔心行台過於強勢或許凌虐地方。但之後見大勢難阻，終於下定決心投入大將軍麾下，卻沒想到境遇一路高漲，竟然漲到今日今日這種令他坐立不安的程度。

不同於對弘農的酷烈打擊，行台對河東特別是河東鄉流，已經不僅僅是包容那么簡單，諸多優厚扶植，可以說是讓鄉人大收於利，只恨沒能早早加入行台統治，以致今時今日才享受到這種歸治的諸多福祉。

薛家可以說是河東家勢最為雄壯的豪宗，也得趁行台對鄉土鄉民的大力扶植而扶搖直上，更受惠於四方商賈雲集，也讓薛氏家聲不再只局限於河東一地。整個天下俱都知曉，原來河東還有這樣一戶風骨高標的門戶，能夠在屠各、羯胡接連摧殘下仍然屹立不倒、守節不失！

過去幾年，薛氏所得不獨聲譽，鄉勢一時間更是攀升到了極點。可以說是大凡生人所有求欲，薛家在投靠行台之後，俱都紛至沓來，安坐而享。

但是隨之而來的，便是時流對薛家的側目非議，認為他家除了一個歸義之舉外，於行台治下全無事跡可誇，實在不配享有今日尊榮。

持有這種論調的，不獨只有一人，也不獨只限一方。此前大將軍駕臨河東，薛濤前往迎候，便不乏行台官員包括潼關的謝奕在看到他後，都用一種意味莫名的語氣感慨說是大將軍北進用事以來，各方鄉豪得享尊榮福澤之厚，無過河東薛氏。

這一點，薛濤也明白，同時也理解這些行台舊人久從大將軍，見他薛家得趁大勢而後來居上，難免有些心理不平衡。

行台舊人不忿於薛家的幸起，薛濤能夠理解。可是來自背後鄉人們的攻訐，卻讓薛濤遍體生寒。

大將軍駕臨河東之後，便有一部分鄉流代表言是河東舊年在亂，多有鄉勢權宜，如今既然已經歸治，便應該按照行台的秩序進行梳理改革，不可再專據適亂之舊俗而坐享入治之善美。

換言之，薛家如今得享的深厚鄉資，也讓這些鄉人們眼紅不已。他們往年最怕行台強硬推行政令改革，借此打壓鄉勢，可是隨著河東一地形勢越來越蒸騰，他們已經按捺不住想要分食薛家這個龐然大物了！

對於河東鄉徒的發聲，大將軍並沒有采納，只言河東歸治未久，強求政令一同中州還是有些操之過急，可容後再議。薛濤明白，大將軍如此表態，一方面自然是不願見河東鄉眾因貪婪而陷於鄉斗中，另一方面也還是繼續對他家施加關照。

察察則無徒，行台素來以政令剛猛著稱，以至於用事以來，那些未歸化的鄉地中豪強對行台王師既驚且疑，不敢過於親近。適逢薛家守節不失的節操也讓大將軍深有感念，所以將薛家豎作一個世道表率，以示行台不僅僅只有嚴苛一面，恩賞方面同樣豪爽！

得有此等機遇，既是薛家的榮幸，但若處理不好，卻也隨時有可能演變成一場劫難！