這當中劉氏本身便是匈奴近乎王室的存在，一直擔任五部匈奴的首領，背後有著匈奴強大勢力的支持，還倒罷了。可是石勒，一個曾經一度淪為奴隸、最初作亂時也不過僅僅只是鄉野中流竄的盜匪罷了，根本就沒有自己的勢力和穩定的地盤，卻能一路壯大、成為北方霸主，不得不說是個奇跡。

石勒其人英雄與否暫且不論，眾將們在討論羯國壯大時，有一個非常重要的發現就是，可能石勒前期的劣勢，正是其人之後得以壯大成為北方霸主的重要原因之一。

石勒這個人，初期實力實在不強，哪怕在其出身的羯胡部落中，也算不上一個多了不起的人物，並沒有一眾穩定的追隨者。前期所以壯大，一個最顯著的特點就是輾轉游走於各路豪強之間，借勢攀附、甘為鷹犬，也是北方眾多晉、胡豪強俱都樂於收納的走狗、打手。

之後石勒無論是首寇漢沔，還是大敗越府精軍，可以說是俱都遠遠走在時代洪流的前端。而許多明明廣擁部眾、地盤的豪強們，在這亂世中卻乏甚亮眼表現，甚至成為石勒持續壯大的養分提供者。

其中最明顯的，便是當年在枋頭築塢、守保這處要塞的向冰。當年石勒漢沔受挫，勢力一時間已經萎靡到了極點，如果不是奪取了向冰的部曲、資財，根本就沒有之後縱橫河北的實力和底氣。

「樹挪則死，人挪則活。永嘉之後，王統失中，先走關隴，又歸江表。動盪之世，勢力難固，大運散及天下四野，世龍雖暗於大義之胡丑，但卻不乏悍武力氣，乃是當時翹楚人選，更兼游走四方，撿取南北動盪之利，稍得資本，復歸河北。河北雖有豪強林立，但卻根枝自縛，獨當虎狼，自然也就難免被劈鑿粉碎。」

石勒的成功之處在於，在他實力還微弱之前，並沒有執著於經營一個需要持續不斷投入、且之後還要長久維持的基本盤，當然這也是因為他沒有這樣的能力。但正因其流竄作案，也才能抓住許多流散於各地的際遇，同時又的確有著遠超常人的能力，得以將這些機會據為己有，趁機壯大。

而站在石勒對立面的各鄉境豪強，他們或許也有著不弱的能力，而且初期所擁有的資本也遠遠高於石勒。但他們享有這些實力的同時，也被深深束縛住，只是一個門戶之下的犬才，卻不能成為縱橫天下的虎狼。一旦虎狼叩門，就難免淪為爪牙之下的血食。

薛濤的豪強習性，在之前表現的非常明顯。明明大將軍對他信賴有加，公器分授，給了他足夠肅清、整頓鄉土特別是鄉勇部曲的權力，但他卻怯於鄉情捆綁而自縛手腳，這是令潼關眾將們感到最不滿意的。

這樣的河東軍府將士，戰斗力如何可想而知。殺伐未必有力，抱團遠勝其余，他們的存在不獨讓河東始終存在著隱患，也是之後王師北上、進攻並州的一個障礙。

「大將軍對薛氏，也的確是過於包容了……」

看到薛濤那么不疼不癢的經營著河東的軍府，明明已經有了足夠的手段和支持，卻還遲遲沒有大的動作，也令潼關眾將心急如焚。

當然，他們也明白大將軍做事著眼全局。河東穩定與否，關系到之後西征整體戰事的發展。如果他們也在河東大殺一通的話，鄉土勢力也將如弘農一般乏於可用，甚至還需要從境外遷入民眾重新營建。

河東的營建進度若因此被耽擱，也不能立刻再向關中發動進攻。不能將關中從速以定，事後證明如果王師再晚上一段時間西進，隴上很有可能就要為涼州張氏所有。到時候，行台要么放棄隴上，要么就需要繼續增兵，在隴上與張氏直接對戰了。

與整個隴境得失相比，河東這一點鄉情縱容並非不可接受。而且雖然河東軍府從王師標准來看是太過不堪，但也因其存在，起碼防備並州的羯國石生是足夠的，也能讓王師集中力量對關中進行持續深入的掌控。

「薛濤此前，或是失於仁懦。但觀其近日所為，總算也還沒有蠢鈍至極，體察到大將軍調用的深意所在。」

說話間，謝奕望向李炳，而後笑道：「李將軍懶居幾年，如今也終於不必再起卧喟嘆了。」

李炳聞言後便也笑起來，他原本從弘武軍被調到河東，督護司州之河東、平陽、弘農、上洛等四軍諸軍事，名義上是洛西諸軍的主將。

但這四郡之中，弘農、上洛不過一些屯田兵和郡兵、鄉勇，平陽還未收復，河東又有優待，所以上任之後，與在弘武軍中時轉戰南北、乃至深入敵後斬首刺奸的刺激相比，簡直就是寡味。如果不是因為深知大將軍之後的方略安排，他甚至要懷疑自己是不是被投閑置散了。

懶散經年，終於等到自己再上場的機會，李炳一時間也是摩拳擦掌，等待之後河東府兵離境之後，他便北上河東接手防務，並且正式著手收復平陽各類事宜，圖復司州全境。