福瑞斯伯爵也冷冷地道：「鹿鳴郡也是一樣！而且，孤老塔想在什么地方巡邏，就在什么地方巡邏！」

但最有權言的北境公爵，此刻卻一言不，只是注視著凱瑟爾五世。

滿廳神色各異的人，都看向至高國王。

「努恩啊，努恩，」凱瑟爾盯著腳下的台階，臉色平淡，仿佛生的是一件微不足道的事情：「埃克斯特想用一個死去的王子，來換取我們的七個郡，太貪心了吧。」

拉塞爾昂起頭盯著凱瑟爾，毫不示弱地道：「埃克斯特損失的不僅僅是一位王子，受損的還有我們的榮耀！」

「善意出使，卻被如此對待！埃克斯特的恥辱誰來洗清？巨龍的怒火誰來平息？」

「而且，星辰！你們奪走的，是一位父親的獨子！」說到這里，拉塞爾憤恨滿腔地咬牙道：「努恩王唯一的正統繼承人，懷著友誼與和平來訪星辰王國，卻死於卑鄙的刺殺！」

「努恩王失去了他的血親，他的獨子，他唯一的繼承人！埃克斯特則失去了龍霄城的下一任大公，沃爾頓家族未來的希望！」

到最後，拉塞爾簡直是吼出來的：

「努恩王在如此的打擊之下，還沒有怒而興師，而是提出條件——這難道不是最克制、最理智的選擇嗎？」

大廳里充滿了貴族們不甘的吸氣聲。

而凱瑟爾的語氣依然平淡，只是充滿了不可置疑的意味：「前三條可以滿足你們，而第四和第五條……」

國王的聲音冷冷傳揚在大廳里：「星辰不會割讓我們的土地，也不准備交出資源的配額——如果我這么說，你們又准備怎樣呢？」

瓦爾慢慢地皺起眉頭。

庫倫公爵則深深嘆氣，法肯豪茲難看地笑了一聲。

萊安娜和詹恩都抿著嘴唇，一言不。

泰爾斯苦澀地低頭：戰爭，果然還是不可避免嗎？

「哈哈哈哈，凱瑟爾陛下，」拉塞爾怒極而笑：「當年我們來到永星的時候，也帶來了努恩王和九位大公的要求，艾迪王同樣拒絕了我們。」

「然後怎樣了呢？」拉塞爾平張雙手，在大廳中環視一圈。

許多在場的，年紀大些的領主、貴族和官員們，都神情一緊。

「對，我們『慷慨』地出兵了。」

「對於它的應有之物，」拉塞爾男爵呼吸加促，臉色漸冷，咬著牙道：

「巨龍會自己來拿。」

大議事廳里的人，都開始深思這句話的後果。

十二年前，波及大半個星辰的戰火與災難，還歷歷在目。

「如果正義無法伸張，公平不幸蒙塵。「

拉塞爾極有壓迫感地舉起右手，又緩緩捏緊：「埃克斯特當然只能選擇用戰爭，來維護我們的榮譽與陛下的尊嚴。」

只聽他一字一頓地威脅道：

「那個時候就不是幾個郡，或是一些永世油就能解決的問題了。」

「夠了！」

凱瑟爾似乎充滿深意地道：

「在你們，在努恩王看來，星辰與巨龍之間，就沒有別的方式，體面地解決這件事了嗎？」

「你們就這么想看到，兩國的臣民在邊境上流血嗎？」

「戰爭還是和平，這取決於您，陛下，」拉塞爾極快地反應道：「是忍辱負重地體恤臣民，還是不惜一切地起兵開戰？」

他冷冷掃了星辰群臣一眼，特別是澤穆托伯爵，一邊諷刺地笑道：「特別是，你們的北境，就連在黑沙大公的軍隊前，守住斷龍要塞，都沒有足夠兵力的時候。」

北境公爵捏緊拳頭。

「北境在血色之年中，直面埃克斯特最強大的兵鋒，受創極巨，僅次於西南的刀鋒領，」基爾伯特在泰爾斯耳邊嘆息道：「曾經有段時間，北境的寡婦比孩子還多。」

「要我做出這樣兩難的決斷？」凱瑟爾冷哼一聲：「你們怎么不干脆，讓星辰換一位國王算了！」

「陛下，您才是星辰的至高國王，注定要擔負這樣的責任。」拉塞爾揚起頭，輕輕笑道：

「如果您做不到，那就如您所言——在滿廳的貴族里，換一位更有擔當的人，來領導星辰，埃克斯特也樂見其成。」

整個議事大廳的人都騷動起來！

不少人喝罵出聲！

但埃克斯特的緊急使節還未說完！

「反正，」拉塞爾惡毒地道：「星辰的下一位國王，也注定不再姓璨星了不是嗎？」

許多貴族臉色古怪地看向凱瑟爾，更多人則看向泰爾斯。

這個使節，還不知道國是會議的事情？

泰爾斯的大腦突然一通！

果然，使團遇刺，領主逼宮，巨龍來使——這一切都是連通的，如果自己沒有出現，這就是一個精心策劃的連環計，如基爾伯特所言，在星辰與埃克斯特彼此的有心人，相互的默契下，意在鐵腕王之後，星辰王位的歸屬。

但凱瑟爾，他的父親，為何要把話題引到這里？

而耳邊傳來的話，讓泰爾斯心驚肉跳：

「這么說，埃克斯特，或者說埃克斯特的那些貴人們，」在滿廳人的驚奇中，凱瑟爾抬起頭，冷冷看向拉塞爾：「更屬意的某位星辰貴族，來做星辰的至高國王？」

「恕我直言，」拉塞爾輕蔑地笑道：「在座各位沒有一人符合我們的期待。」

「埃克斯特人只佩服戰場上的英雄——哪怕是我們的敵人。」

「你們有誰能達成這樣的條件嗎？」

「是啊，我的封臣們，不是離得太遠，就是不願意出兵，」凱瑟爾莫名地嘆出一口氣：「那能在戰場上獲取威望和認可的……」

「就只剩下那個為了自己的領土，不得不戰的人了，是嗎？」

整個大廳，為國王莫名其妙的這句話，突然一靜。

拉塞爾意識到了什么，他看向一個人，漸漸露出疑惑之色。

不對。

凱瑟爾王……

他是在……

在所有人都不明所以的時候，胖胖的庫倫公爵就意識到了什么，他深深嘆出一口氣，也看向那個人，露出滿臉的痛苦之色。

泰爾斯驚奇的目光中，基爾伯特恍然大悟般地一聲低呼，但隨即咬緊牙齒，垂嘆息。

在滿廳的疑惑和驚訝中，凱瑟爾五世深深吸入一口氣，閉上眼睛道：

「原來如此。」

國王默默地道：

「從與埃克斯特的野心家勾結，刺殺使團，挑動矛盾。」

「到在我面前陳述戰爭的可能，提議頒下總詔令。」

「再到慫恿蠢蠢欲動的領主們，逼我立下繼承人，冷眼旁觀我們內斗不休。」

「直到眼前這個埃克斯特的使節，逼著我步入兩難的境地，無論踏出哪一步，都是對我最大的打擊。」

「最後成功挑起戰爭，與埃克斯特狼狽為奸的你，當然能夠在戰場上輕易獲取聲威，逼我退位。」

「為此甚至不惜犧牲自己的土地，自己的人民，自己的國家。」

「是么，背叛者。」

至高國王的話語，一句比一句更讓人心驚膽戰。

泰爾斯呼吸加地聽著這一切。

只見鐵腕王，凱瑟爾五世落寞地睜開眼睛，看向大廳一側，沉默了許久的一個人。

國王此刻的眼里盡是灰暗：

「是你啊。」

他緩緩道：

「一切陰謀的策劃者。」

國王低沉而渾濁地，吐出一個大家都意想不到的名字：

「瓦爾·亞倫德。」