好不容易睡了個好覺，這么快又要倒霉了嗎？

這個想法瞬間掠過穿越者的腦海，他看著基爾伯特冷靜地招來幾位附近的終結劍士守衛。

約德爾拍拍泰爾斯的肩膀，對他搖了搖頭，面具後表情不得而知，但泰爾斯腦補了一個「笑臉」，給沉默的護衛。

幾位終結劍士極有效率地逐一領命而去。

原本空曠寂靜的閔迪思廳，像是突然活了過來，五十名衛兵在統一的指揮調度下，井然有序地移動著，口令和匯報聲此起彼伏。

「第三隊，正在前往二樓和三樓主要出入口。」

「大廳兩側，布防完成！」

「廳頂哨位增援，正在就位！」

基爾伯特最後沉著地給一位看著像是衛兵領的終結劍士留下幾句話後，便轉身回到書房，順便把扒在書房門口露頭偷看的泰爾斯拎了進去。

而約德爾早已消失在空氣中，一如既往。

中年的貴族熟練地用手杖撬開一處書架後的擋板，將一面書架拉開，露出里面的密室。

「來的是什么人？是敵是友？」泰爾斯被基爾伯特抱著進入密室時，掙扎著問了一句。

基爾伯特點亮密室里的不滅燈，同時關上暗門，頗有深意地反問道：

「我猜您是要問，什么人會選擇在下午5點，毫無預兆地闖入守備森嚴的王室產業？」

顯然，他已經不再把身後這位小主人當做一般的孩子了。

泰爾斯訕笑了一下，已經知道了問題的答案。

「抱歉，委屈您在此等待片刻，但保密仍是第一原則。」昏暗的燈光中，基爾伯特小心翼翼地掀開一處簾布，一個不小的方形鐵板露出來，上面有六個不同的濾鏡小孔。

泰爾斯好奇地湊上去，在小孔里見到了六個不同的地方——閔迪思一樓大廳、花園、二樓陽台、二樓走廊、三樓樓梯、三樓門廊以及室外廳頂。

「這是用鏡面的反射而做出的監視鏡，可以將閔迪思廳內不同的關鍵區域收歸眼底。」基爾伯特笑著道。

這——這不就是潛望鏡嗎！泰爾斯在心底里翻了個白眼。

「來了，第一隊交手中。」

「剩下的家伙分散出去了。」

約德爾的聲音從虛空中傳來。

泰爾斯馬上把臉貼到其中一個監視鏡前。

那是一樓外的花園里，一隊十人的璨星家族終結劍士，正組成默契的陣勢，劍盾齊出，圍攻著五個打扮各異，卻全部蒙頭覆面的入侵者！

只是那五個入侵者似乎也是配合默契的團隊，兩人持著靈活的彎刀，游走在劍盾之間，尋找機會，並提陷入險境的同伴解圍，一人用臂盾和鏈錘，每每在密集的劍盾中，砸得其中一個守衛連連後退，另一人則持手半長劍欺身而上，試圖在陣勢的豁口中突進，最後一人則也是劍盾在手，似乎在指揮間查漏補缺！

「是受雇的游俠和冒險者！」基爾伯特在監視鏡前看了一眼，隨即道：「看來是個長期配合，默契已久的團隊，在戰爭和領主的暴力請托之間過生活，獵人、士兵、保鏢、斥候乃至殺手，他們無一不做。」

「我昨夜才到達閔迪思廳，這么快就有拜訪者了？」泰爾斯無奈地吐出一口氣。

「王室的威嚴就如此廉價嗎？」

「我向您保證，泰爾斯先生——王室的威嚴絕非廉價，恰恰相反，正是王室的反常，讓我們的敵人感到了不安與恐懼。」基爾伯特輕輕地道，語氣中沒有一點緊張與凝重，仿佛這僅僅是一場游戲。

「敵人？」泰爾斯轉過頭，面上若有所思。

「是的，請不必擔心外面，訓練有素的衛兵和約德爾會處理好一切。」

「而現在正是向您解釋第三個問題的最佳時機——我們的敵人和盟友們。」

中年貴族在退後幾步，在密室里的暗色沙上坐下，微笑著道：

「就目前而言。您的存在，是我們要保守的最高絕密。」

「尤其是對星辰的領主和貴族們。」

「守衛國境的六大豪門，與支撐王國的十三望族，是組成星辰高等議會的中堅成員。盡管汰換不斷且矛盾重重，但他們畢竟代表立國之初與璨星王室誓約共治的勛貴勢力。」

所以，至少在表面上，這是一個國王與貴族共治的國家，泰爾斯在心里記下了筆記。

他需要更多情報。

「貴族——是分封在國內各地的大小領主們嗎？全面統治他們各自的領地？」

基爾伯特點點頭：「那是自遠古帝國到最終帝國，最初的貴族權力來源。演變到星辰王國，雖然有許多貴族已經僅僅剩下名號和榮譽，但真正把握國家命脈的，還是擁有廣闊領地的六大豪門與十三望族。」

「他們依照誓約和王敕，奉命守衛四方領土，向國王臣服並納稅，王室所能直接控制的領土則是璨星家族傳統的中央領地。」

比中世紀不遑多讓的國家——與我所見到的國家生產力嚴重不符啊。

就在這時，極為突兀地，約德爾的聲音又從兩人耳邊響起：

「來自廳頂的入侵者——哨位的人正在阻擊。」

看著眼前不動聲色的基爾伯托，泰爾斯忍住了去看監視鏡的欲望。

「這些領主雖然有自己的合法私人軍隊，但更多的時候，他們會選擇雇佣外人來清理一些雜務——特別是一些需要撇清干系的活計。權勢越高，地位越重的領主尤其如此，比如我們外面的客人們。「基爾伯特彎了下嘴角。

「那這群領主和貴族所組成的高等議會，存在的意義，和所擁有的權力是什么？」泰爾斯敏感地問道。

「高等議會是『賢君』閔迪思三世治下的產物。在代價沉重的第四次大6戰爭中，賢君號令國內有權勢的領主貴族、官員、祭祀、商人學者們，共同組建了高等議會和國是會議，前者是領地貴族專屬的議事場，後者則面對整個星辰有名望和身份的人士。閔迪思三世以高的斡旋手段，消弭了重重的矛盾和障礙，分派賦稅，調配資源，借還貸款，讓星辰得以在重創兩岸諸國的戰爭里保留了寶貴的元氣。」

一個由國家公權力出面，處理上下矛盾，達成妥協，凝聚出階層共識的平台，泰爾斯在心底又記下一筆注記。

「國是會議暫且不論，星辰的貴族高等議會卻在賢君之後保留下來，星辰的國家大事，如涉及全境的王令律法，都會由至高國王與一眾貴族達成共識，再行布，這形成了一個慣例。事實上，在高等議會組成後，王國過去上下不睦，貴族相爭，陽奉陰違的現象好轉了許多。」基爾伯特平靜地道。

代議制的雛形？不，不可能是那么先進的東西，倒是有點像等級制國家轉變為絕對主義國家的途中，由領主組成的封建結構，但卻已經初步成為地方勢力與中央權力角逐的舞台了么。

「但隨著血色之年的到來，六豪門與十三望族，跟璨星王室的矛盾也越明顯。在先王艾迪二世被弒後的十三天里，盡管貴族間矛盾不斷，但高等議會治下的星辰王都，竟然決議鎖閉城門，收束部隊，直到凱瑟爾陛下的歸來，才與他達成協議，為陛下加冕。」

獨立運作的封建議會——封建領主團結向君主聲的組織，卻是對我而言的壞消息——泰爾斯心下一凜。

議會的運作，竟然已經可以排除王室的作用了。

這是一股可怕的力量，只要時機到了，就可以成為推翻王室的驚濤駭浪。

「而十二年沒有繼承人的凱瑟爾王——六大豪門看在眼里。」

基爾伯特的眼神充滿了警惕，神秘但復雜地回答道：

「恕我直言，我們的北方強鄰，英雄耐卡茹和英雄薩拉的國度，被譽為『西大6之刃』的埃克斯特王國，采取的是領主選舉的選王制度——王者在有權參選的各大領主之間產生。」

說話間，約德爾的嘶啞嗓音又一次響起：

「二樓敵襲！第三隊和第四隊正在應付。」

「還有五人。他們接近三樓了。」

泰爾斯這次沒有任何動作。

基爾伯特深吸一口氣，他伸手指了指外面：

「現在，泰爾斯先生，您明白自己的敵人在何方了嗎？」

泰爾斯沉默不言。

星辰的世襲之王。

外國的選王制。

六大豪門和十三望族。

敵人。

基爾伯特等於直接把答案告訴了他。

但泰爾斯覺得這些情報遠遠不夠。他此時的心里，各種可能的推測都在心頭閃過。