「咬緊這片柴，你會好受一點，對不起，我——我只能想到這個辦法了。」

泰爾斯皺著眉頭，跪在萊恩身前。

這個跛子乞兒，靠牆半躺在地上，舉著「藕斷絲連」，血液緩緩流出的右手，木然地看著正在一塊鈍石上打磨匕的泰爾斯，任他把一片木柴塞進自己的嘴里。

泰爾斯的身後，女孩科莉亞神情呆滯地坐在院子和屋內的台階上，左臉上那個被銀幣燒傷的地方，已經處理過，上了葯，此刻正覆蓋著一塊布。

而那枚焦黑的銀幣，此刻正緊緊抓在她的手里。

女孩瞪大眼睛，看看這里，看看那里，一會還抬頭看看月亮，神經質般地笑了一聲。

在她身後，奎德死不瞑目的屍體斜倚在破牆上。

一陣惡心向著泰爾斯襲來。

那種觸感，那種把金屬扎進血肉的觸感，時不時地在泰爾斯執刀的手上，隱約出現。

泰爾斯嘆了一口氣，強忍著第一次殺人的詭異不適感，胸前的燒傷依舊在疼痛，為他分擔走不少的注意力。

他必須殺死奎德，這點泰爾斯毫不後悔。

甚至在自己把匕扎進他的脖子，看著奎德不甘倒下的時候，泰爾斯還覺得一陣快意涌上心頭。

那是復仇的快感。

那一瞬間，好像所有的的委屈和仇恨，都得到了舒緩和泄。

簡單粗暴，有效直接。

但是——泰爾斯閉上眼，一遍遍向自己重復：不能喜歡上這種感覺。

畢竟，他奪走的是一個生命。無論奎德做過什么，是否該死，在某種意義上，他是跟自己同類平等，雙足行走的生命。

殺人也許迫不得已，但無論出於任何理由，都不值得以之為榮。

殺死奎德，絕不是為了變成像他那樣的人渣。

更重要的是——泰爾斯轉過頭，望向科莉亞，手上的匕卻越磨越快。

這些孩子，大概經歷了他們人生里，最關鍵的一幕吧。

他的眼前又出現了一幕虛幻的場景，投影儀的光線和幻燈片的文字像破浪一樣浮現。

「...我今天這堂課所報告的論文，其文獻回顧主要集中在心理學領域。從展心理學的角度而言，兒童和青少年時期，是一個人心智和性格形成最關鍵的時期。b1oom的跟蹤研究現，這個階段所經歷的環境、互動、行為，都與將來的人格和心理展有強相關關系。許多理論研究也認為，這種影響甚至可能伴隨終身...」

泰爾斯擺擺腦袋，把又一片被找回的記憶深藏在心底。

乞兒們的心理健康是其次，但眼前要解決的，是如何存活下來的問題。

泰爾斯按下心底的惡心，把注意力轉移到手上的匕。

這柄匕還沒有成年人的小臂長，單面開刃，刀尖有偏向刃側的微小弧度，木質的刀柄上纏著防止滑手的黑色皮麻帶，刀鋒的兩側則光滑——嗯？

泰爾斯突然現，在鮮血的洗刷下，刀鋒一側上，出現了鐫刻著的「jnetbsp;jnetbsp;泰爾斯眼神微變，心下一動。

呵呵，再多的伎倆，再多的策劃，再多的聰明，泰爾斯心想，也不如這柄「jnetbsp;然後，泰爾斯的眼神化為寒冰，上一刻還在打磨的刀鋒，下一刻就出現在萊恩的斷手邊上！

「嗤！」

泰爾斯毫不猶豫的一刀切下！

刀刃切斷了萊恩手掌和手腕間，僅剩的一點皮肉。

「嗯！嗯！——哼哼！」

萊恩的渾身，像落入開水瞬間的亞希爾河蝦一樣猛烈痙攣起來。

他緊緊咬著木柴，從喉嚨里悶出嚇人的聲音，雙眼痛苦地緊閉著，臉部扭曲成誇張的形狀，眼淚和鼻涕不住地流下。

泰爾斯趕緊拉過上好葯（其實僅僅只是一些烏爾德龍草）的布條，纏上萊恩的斷手，來回狠狠地打了個節。

希望這樣能管用，能止住血，不要感染，否則——泰爾斯看向火堆，搖了搖頭。

萊恩還在痛苦地抽搐，泰爾斯一手緊緊按住他的斷手，一手把他攬進自己的懷里。

「堅持住，萊恩，很快就過去了，堅持住！」泰爾斯閉著眼睛輕聲安慰著他，自己胸前燒傷被萊恩的頭擦過，又是一陣鑽心的疼痛。

泰爾斯看向另一邊，凱利特、尼德和恩索拉，正靜靜地躺在月光下。

像是睡著了一樣。

萊恩的呼吸漸漸規律下來，但科莉亞又開始輕聲地啜泣。

「泰爾斯，嗚嗚，我好怕，科莉亞明明沒有得傷寒，科莉亞已經好了——」

泰爾斯放下萊恩，轉過身，把科莉亞抱在懷里，小心避開她臉上的燒傷，輕輕拍打著她。

「沒事了，科莉亞，已經沒事了。」

對不起。

是我沒能保護好大家。

「泰爾斯！」

泰爾斯睜開眼睛，看著氣喘吁吁跑回來的辛提，冷靜地問：「外面怎么樣？」

辛提是第六屋的孩子里受創最小的，在泰爾斯幫他接續完脫臼的腿後（乞兒們的生涯，讓他們掌握了很多自救的知識，例如接骨——或者拆骨），便被泰爾斯派去外面打探消息並放風，對可能到來的兄弟會成員做出預警。

「上面沒有人來，沒有里克，沒有打手，沒有任何兄弟會的人，好像廢屋以外的人什么都不知道。」

辛提年紀最大，跟泰爾斯也默契已久，直接說了泰爾斯最關心的部分。

「奎德好像去過了不少人的屋子，有些人成功逃出來了，但是，不算上我們和第十七屋的話，至少六七個屋子里，什么動靜也沒有。」

泰爾斯的眼神一黯，第六屋並不是最靠近大門的廢屋，而他大概能猜到那些屋子里乞兒們的命運了。

「現在乞兒們都知道生什么事了，大家都在傳，說兄弟會要把我們全部干掉。有些人躲在屋子里不敢出來，但更多人都跑到街道上去了，還有人想要逃走。」

泰爾斯眼前一亮：「等等，你說打手們都不在了？」

辛提知道泰爾斯在想什么，他搖搖頭，苦澀地道：「沒用，大門從外面被反鎖了，卡拉克帶著他們屋子的人在門口大叫，但是一個人也沒叫來。除非能跨越壕溝和里面的尖刺，否則我們逃不出去的。」

「我們，」萊恩掙扎著，抱著右手從地上坐起來，臉色蒼白地道：「我們一定要逃嗎？我們可以在這里等到早上，等到里克和其他的人來了，告訴他們是奎德自己瘋——」

「不行！」泰爾斯斬釘截鐵地打斷了萊恩，「奎德死在廢屋，他們找到凶手的話，我們必死無疑，就算找不到凶手，他們也會拿乞兒們出來交代的。更何況，奎德的父親是兄弟會里的一個老大，他們不會就這么算了。」

「而且，」泰爾斯冷冷地看著萊恩，道：「你還想等他們派來下一個奎德嗎？就算下一個頭目不是奎德那樣的人，等他知道自己的前任是死在乞兒手里的，你還指望他好吃好喝供著你，然後跪下來，求你不要殺他嗎？」

這一串話說出來，萊恩、科莉亞包括辛提都聽不太懂，三個人眨巴眨巴眼睛，一副不明覺厲的樣子。

泰爾斯看著三人的眼神，無奈地低下頭，嘆了一口氣，道：「唉——簡單來說，我們必須要逃走就對了。」

「哦。」

三個孩子這才「恍然大悟」般地齊齊點頭。

泰爾斯無奈地搖搖頭。

他的眼前突然又出現了一道場景。

零散的街道上大雪紛飛，一個窈窕的身影蹦蹦跳跳地走在前面，而他則在喃喃不休。

「——所以，韋伯用他的觀察和史料總結，就資本主義在歐洲的源一事，在書里對老馬的經濟基礎決定上層建築一說，冷嘲熱諷——」

「雖然不明白你在說什么，但是感覺好厲害的樣子呢。」

「唉——簡單來說，就是韋伯在用智商碾壓老馬。」

「噢，是這樣啊，那我們去吃小火鍋吧！」

「明明是你在問我今天上了什么課，話題可以不要跳得這么快嗎？而且為什么轉得這么自然啊喂！」

「那就決定了，韓式烤肉！強襲自由，出擊！」

「剛剛不是還小火鍋——哎你別推我——還有什么是強襲自由啊——都說了不要推我——」

泰爾斯緊緊閉上眼，把這段從虛空里回涌而來的記憶幻覺驅散。

最近的記憶回涌越來越頻繁了，「往事」一件件地浮現。

但別是現在。

不能是現在。

現在還有更重要的事要做。

泰爾斯睜開眼，現三個孩子都在等自己的決斷。

他輕輕站起，把萊恩也拉起來，深吸一口氣。

「先，在外面沒人的時候，把奎德搬出第六屋——雖然很重，但短期內，不能讓人知道他的死跟我們有關。」

「然後，辛提，你去大家中間偷偷地傳話——一定要偷偷的，別讓人知道是你故意傳的。告訴他們，第四屋左邊的壕溝底下，有五根尖刺是松動的，拆掉它們，用石板或者什么東西蓋住剩下的兩根尖刺，就可以逃出廢屋。」

辛提一驚：「你，你找到了那條深溝里的密道？」

「密道？」萊恩和科莉亞也像是被嚇了一跳。

泰爾斯什么也沒說，只是拍拍辛提的肩膀，「去吧。」

那不是某位神通廣大的乞兒前輩挖的密道。

所謂的密道，是自己利用每周兩次去西城門乞討，所以可以夜歸的理由，拿著匕、樹藤、亞麻布，和葯劑店順來的腐蝕劑，在四年里，偷偷挖出來的。

簡直就像是埃羅爾世界的「肖申克的救贖」。