「所以，鮑德里亞認為「物」及「需求」都是虛假的符號，他批判馬克思的使用價值一說，認為後者也落入了資本主義的政治經濟學陷阱，從而提出自己的符號政治經濟學。」

吳葺仁做完了自己的報告，點開最後一張幻燈片，向著老師和十幾位同學點頭致謝，在老師的示意下離開講台，等待下一位同學的報告。

「泰爾斯！」

下一刻，曾經的研究生吳葺仁，就從夢中醒來。

他蜷縮著，趴在一個冷冰冰的廢舊牆洞里，感受著從四面八方的空隙吹來的寒風。

吳葺仁嘆了一口氣，穿越五年了，他還是會做前世的夢，穿越前的生活固然無聊，卻總也好過眼前的凄慘境遇。

「泰爾斯，泰爾斯！」一只大手從牆洞外伸來，揪住吳葺仁的耳朵，粗暴地把他抓出這個小破窩。

這是一間破屋，透過塌了一半的房頂，可以看見夜空里璀璨的星辰，只是星河的排布和形狀，對吳葺仁而言無比陌生。

吳葺仁無法反抗那只粗暴的手——一個才七歲的孩子能做什么？他被拖在粗糙的磚地上，膝蓋擦得生疼，但他還是咬著牙不吭一聲，因為殘暴的奎德對孩子的哭喊尤其不耐煩，據說他曾經把一個想用眼淚換取食物的六歲女孩打得雙腿癱瘓。

「我問了里克，你這周的例錢比上周少了五個銅子！你私藏了？」怒的奎德就像一只赤色毛的獅子，凸出的鼻子讓他越凶惡。

吳葺仁被摜倒在地上，他灰色眼眸里的余光瞅見周圍的牆洞，和他同住一屋的五個乞兒，從四歲到十歲不等，都在奎德的怒吼聲中瑟瑟抖。

其中，最里面的牆洞里，一個最小的短女孩緊緊咬著自己的左手，臉色紅，正恐懼地看著地上的吳葺仁，她旁邊的洞里，六歲的男孩尼德甚至嚇得叫出了聲。

那是科莉亞，吳葺仁知道她在害怕什么。

事實上，吳葺仁這周的運氣不錯，他，乞兒泰爾斯——吳葺仁目前的名字——本周得來的銅子足足有三十七個，比上周還多了十八個。

但他只上交了十四個銅子給奎德——黑街兄弟會里專管乞兒生意的頭目——把剩下的銅子，連同自己兩年來辛辛苦苦攢下的錢，跑去格羅夫葯劑店，在好心的幫工燕妮手里，以成本價「購買」了一副傷寒葯劑。

泰爾斯把葯劑喂給了四歲的科莉亞——在她這個年紀得了傷寒，沒有葯劑，幾乎就是死路一條。

穿越來的五年里，泰爾斯重新經歷了從兩歲到七歲的記憶形成期，從懵懵懂懂的幼兒，逐漸找回前世點點滴滴的記憶，在這其中，孩童的記憶顯得零碎而散亂。即使如此，在這懵懂到清醒的兩年里，每次親眼目睹他人的死亡，都讓泰爾斯印象深刻。

從病死、摔死、淹死、吊死，到被活生生地打死（甚至有一次，泰爾斯親眼看見一個哭鬧的乞兒被人用異能在十米外窒息而死），專營人販生意的黑街兄弟會從來就沒有什么底線和原則——就算是黑幫，也需要時間來沉淀出規矩與秩序，而源自黑街的兄弟會，從興起到壯大，前後才不過十年出頭的時間。

何況，哪怕是兄弟會的死對頭，有九十年歷史，被譽為「黑幫里的貴族」的血瓶幫，手里的人命血債也不見得少了。

大部分時候，目睹死亡的泰爾斯都無能為力，就連他自己，也是借助一個成年人的智慧和老成，才避過不止一次的殺身之禍。

比如現在，摩拳擦掌，興致勃勃的奎德，眼里正露出一個黑幫虐待狂特有的殘暴和狠毒。

「我沒有私藏！這周入冬了，路過下城三個區的人都少了很多——」泰爾斯從地上爬起來，腦筋飛快地轉動，吐出編好的借口。

「啪！」

迎接他的是一個毫不留情的耳光，把泰爾斯打得跌回地上。

「交出私藏的錢，然後我揍你一頓！或者我先把你揍一頓，然後你再交出錢！自己選！」

顯然，奎德不想聽他的解釋，這個兄弟會頭目可能只是想搜刮點酒錢，也可能只是單純想找人揍一頓。

「但你也可以嘴硬——我最喜歡嘴硬的孩子了。」奎德獰笑著活動著拳頭。

看著眼前沙包一樣大的拳頭，泰爾斯知道，哪怕自己什么都不說，奎德也不會放過自己。

而上個月，奎德才活活虐待死一個第五屋的乞兒。

泰爾斯捂著紅腫的臉頰，迅地思考。

平日里，奎德並不管賬目，一入夜就去地下街落日酒吧廝混或者抱著酒瓶閑晃的他，也很難分得清一個閔迪思銀幣能換多少米德爾銅幣，更別說他手下的乞兒們交了多少例錢——那都是他的副手，看上去踏實穩重的里克負責的，而哪怕是精明如里克都知道，乞兒們每人每周七八個銅子的例錢浮動簡直是太正常了。

有人告密。

這是唯一的結論。

泰爾斯瞄過一圈周圍的乞兒們，自己從女貴族手里討到了錢，就直接回了廢屋，一定是同屋的孩子們看到了，而在嚴酷的環境下，孩子們的心腸會變得比大人們想象的還要可怕。

奎德又是一腳踹來，泰爾斯隱秘地用手肘護住腹部，稍微卸開力道，裝出疼痛難忍的臉色，像是被這一腳踹得痛苦不堪——他不能出聲，奎德最喜歡孩子們的慘叫了。

「我說！」泰爾斯的臉上露出恐懼，「別打我！」

「那得看我的心情！」奎德環顧了一圈，看到其他五個乞兒都在恐懼中瑟縮，這讓他很滿意，自己的權威得到了尊重。

「我周三早上，碰到了個貴族女士，她給了我快十個銅子！」泰爾斯躲在牆角，顫栗出聲道。

「我就知道！乞討？一定是偷來的吧？沒人能瞞過我，尤其是你個小毛賊！」奎德狠毒地搓了搓手掌，准備下一輪的毒打：「把錢交出來！」

沒等奎德的眉頭挑起來，泰爾斯又補了一句：「但我去的是紅坊街！」

「紅坊街？」奎德舉起的手掌又放下了一點，「你去了血瓶幫的地盤？」

「是的，我們的地方實在討不到更多錢了。」除了兄弟會的人，技藝高明的游俠，以及某些有特殊目的家伙，有誰會不長眼地在黑街附近的三個廢舊區里逡巡？連攜劍帶盾的城防隊，都不願靠近這個罪惡累累的地方。

「我第一次搞到了那么多錢，血瓶幫的人也沒有出現，然後我就想，第二天可能還有機會。」

「蠢貨！」奎德狠狠踢了泰爾斯一腳。泰爾斯看到遠處的科莉亞抖了一下，只聽奎德破口大罵道，「也不想想，血瓶幫的地盤，有那么多便宜可以撿嗎？」

泰爾斯的身體縮了一下，顫抖地道：「對，第二天下午，血瓶幫的人就抓住我了，他們把我吊起來，我說我迷路了，他們不相信，我把錢都交出去了，他們還是不放過我。」

「廢物！那你怎么逃出來的？」奎德狠狠地啐了一口。

「然後，我說我是奎德老大的人，他們，他們就哈哈大笑。」

「什么？」奎德捏緊了拳頭，他一把抓住泰爾斯破破爛爛的粗麻布衣領，把他從牆角提起來，「他們笑什么？」

泰爾斯疑惑地搖搖頭：「我聽不大懂——他們說的話。「