「至少三十位騎兵沖破了大門。從庄園的空地到地牢，到處都是激烈的打斗痕跡。」

蔓草庄園里，三色鳶尾花旗下的騎士，穿著青綠色描紋板甲的塞舌爾勛爵緊蹙著眉頭，撫摸著庄園里因沖擊而變形的鐵制大門。

他周圍的許多騎士分散開來，搜尋著屍橫遍野，卻早已空無一人的蔓草庄園，試圖找到一絲一毫的線索。

只聽頭稀疏的塞舌爾勛爵，慎重地道：

「雙方爆了大規模的戰斗，至少在半小時以前，這里大概還是一片混亂。很顯然，血族們輸掉了戰斗，地上的屍體只有血奴的，且符合船隊運送他們過海時，所上報的數量。」

「從屍體的傷口看，對方用的都是高純度的銀制武器，他們是有備而來。」

「科里昂家的血族都不見了，如果不是被全殲後奪走了屍體，那就是被生生俘虜，或者逃跑了，甚或三者兼而有之。無論怎樣，我們都不用再擔心他們所隱藏的那個秘密了——若非落入敵手，就是毀滅無蹤。」

但哪種情況都很不妙——塞舌爾心里一沉，戴著鐵手套的右手，撫上自己所剩不多的頭。

另一個聲音從後方傳來：「唯一的好消息是，公爵本來就不打算動用他們，所以他們也不知道我們的計劃和行動。」

只見儀容整齊的卡西恩勛爵——另一位有爵位的騎士，從地上的一具血奴屍體旁站起來，看向塞舌爾。

「這是我的錯，我等會就去跟公爵大人請罪。」儀容整潔的卡西恩騎士，臉色沉得可怕，但這個貴族騎士並未推卸自己的責任，他表情鄭重而情緒壓抑地道：

「是我忽視了路上現的那一大隊騎兵。現在看來，就是他們突襲了蔓草庄園。如果我們當時就全行進，也許還能截住他們。」

但塞舌爾不這么認為，他的直覺告訴他，這隊突襲蔓草庄園的騎兵非常蹊蹺，即使他們截住了那隊人馬，也未必能有什么好結果。

即使他和卡西恩都是極境的終結騎士。

但塞舌爾心知現在不是打擊好友的時刻，他因為之前的大意疏忽而導致的錯誤，已經滿心自責了。

「兩個問題亟待解決。」塞舌爾的目光掃過斑駁的庄園牆體，走進屋內。

「第一，他們究竟是誰。」

「第二，他們為何而來。」

卡西恩跟著好友踏進了大廳，盡管之前就聞到滿滿的血腥味，但當他看清大廳里的血腥場景，還是忍不住轉過臉。

跟在東大6做過佣兵，日日用刀口過生活的塞舌爾不同，卡西恩的出身要比同僚好得多。當年，老公爵大人親手冊封他為騎士的時候，他還是剛剛從終結之塔修業完畢的優等終結劍士，一個前程遠大的毛頭小子。

當他成為極境騎士之後，卡西恩更是已經太久沒承受比武大會之外的血腥了。

「我們現在馬上派人出，全方位追索的話，也許能抓住這些騎兵的蛛絲馬跡。」卡西恩厭惡地看著桌子上被吸干血的屍體，皺著眉說：

「如果他們是某個家族的人，那順勢進入東城區的各大貴族庄園，就是最好的掩護。」

但他的同僚，塞舌爾勛爵搖了搖頭，想起東大6奔騰草原上四處流竄的兔子，無論基瑟里部落的牧民們布下再多精妙的陷阱，它們總是有辦法生存下來。

它們的天敵，只有那些翱翔天空，將一切盡收眼底的蒼空獵鷹。

塞舌爾順著血跡，走向地牢的方向，出言反對道：「我們已經夠高調了。派人追索東城區各個庄園？在我們把整個星辰的上層社會都得罪光之後，大概就能找到他們的線索了。」

「既然抓不住他們的身份，那就只能搞清楚他們為何而來了。」卡西恩提起一盞不滅燈，捂住口鼻，詛咒著這幫對口腹之欲貪得無厭的吸血鬼，順著石梯走下血腥味濃郁的地牢，朦朧的聲音在昏暗的兩壁間回盪：

「這里是借給血瓶幫的臨時駐地，用來招待和藏匿科里昂家的高手，但無論是涅克拉和科里昂都不見蹤影。」

「血瓶幫的背後是我們和庫倫家，這是圈子里公開的秘密。至於科里昂家的助力，一直是我們秘密聯絡，一旦他們被人現，很可能會順藤摸瓜到我們的計劃上來。」

「凡是有參與『新星』的家族都多多少少知曉那個計劃，這不足為慮，」走在濃濃的血腥空氣中，卻絲毫不覺得有異的塞舌爾勛爵，冷靜地分析著：「我已經派人去稟報公爵大人了，血瓶幫的聯絡很快就會來。但是，科里昂家究竟掩藏著什么秘密，會惹來這樣一群人？」

卡西恩舉著不滅燈，竭力維持著自己的儀容，在地牢里的一處廢墟中停了下來，滿目疑惑地四處打量。

看得出來，這處廢墟原來是一座牢房，但此時此刻卻完全變了樣：

它像是經歷了可怕的破壞，鐵柵欄、鎖鏈、壁石都碎裂成細塊，支離破碎地鋪遍了有限的牢房。

就像有人把它切成了碎末。

「地牢，同時也是血族的血庫。」塞舌爾冷冷地道：「看來有人不太喜歡這里。」

「無論是吸血鬼還是血瓶幫，甚至是入侵者，他們為何要——這樣破壞掉地牢？泄憤嗎？」卡西恩不解地問。

「地牢不是他們破壞的，」塞舌爾撿起一小塊黑色的，上面鐫刻著部分奇怪花紋和文字的神秘石質材料，臉色凝重：「這是個牢房——恐怕，是被關在這里的某個可怕角色脫困了，那群沖進來的騎兵，跟他里應外合『清洗』了這座血色的庄園。」

如果泰爾斯在這里，恐怕要為這位頭稀疏的騎士拍手叫好：他的猜測已經無限接近真相了。

「這種粉碎的程度，」緊緊皺著眉頭的卡西恩看著地牢的破壞程度，驚嘆地道：「只有極境的高手才能做到。」

「不。」塞舌爾的眼神突然變得古怪萬分，他拿著手上那塊神秘的黑色散料道：

「從形狀上看，這塊石頭恐怕是某個枷鎖的一部分。」

「我懷疑就是這個枷鎖，鎖住了那個神秘人。」

下一刻，左手上的黑色石塊被他甩上半空。

塞舌爾眼神一厲，左腰側的十字護手佩劍瞬間出鞘。

清厲的劍鋒，斬過黑色的神秘石塊。

那一瞬間，無聲無息。

一秒後，看不見的無形波紋，隨著空氣的擠壓，漫過狹窄的地牢。

在周圍的牆壁上撕裂出深深的巨縫！

身後的卡西恩贊嘆地點點頭，這完美的一劍恰到好處地融合了精准、極與巧妙，就算是「要塞之花」也不過如此了吧。

劍鋒斬石的聲音終於傳來。

「鏘！」

聲音清脆，火星四濺。

「轟！」

揮劍引起的勁風，此時也堪堪傳到耳邊。

只見塞舌爾的劍鋒氣勢所及，四壁齊刷刷地落下一片土石。勁風所到之處，牢房里頓時塵土飛揚！

卡西恩手里的不滅燈瞬間被勁風熄滅。