東城區在很久以前，甚至在托蒙德王子帶領著最終帝國的遺民，指著頭頂的群星立誓，在此建立星辰王國之前，僅僅只是永星城東北部的郊區。

隨著星辰王國國力的上升和疆土的擴展，王國上層的權力機構開始膨脹，領主、貴族、官員越來越多，王都的要人們不願與俗氣的商人，平凡的市民乃至那些骯臟的娼妓、小偷、暴徒們住在同一片區域，於是紛紛在東北部的郊區興建家園。

漸漸地，這個區域變成了貴族們建立王都庄園的聚集區，很快被市政廳納入永星城的治下，成為繼中央區、晨星區之外最重要的城區。守御四方的領主、王都宮廷的紅人，乃至於外國流亡的政要，都喜歡在這里建立自己的別墅和庄園。

這里滿布著大大小小的貴族與官員的產業，幾乎沒有平民的住處和集市，連來往的人都多是各家族和勢力的仆人與屬下。除了高昂得離譜的地價，東城區還有不成文的規定：購買土地者，選定的地段必須匹配相應的身份資格（你應該不會想要知道，那些違反這條規則的人現在下場如何），六大豪門和十三望族這一級別的家族，即使都各自有在王都郊區的庄園，卻也在東城區興建了各自的產業，自然也都坐落在最好的地段——不管這些家族的貴人們是否常來。

也恰恰因此，本來就面積龐大的東城區，不同的庄園別墅都相距甚遠。倒是庄園與庄園間的草叢、樹木等被市政廳維護得茂盛茁壯，主干道也修建得寬闊大氣，四平八穩，每隔二十米，都有一盞由市政廳負責供給的大型不滅燈照明。

而在這條大道上巡邏的警戒官和城防隊，一則要謹慎小心，得罪這些這些大人物的後果連他們的上司也無法承擔，二則也輕松自在，一般情況下，遇到需要警戒廳和城防隊介入的事件，那些貴族們往往都有自己的方法處理，不勞費心。

作為常年巡視東城區主干道的城防隊長，傑納德身上的劍和弩，在這十年里幾乎沒有用過，倒是頭盔和甲胄亮麗如新——路上遇到大貴族的馬車，都習慣了整理甲胄，然後退到一邊脫盔致敬（要東城警戒廳長的話來說，他們早該把沉重的頭盔換成帽子了，脫盔行禮實在是太滑稽了）。

傑納德很珍惜自己的這份工作，他知道當年的戰友們花了多大的力氣，才把本應隨軍隊解散，自謀生路的他，調度到王都城防隊里來，而且是安穩、平靜、時不時有小費可拿的東城區。

作為南方道倫郡鄉下出身的農民，傑納德多姿多彩的經歷絕對值得吟游者們傳唱一曲。

十幾年前，差不多是十九歲吧（傑納德自父親死去後就不再記得自己的生日），全村遭遇天災，繼而被嘯聚的強盜攻破掠奪，活不下去的傑納德，報名響應了南下的約翰公爵所征召建立的星輝軍團。

作戰勇敢而頭腦靈光的他，經歷了險惡的翡翠城守衛戰，幸運地活了下來；

他曾冒險地抱著兩袋面粉，居然跟上了沃拉走廊大撤退的大部隊，英勇地隨公爵的親軍沖破了獠牙地包圍圈（「在跟其他部隊匯合之前，我們都欠你兩袋面粉的錢。」——約翰公爵）；

在上頭的號令下，他也曾跟著部隊沖進戴爾伯爵家的歡迎宴會現場，看著身為客人的公爵，怎樣面不改色地收編他們的私兵；

他甚至在決定性的走火平原戰役里，沖過魔能槍的轟擊，生生砍崩了一把戰斧；

他也曾在公爵的九芒星旗下，帶著小隊，頂住了叛軍在刀鋒豁口最後的拼死反撲。

直到最後的索達拉攻城戰——傑納德深深地嘆出一口氣，咒罵著那勝利與悲傷同存的一天，接著朝隊員們揮了揮手，給對面持著鳶尾花旗幟的騎士們讓出通道。

凱文迪爾家的騎士，三十四人，沒有馬車隨行，大概是為主人家辦事的屬下們。

領頭的兩個似乎有階以上的實力，至於其他人，看他們在馬上的動作和武器的位置——都是花架子，傑納德不為人知地撇撇嘴，退到一邊。

短短一年多的時間里，從普通輜重兵提升到作戰征召兵，再升職成刀斧兵、步兵作戰隊長，到最光榮的公爵親衛，傑納德從連劍也不懂拿的農民，變成身經百戰的優秀軍官。難得的戰場經歷更讓他變成凡級里也難得一見，只要有三五同伴結陣，則遇上階戰士也絲毫不怵的好手。即使星輝軍團解散後的日子里，傑納德也謹記星輝軍團里，那位尊敬的公爵親衛長官的指教，從來不曾落下訓練。

他曾經在最險惡的日子里見過無數騎士，這些以沖擊力聞名的馬上戰士，既有英勇壯烈、身手不凡的高貴勇者，也有膽小如鼠，欺軟怕硬的紈絝渣滓——當然，在約翰公爵的手底下，前者遠遠多於後者。

所以傑納德一眼就看出來，那兩個領頭的騎士，神情鎮靜而動作流暢，微伏的身姿隨時能在馬上力，腰側和馬鞍上各有一把劍，離慣用手非常近，明顯是多多少少經歷過戰場的高手。這些階以上的高手，在戰場上絕對是一支作戰中隊的軍官，無論是沖鋒、突襲、守御、預備隊，甚至是指揮官親衛，這些人都是必不可少的中堅乃至核心，比如王國里，鼎鼎大名的阿爾卡·穆男爵。

現在，那兩位帶著二十多人，本該越過他們的騎士，卻有一人勒馬停下，朝著傑納德騎來。

「城防隊！」這是個頭稀疏的騎士，三十余歲，青綠色的輕型描紋板甲一看就是手工精制的貴族傳家寶，正板著臉，居高臨下地叱問著領頭的傑納德：「我們在路上看見了大隊的馬蹄印跡，這個時間，東城區不該出現這么多的騎兵——你們遇到他們了嗎？」

難道你們就該出現了嗎？傑納德看著這個三色鳶尾花旗下的貴族騎士，心里輕蔑地道。

但經歷了十年城防隊工作的他，早已被現實磨去了棱角，只見前公爵親衛謙恭而順服地低下頭，回答道：「尊敬的大人，東城區能調動大批私兵的，都是領主們。他們的事務，我們並不敢過問。」

塞舌爾，這位詹恩公爵的心腹騎士眉頭一皺：「你們遇到這些騎兵了？他們是哪個家族的？打著什么旗幟？」

傑納德沉默了一下。

十幾分鍾前，所經過的三十二騎，從凡級到階都有，領頭的貴族身手利落，但明顯不是軍人，而他的身後甚至跟著一個女人，但傑納德沒看到他們打起旗號。

可是，曾經在約翰公爵旗下效力多年的他，又怎么會不認得那些士兵的動作、裝備、盾牌樣式呢？當年的公爵親衛隊里，有不少人都曾經是公爵從家族里帶出來的私兵，隨著公爵南下而成為他的親衛。

那些人里，有的人救過他的性命，他也救過他們的性命，幾乎全是足夠交托後背（不要想歪，也不要污。by一臉認真樣的無劍）的好漢子——噢，還有一個好女子——不愧是九芒星旗下的戰士。

是的，傑納德再一次告訴自己：那三十多位騎兵，是璨星家族的人，是王室家族的私兵。

最重要的，是他曾經誓為之效死的，那位約翰公爵家族的人。

「是的，尊敬的大人，」傑納德斬釘截鐵地回答：「我們遇上他們了，就在剛才。」

「他們沒有亮出任何旗幟，我也不知道他們去向哪里。」

這位約翰公爵的前親衛行了一禮——真諷刺，當年在身為國王弟弟的約翰公爵麾下，沒人教他怎樣向貴族行禮，而到了王都的第二天，一個市政廳的低級官員就氣沖沖地讓他去學習標准的行禮姿勢（「他們是貴族，知道嗎？」——傑納德的城防隊前上司）。

但這位普通的城防隊長恐怕不會知道，他所隱瞞的信息，將為他自己以及為整個星辰的未來，帶來多大的影響。

塞舌爾皺了皺眉頭，伸手到錢袋里抓了一把，把兩個無意間抓起來的銀幣和金幣丟回袋子里去，然後把剩下的銅幣，撒給城防隊的士兵。

「你們的小費。」他說道，然後轉過馬頭，追上自己的同伴們。

「別想太多，也別管其他家族的事情。把公爵吩咐的事情辦好就可以了。我們兩個都在，只要不是去闖復興宮，那王都就沒有解決不了的事。那些吸血鬼如果不配合，也只有死路一條。」塞舌爾回到騎隊前方，聽著身側的另一位貴族騎士，一臉沉靜的卡西恩輕輕地道。

「如果是其他家族，那為什么不亮旗幟？三四十人，不明身份的騎兵隊在晚上馳入東城區——多久沒有這樣的事情了？」塞舌爾依然小心地道，在東大6的夙夜戰亂中游歷過的他，向東方先賢的子民們，學來了謹慎和精細。

「陛下的四十八歲生日快到了，這個生日太關鍵，各地的貴族信使、領主特使、各國各邦的使節團乃至間諜，終結之塔，諸神教會的代表，還有暗地里里大大小小的勢力，可以說，整個世界的目光都會聚焦王都。」

「而國內的各大家族也都在多方動作，或明或暗，再正常不過了，我們不也是這樣嗎，而且正在為之努力。」卡西恩轉過頭，淡淡地說：「如果你實在擔心，辦完事情之後，回去報告一聲就是了——這跟我們的任務沒有關系。」。

「但願吧……」塞舌爾摸了摸腰間的劍，想著剛剛那個眼神銳利的城防隊長，又出神地道：

「但願不是其他家族的動作。」

「安心，塞舌爾勛爵。」卡西恩悠悠地道：「這個當口，除了與王室的角力，所有面向十九家貴族的舉動，都會被視為背叛。」

「貴族的背叛者，又怎么可能成功『選王』呢？」

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