王師跨河入境之後，便一直在大力肅清地方，真正大規模的戰斗，反而沒有發生幾場。甚至就連原本返回樂陵的羯國將領劉高，因為久攻厭次無果，再加上王師各路增援，不得不退出樂陵，向更後方的渤海轉移。

但冀南王師的平靜，並不意味著整個河北境域中都是喑聲無事，相反，各方都熱鬧得很，特別是石宣北逃這一路，可謂是精彩紛呈。

石宣在碻磝大敗，之後於臨清附近收撿幾千殘卒，而後由於畏懼過河的王師，不得不繼續向北逃竄。碻磝一戰的結果，還未完全在河北擴散開，因此石宣這逃竄途中，還會不時遇到河北各邊繼續向平原、清河等地開拔會師的軍隊。

這些軍隊規模也都不等，少則數百，多則幾千。對於那些勢力不弱、規模不小的隊伍，眼下的石宣自然不敢觸犯，但是那些小股的部隊，一旦遇上便絕不放過，直接征發並入自己的殘軍中。

所以在北逃的途中，石宣的隊伍規模也逐漸擴大，逃過東武城之後，軍眾規模已經超過萬人。軍眾數量雖然得以擴增，但戰斗力卻並沒有因此漲上多少，這些沿途兼並的部伍，旗號本就駁雜不一，而且也算不上是什么精兵之選，無非各郡縣征調的鄉勇、義從，主要承擔役用、雜勞如修繕營地，運送械杖、打掃戰場之類。

若是往年，掌握冀南精兵的石宣對於此類雜卒根本就看不上眼，可他眼下正是新敗惶恐，渴於力助，再加上心里也有一個想法，用這些雜卒暫充部伍、可以讓他此戰落敗後的損失看起來小一些，所以也就不問優劣，俱都征用了。

但隨著隊伍規模壯大起來，另有一個此前還不太重要的問題就凸顯出來了，那就是軍隊所需要的給養。原本石宣在逃離臨清之際，是帶走了一部分臨清所儲存的物貨，但是沿途消耗已經所剩無幾，到如今再添這么多兵眾，根本走不到石虎目下所在的信都只怕就要因缺糧而崩潰。

羯國今次發動郡國儲蓄並兵丁籌謀南掠，沿途各處郡縣仍能存留的糧草也都數量稀少，根本不能供養這萬數的過境大軍。於是石宣不得不折道而行，自東武城轉向西面的廣宗。

廣宗在羯國，可以說是一個比較特殊的存在，此境早年被獨辟出來，用於安置河北乞活軍的殘部。

乞活軍兵驕將悍，又非常的抱團，哪怕是羯國勢大時期的先主石勒，對於乞活殘部也頗感頭疼，如石堪、石朗之類俱都是出身乞活軍的悍將，都被石勒認為假子以示恩寵，但石勒骨子里對乞活軍也是不敢盡信的，因是劃出廣宗一地供乞活殘部屯墾休養。而廣宗周圍，又放置著林胡、丁零之類的胡部義從，將乞活殘軍圍在其中。

之後羯國一場內訌，國勢更加虛弱，以至於石虎漸有無兵可用的困境，於是便又將廣宗的乞活軍給征發武裝起來，交由李農等乞活軍後起之秀統率，成為目下羯國頗為強大的一股軍事力量。

如今乞活軍雖然已經被調離了廣宗，但是他們的家眷卻還留在此境，經營著乞活軍過往這些年在廣宗經營的屯墾田地。

此前羯國征用各方，以示對乞活軍優待，石虎特令繞開廣宗不作征取。所以說目下周邊郡縣如果說還有哪個地方可以收取足夠給用，那就是廣宗了。

石宣眼下瘋狗入窮巷，況且本身心里面也不大看得起乞活軍那群寒傖凶徒，於是便氣勢洶洶殺奔廣宗，准備打一場秋風再走。

但也不得不說，乞活軍這群從最艱辛的環境中磨礪出來的悍卒們的確名不虛傳，雖然大部青壯已經被調走，但廣宗這個大本營本身便被他們經營得鐵桶一般。

石宣率部而來，竟然被直接拒納於外，而當他流露出要強攻意圖的時候，廣宗城內更是婦孺老幼齊齊上城抵抗，一番攻守下來，反而是石宣這群烏合之眾落在了下風。

正當石宣被困在廣宗城不得進入之際，晉軍奮武軍兩千余名輕騎卻自後方追趕而至，一番沖殺下，石宣力不能敵，大軍潰敗，不得不繼續向西逃亡。

而當奮武軍與羯軍在城下激戰的時候，城頭上的乞活軍家眷們始終冷眼旁觀，不作插手，仿佛城外交戰雙方俱與他們無關，更不因王師大敗羯軍而有什么歡喜。

身入絕境，故名乞活，對於這些浩劫之下的劫余之眾而言，什么家國大義，俱都不值一提，羯國也罷，晉國也罷，他們不為任何一方而戰，只是為了求活！

王師殺潰石宣所部羯軍之後，沈雲再聽隨軍的張坦講述廣宗淵源之後，心中也是頗有感觸，並沒有試圖與城內乞活家眷接觸，只是讓人將一部分沿途和當下此戰征繳而不便攜帶奔行追敵的物械堆放在城外，算作贈送，而後在城外休養一夜，天明之後，繼續率軍追擊石宣殘軍。