第二天，仍然沒有什么特殊的情況發生。也不知是李炳大動干戈的姿態令得平陽群賊驚悸，還是河東府兵復歸陣線發生了效果，就連此前幾日各邊頻頻發生的賊寇侵擾都少了許多。
午後時分，薛濤尚在營內處理軍務，突然李炳的部將前來匯報言是將軍已經返回，正從汾水河畔向塢壁返回。
薛濤得知此事，當即便按捺不住，甚至不及披上甲具，便直接帶領十幾名親兵縱馬沖出塢壁，直往相迎。
一行人在塬上奔行不久，便看到前方行來數百人的隊伍，為首者正是李炳。看到這一路人馬衣袍散亂、械具也是雜亂，完全沒有王師整齊可觀的軍容，薛濤自然也是了然，肯定是刻意如此偽裝，避免在汾水北境的平陽過於扎眼。
「李將軍總算回來了……」
薛濤迎了上去，積攢幾日的心思愁緒不知該從何處說起，特別是看到李炳其人也是渾身臟污、須發凌亂，根本看不出一州將主該有的威榮姿態，他心中也感慨於李炳這種身先士卒的作風，便將諸多話語按捺不表，示意隨員上前牽引戰馬，說道：「軍務種種，還是歸營細敘吧。」
李炳臉上也是疲態難掩，接過兵眾遞上來的水囊痛飲一番，而後便笑道：「有勞薛將軍為我鎮後，今次北行也實在是疲累難當，我就不再拘禮了。」
同行跟隨迎出的薛強眼見李炳並其身後部眾身上多有廝殺痕跡殘留，便忍不住發問道：「李將軍親自過江，虎窺賊境，想必是大有所獲，不知可曾遭遇賊首？」
薛濤不悅的瞪了兒子一眼，擔心這小子貿然發問會令李炳窘迫羞澀，可是目光還來不及收回，便聽到李炳略顯沙啞的笑語聲：「的確是見到了，已經被收斬。」
什……什么？
薛濤聽到這話，險些從戰馬上跌落下來，一臉難以置信的望向李炳。
至於另一側的薛強也是瞪大了眼眸，一副不敢相信的模樣，他本是隨口一問，卻沒想到李炳卻給出如此驚人的回答，便又忍不住問道：「真的收斬賊首？平陽賊首、丁零胡酋翟龜？」
李炳聞言後笑笑，向後方擺了擺手，自有兵眾從馬背上馱著的浸滿血水、污垢的麻包中取出一物送來，赫然是一個蓬頭垢面、血水滿浸的頭顱，李炳將之接在手中，隨手便甩給了一臉好奇的薛強：「我終究入境未久，對於平陽賊事少於洞悉，賊首倒是殺了，是否翟龜卻是不能篤定。」
薛強手忙腳亂將那血肉模糊的首級借住，臉上的好奇也便成了少年人該有的惶恐，不敢低頭細辨，但另一側的薛濤卻直接縱馬沖進，劈手搶過那一枚頭顱，有些粗暴的抹去那首級上的亂發並血漬污垢，而後才語調有些干澀的說道：「確是翟龜……」
「沒有誤中副車，這倒是好，省了再奔行一遭。這種事情，一次還倒罷了，若再做一遭，敵眾有了提防，反倒不好得手。」
李炳的語氣很明顯輕松下來，然而聽在薛濤口中，卻仍引起了翻江倒海的動盪。
一次還倒罷了？還要再做一遭？
薛濤滿臉不平靜的望向李炳，順便打量其身後一眾兵士，卻見他們只是一臉的尋常，並不因此而有什么激動或是傲慢之色，仿佛這一切，不過是再正常不過的事情。
說話間，一眾人便徑直返回了塢壁中，李炳告罪一聲後便直接退出沐浴更衣，而一路相隨的兵眾們也都各自散去，饗食休養。至於那個賊首翟龜的首級，還有其他的斬首，則就如尋常物件一樣，直接拋給了軍中司職計功的參軍。
薛濤強忍住心中的震盪，好不容易拉住一名跟隨李炳過河的兵士，詳細詢問過河之後事跡種種，聽完之後才明白李炳北進這幾日究竟做了什么。
他們一眾人過河之後，便扮作游盪這一片境域中的匪徒，適逢南面王師將要跨境而攻的消息在平陽境域中傳揚開，那個賊首翟龜也是如臨大敵，便通告境中群賊集結於平陽某地，打算憑著眾勢稍作支撐。李炳他們入境之後，便也循著那些賊眾們集結的方向，直接就去到了他們集結的地點。
那個賊首翟龜自然沒有號令群賊的威望，尤其是王師強攻在即，更令人心驚悸難安。但群賊所以還要蟻附其外，也不是沒有原因。王師治軍威嚴，他們即便想要歸附從軍，也是要被拒絕納入的。而且平陽一片廢土，沒有什么油水，反觀河東鄉勢蒸蒸日上，犯境劫掠稍有所得，便足夠他們消耗享用。
聚嘯郊野，取用河東，這種日子雖然動盪不安穩，但對於他們這些生性凶悍難馴的凶徒們而言，反倒比困在一地被繩令約束得死死的要愜意得多。
如今得知王師將要過境，他們這些零散匪寇根本不用想也知不會是王師的對手，雖然流竄潰逃也是保命的手段之一，但危機臨頭，許多人還是傾向於抱團取暖。
但如此一群烏合之眾，想也不想便知根本沒有軍令旗號可言，彼此之間也根本就乏於認知。因是李炳一眾人竟然得以不著痕跡的直接潛入到平陽腹心之地中，而且由於數百丁壯俱是悍卒，根本無需展露實力，在一眾雲集的匪寇中也是一股不弱的勢力。
大概那個賊首翟龜也想象不到南面王師主將竟然膽大至斯，率領區區幾百卒眾便直接潛入到他的老巢，還一副勤修武事、以待大敵的模樣。
之後事態發展便順理成章，李炳等人潛進丁零人營地，雜在一眾匪寇之中，抓住機會直接沖殺進敵軍中軍，收斬賊首，而後便趁亂殺出重圍，一路返回了汾陰。
兵士乏甚飾詞表達，講述起來也乏味得很，可是薛濤在聽完之後，卻是久久無語，更覺得非常之人乃成非常之事，跟這些王師內中堅力量、膽大包天的戰將們相比，他無論才力心志實在差了太多。