謝萬還要拉著沈勛再談一談他父親去年功事，可沈勛自出生到現在，跟他家老子相處時間也有限，兼有些看不慣謝萬的作態，對此更是興趣乏乏。

他直接甩開了謝萬的糾纏，行至謝家修車處蹲在那里看了看，便說道：「這車駕是神都坊所出，優重減震，尋常車軸是難更換的。過來兩人，先回工程院去尋雷院士，請他先支一套丁九車配，速速送來。」

沈勛熱好斗毆，操行自是急缺，因是也常在工程院下屬的神都坊里出沒打工積攢操行，對於器械事務並不陌生。

他這里擺弄著謝氏家人好不容易換下的斷裂車軸，隨口道出一些保養事項，神都坊器物雖然精良，但構造也難免更加精致，謝府這車駕久乏保養，馳道坦行還倒罷了，行走崎嶇野地中，就算沒有陷入坑洞里，也是很容易出問題的。而一般人家仍作俗物使用，自然也就難免問題多多。

沈勛不願搭理謝萬，一副老司機的架勢指點謝府家人日常養護車架的事項。

謝萬見狀便也不湊過去，只是對阿秀稍作解釋：「若只我行途受擾，也不至於肝火躁動，為難後進。只是今次護送家嫂、幼姝往龍門道觀祈福，歸途日短擇行荒徑，也就難免小有失態。」

阿秀在親人並同窗之間，自是喜怒隨意，但是在外人面前，也如他父親一樣，不太慣於將心情全然擺在臉上。聽到謝萬的解釋，他還只是做羞愧歉意狀，待知車駕上乘坐的是謝奕的妻女，便又表示該要再作致歉。

謝萬似是想到了什么，拉住阿秀行到坡上圍屏所在，靠近圍屏的時候，阿秀便頓住足，立在圍屏外長揖到地，恭聲道：「學童浪戲，驚擾謝府阿媼、阿妹，實在羞愧難當。野中郊途不敢面犯，擇日必登門再表歉意。」

圍屏中還沒有回應，謝萬已經上前拉起阿秀，笑道：「你我兩家自是通家世交，無須拘於世道俗禮。家中幼姝也是簡居枯燥，常思舊日與幼少世兄並日嬉戲的歡樂，道左偶遇，不妨一見。」

阿秀聽到這話，眸子倒是閃了一閃，但終究還是沒有邁步。而此時，圍屏內也有一名仆婦行出，將一柄綉扇遞給阿秀。阿秀翻過扇面，見其上自有娟秀小字，未及細覽，卻見旁側謝萬眼神向此飄來，便將綉扇收入袖內，又對謝萬歉意一笑，轉又行回同窗之中。

待到學子尋來車配，又有沈氏護衛尋找至此，幫手將車架修好，天色還未大暗，這件事總算得於了結。阿秀吩咐沈家護衛幫忙護送謝府家人回家，他又與同窗告別，而後才跟沈勛他們上車返家。

之後謝府家人歸途，謝萬屏退車夫，親自駕車而行。

謝裒去世之前曾有遺囑，言是生不能盡力壯復社稷，死則希望能夠近覽海內一統、告慰亡靈，既不願葬於舊年沈氏幫助在吳鄉興設的新家，也不願歸葬故籍，而是希望葬在天中。又因去年戰事頻密，北邙軍防嚴謹，因是便葬在了龍門附近，而謝家居喪一眾家人，自然也結廬在此。

這種用心，追其深意，只是不願自己的死讓家門子弟遠離行台中心，錯過之後的壯闊波瀾。世道同於此情者不乏，謝家如此，倒也並不突兀。

謝萬雖然也悲傷於父親之不壽，但也深知今年開始便是世道再作壯進的大年景，而他又恰是年富力強、志氣高遠的年紀，卻不得不拘於禮法而喪居草廬，盡管行台也有奪情起用，但所針對的是他兄長謝奕那樣的高級督將，自不會延及他這種下層的幢主兵長之類，不得不說是有幾分失落。

歸途中，謝萬終究還是沒忍住，側首向車廂內低語道：「嫂子，我是久在西邊，不知家門世交情誼如何。但阿兄他於大將軍，微時久從，恩遇良多，非得大將軍嘉賞，世道激進之際，我家未必能享此從容境地。此中深情，不宜怠慢，兒女輩若能愉戲情生，咱們也應該樂於其成……」

平穩行駛的車廂內，謝奕的夫人阮氏聽到自家叔子絮絮叨叨、漸近不堪的言語，眉頭隱隱皺起，但也並不發聲。

而她身畔則居坐著一名素絹襦裙的小女郎，小女郎肌膚皓白，眉眼清澈，凝脂一般的臉頰微顯圓潤，靈秀的五官已經透出一股難掩的嬌態。

只是此時小女郎的神態卻談不上溫婉，貝齒都隱隱錯咬起來。

謝萬不知車廂內情形如何，仍在自顧自言道：「阿秀小郎君，往年我是少有親近，但今日所見，雖然仍是幼少體格，但姿容風采、舉止神情，都已深得大將軍真髓。此等靈秀玉種，時流多少企望，我家幼姝雖也……」

突然後方車廂里傳來一聲悶響，原來是小女郎已經忍耐不住，不顧其母拉阻，膝行上前拉開車門望著自家叔父道：「稚女庸劣，不知何得招惹阿叔這般厭棄？此身幼小，幸在父母不棄無用之物，兄弟能容芽幼之軀，才於家門短作容身。家門居哀，玉屑尚且不敢微顫逾禮，阿叔門庭柱石，此種邪論，怎可坦白天地之間？」

糯聲自具威懾，被自家侄女當面駁理，謝萬先是愣了一愣，繼而便低下頭，不敢去看那靈秀清澈但此際卻自有凜然的眼眸，片刻後他卻笑了起來：「幼姝早慧，威言喝我，可知素囊懷秀，我是杞人憂天了！」

聽到謝萬這雙關戲言，小女郎更覺氣惱，還來不及再說什么，已經被其母拉回車廂攬入懷內，抬手輕掩其口，作笑斥模樣。