黑壓壓的城堡閘門口。

賽門·多萊扯了扯沉重的鏈甲盔，握緊手中被擦拭得油光鋥亮的長槍，站在自己的騎士主人——大他十七歲的堂兄，昂立哥·多萊騎士的身後，調整著自己的呼吸。

他的身側以及身後是無數的騎士和戰士，密密麻麻地站在城堡的閘門後，每個人神情不一，或緊張得瑟瑟抖，或眼神堅毅視死如歸，也有臉色麻木而目光渙散的，有不少人在竊竊私語，賽門隱約聽見「怪物」「全軍覆沒」之類的詞。

堂兄——昂立哥騎士向著身側那個紫色長袍的中年人點了點頭，後者轉身離開。賽門認出，那是靈魂之塔出身的席里法師，劍湖城這一任的法師顧問。

但他為什么要離開呢？賽門疑惑地想：靈魂塔已經毀滅了，他還能去哪？

昂立哥騎士跨騎上戰馬，把面盔扶起，擔憂地看了賽門一眼，後者則竭力站得更直一些。

我畢竟是個騎士侍從……緊張的賽門心想：絕不能在侍奉堂兄的第一戰里就丟丑。

昂立哥騎士沒有再看自己的表弟，而是臉色堅定地抬起頭，勒轉馬頭，看向黑壓壓的騎士與士兵們。

「他們就在門外！」

他高聲道：「那些可恥的追隨者：路多爾人，聶達人，開倫薩人，紅土人，北地人，遠東人——也許還有該死的帝國人，各色各樣，多種多類！」

「但我不在乎！」昂立哥堅毅的眸子掃過每一個人：「因為他們都有一個共同點——」

昂立哥一把抽出馬鞍上的長劍，奮力高吼：「——活不長了！」

幾乎所有騎士和戰士，統統舉起兵刃，或敲擊或高舉，在一邊金屬聲與槍林刃雨中，每個人都跟隨著自己的指揮官，本能地怒吼道：「oo-ah！」

賽門也在其中，吼得尤其聲嘶力竭——這給了他不少初上戰場的信心。

「北地人的勝利，證明了他們——那些怪物，那些災禍並非所向無敵！」昂立哥高聲道：「而我們面對的……不過一支殘兵！」

許多人都握緊了兵刃。

「我們會碾碎他們！」

「oo-ah！」

「打開城門！」昂立哥大聲下令。

城門頂的士兵們轉動絞輪，城堡的閘門開始上升。

昂立哥騎士，這只沖鋒部隊的指揮官馭馬走到隊伍的最前端，賽門連忙握著槍跟上。

「打開閘門後，無論你們見到什么，都要記住……」

昂立哥指揮官，高舉著自騎士聖殿里繼承來的鐵色長劍，雄渾的嗓音傳遞到每一位戰士的耳邊：

「我們是索恩蘭的兒女，是荊棘之地的勇士，西南大地的守護者！」

「oo-ah！」

「寧為自由流血，不因恐懼屈服——共和國的光芒曾在我們祖先身上閃耀，強如帝國也無法抹去！」

「oo-ah！」

「龍，精靈，獸人抑或萬惡的帝國，無一能讓我們屈膝——荊棘之子，皆為反抗而生！」

「oo-ah！」

「埃羅爾的光芒永佑劍湖城！荊棘之子，前進！」

「oo-ah！」

閘門終於上升到頂。

賽門站在堂兄的身側，看著他馬鞍上那個畫著荊棘刺劍圖案的盾牌。

我是多萊家的人——他捏緊長槍，望著城門外。

那里是一支殺氣騰騰，卻難掩疲憊傷損，人數也比他們少的軍隊。

這就是，那些災禍們的支持者、追隨者？

賽門搖搖頭，把雜念清除出大腦。

我們，多萊家族世代守護劍湖城。

我是荊棘之子。

我永不屈服。

昂立哥騎士放下長劍，接過賽門手里捏得緊緊的長槍。

「跟緊陣勢，賽門，」昂立哥露出猶豫的表情，只見堂哥掙扎了一秒，隨即皺著眉頭，對塞門低聲道：「如果戰事不順……」

賽門一愣。

「南側城門下，左邊的溝渠里有密道。」堂哥說完最後一句話。

啊？

密道

賽門還未反應過來，昂立哥騎士就狠狠一甩長槍，凡之力涌上手臂，策馬奔行。

堂兄是什么意思？

賽門抽出腰間的劍，全身克制不住地抖，跟著大部隊踏出閘門。

他看見，他們在極短的時間內布好陣勢，騎士在前，步兵在側，弓手在後。

他看見堂兄怒吼著，一踢馬腹，馬蹄小跑加，身側的騎士們無畏地跟上。

他看見步兵指揮官轉身抽出長劍，舉盾讓他們前進。

他看見弓手們兩輪高射，與敵方交換著箭雨，他竭力舉盾，感受著上面的顫動——步兵陣勢中的許多人在箭雨中倒下。

他看見騎士們一聲齊吼，長槍放平，成排沖鋒，不同種類的凡之力隨著騎士現身。

他看見堂兄的手上，也涌現出騎士聖殿里傳授的凡之力，長槍一抖，平舉向敵人。

他看見自己也高舉長劍，隨著步兵部隊怒吼跟上。

然後。

他看見堂兄的正前方。

突兀地出現了一個。

少女。

堂兄舉起槍，毫不猶豫地刺向她。

————————

賽門·科里昂猛然一驚。

他清醒過來。

血族侯爵的思緒，從六百多年前的那個騎士侍從身上，回到六百多年後的現實，回到星辰北境特有的樺樹林。

他恐懼地看著眼前——

依然是那個少女。

戰斗毫無預兆地爆。

「動手。」科特琳娜冷漠的命令響起。

「死！」

聖血兵團的兩名血族戰士，一前一後地出現在那名詭異少女的身旁，還有一名戰士，猙獰地出現在半空，自頭頂下襲！

少女輕輕抬頭，露出微笑。

賽門向著一臉凝重的夜幕女王，科特琳娜陛下伸出手，驚恐地大喊：「不！」

他的身邊，那個七八歲的小男孩——泰爾斯懊惱地對著身邊的兩人道：

「怎么就打起來了？」

說話間，聖血兵團的三名戰士，那堪比鋼鐵兵刃的利爪，已經無情地遞出。

科特琳娜眉頭緊皺，死死盯著少女。

但少女仍然微笑以對，對面的危險毫不在意，甚至毫不反抗。

下一刻，觀戰的所有人，包括科特琳娜和泰爾斯都瞳孔一縮。

怎么回事？

「嗤！」

前方的血族一爪抓穿少女的前胸，掏出一顆血淋淋的心臟。

「唰！」

後方的血族，將毫無反應的少女攔腰斬斷，血流遍地。

「噗！」

上方的血族一抓一扭，活生生把將少女的頭顱從她瘦弱的脖子上拔起，帶出一段脊髓，動脈血如噴泉涌出。

在血腥殘忍的手法下，少女的軀體頓時斷成三截！

鮮血四濺。

泰爾斯忍著反胃，微微蹙眉——他看見瑟琳娜依然是一副絕望的樣子，但她身邊的克里斯·科里昂卻是眉頭深鎖。

三名血族戰士，瞬間殺死了敵人。

乎尋常的輕松，讓他們彼此疑惑相覷，但仍然恭謹地回到女王身邊，一絲不苟地遞上少女的頭顱。

看著少女的頭顱，和她死前猶自微笑的面容，科特琳娜出低聲的嘶吼。

就這樣？

太簡單了吧？

這就是……瑟琳娜的援兵？

唯有被包圍著的瑟琳娜，雙眼無神，咯咯地怪笑著。

所有人都感覺到了詭異。

正在此時，埃達瞪大了眼睛，大叫道：「不對！」

早有懷疑的人，都第一時間看向少女在地上的屍體。

但那兩截無頭殘屍什么也沒有變。

下一刻，場中情況突變。

「啊！」幾聲慘嚎突然響起！

慘叫的人，是那三個出手殺人的血族戰士！

只見他們三人都緊緊捂著自己的胸腹，深深彎腰。

有一人甚至痛苦地倒地！

「陛下！」他抓撓著自己的胸腹，面容扭曲，仿佛在經受著世上最可怕的折磨。

科特琳娜又驚又怒地看著三位部下的慘狀。

是毒葯？

泰爾斯抬起頭，波動涌上雙眼。

緊接著，他就驚訝得張大嘴巴。

只見那三個血族的體內，放射著比其他人都耀眼萬分的——赤紅色光芒！

科特琳娜正要仔細查看部下的情況，但一道越音的身影，剎那閃現在女王的身側，在科特琳娜反應不及的時候，一把將她向後拖去。

「不，陛下！」化成真型的賽門，死死拖著一臉怒容的科特琳娜，激動地搖頭：「我們必須撤退！」

「啊啊啊啊——不——」

「好燙啊——」

「東西——東西——有東西！」

三位血族戰士的慘嚎越來越驚心動魄，有兩位心急的同袍出現在他們身側，急急查看。

「不管那是什么玩意兒，」通過奇異波動帶來的特殊視野，泰爾斯震驚地看著場中，對埃達和羅爾夫焦急地道：「我想我們都該先走——」

但他的話還未說完。

「轟！」

泰爾斯下意識地閉眼，捂住耳朵。

巨大的爆炸與轟鳴聲突然暴起傳來！

所有人目瞪口呆地看著場中，三位精銳的聖血兵團戰士，像吹破的氣球一樣爆開！

他們炸成無數大大小小的殘肢斷軀，還有萬千點赤紅色的血滴，向著四面八方飛濺！

兩位就在附近而被波及的同袍，無力地倒在地上，抽搐了一會兒之後，也開始慘嚎。

「該死！」科特琳娜怒吼著甩開賽門。

但隨即，更詭異的事情生了。

滿地的鮮血和殘肢，竟然像有自己的生命一樣，在地上移動著，向著一個地方聚集。

滿地的血液歡快地流動著，聚合成一個血紅色的球體！

泰爾斯眉頭一皺：他誓，自己看到了此生以來最惡心的一幕：

一只血族的斷手，靠著手指在地上的拉扯，靈活地爬動著，爬近那個血紅色的球體，五指奮力一「躍」，跳進那個貌似是由血液組成的球體里。

會自己移動的，不僅僅是斷手。

還有翻滾的小腿、一張一合前進的嘴唇、收縮移動的胃袋、蓬勃的臟器，甚至蹦蹦跳跳的眼珠，「吃力」滾動著的大腦，像蛇一樣蜿蜒前進的脊髓！

統統像受到主人召喚的仆人一樣，歡快地融進那個赤紅色的血球里！

「轟！」

兩位倒在地上慘嚎的血族，隨即也炸成血染的肢塊，四散而出。

他們的血液和殘肢，也瞬間「活」了過來，融進那個已經膨脹得有一個人高的大圓球！

科特琳娜吃驚地看著眼前的一切——這越了她對世界的理解。

血族們驚恐地相互張望求助，賽門死死盯著圓球，想起最不堪的恐懼回憶。

「賤貨！你做了什么！」女王瘋狂地沖著瑟琳娜大吼。

「只要我們都死在這里，」然而瑟琳娜只是凄涼地大笑：「就能從他的詛咒里解脫了！」

一邊的克里斯嘆出一口氣，

嘔吐欲強烈的泰爾斯捂住嘴巴。

「那是什么鬼東西？」泰爾斯指著那個圓球，以及周圍歡快跳騰著的斷肢，難以置信地看著眼前的詭異場景，口齒不清地道。

「不知道，」埃達呆呆地看著，好像被嚇傻了：「但我不想以那種方式死掉……」

羅爾夫則一臉驚恐，瘋狂地比劃著手勢。

【可怕！】

就在此時，圓球終於停止了膨脹。

赤色的圓球慢慢萎縮，與此同時，一只手從這球狀的血液里突兀地伸出。

那是一個人。

所有人都呆滯地，看著那個微笑的詭異少女，披著滿頭滿身的赤色血腥，從圓球里赤-裸地走出。

「我說了，」少女閉著眼笑道：

「會痛的。」

「你到底是什么東西！」科特琳娜咬緊牙關，怒喝出聲。

少女抬起頭，抹了抹滿是鮮血的眼睛周圍，露出皮膚和眸子，看向科特琳娜。

「你不是陛下嗎？」少女笑道：「怎么，繼位的時候他們沒告訴你？」

科特琳娜臉露疑惑。

「啊，想必你沒有正常地繼位？」少女溫婉地笑笑，但隨即搖搖頭，笑容詭異：

「還是說……」

「血棘那個婊-子，已經放棄你們了？」

那一瞬，科特琳娜雙目爆出震驚和恐懼。

泰爾斯眉頭一皺。

血棘。

又是這個名號。

而這個少女……希望不是我想象的那樣……

泰爾斯咬緊牙關，決定不管這里的事情，先行跑路。

正在此時，少女邁開步子。

所有人神經一緊，下意識地想要往後退。

只有一個人，在眾目睽睽之下，一步一步，凄然地向前走去。

是瑟琳娜。

她身後的克里斯，目露猶豫和不忍。

「按照約定……」

「我為您帶來了冥夜黑棺……」

泰爾斯驚疑地看著，瑟琳娜臉色慘白地低下頭，顫抖地跪下：

「血之魔能師大人。」

那一瞬，場中一片寂靜。

泰爾斯張大了嘴巴，一把捂上自己的臉。

猜什么來什么。

他轉向羅爾夫。

「那是你的前老大嗎？」泰爾斯蹙緊眉頭。

但後者也是面如土色，比劃著：【沒見過！】

泰爾斯臉色難看地比劃回去。

【好吧。】

【快跑。】

羅爾夫緊了緊腳下的鋼片義肢，不動聲色地抱起泰爾斯。

「是呢，」血之魔能師露出可人的笑容：「遲到了兩百年的約定啊。」

「十分抱歉，大人，」瑟琳娜苦澀地道：「我動手的時候……」

「所以，」血之魔能師明顯沒有聽她辯解的意思，只是微笑著看著遠處的黑棺：「怎么打開它？」

科特琳娜臉色一變。

但瑟琳娜沒有望向自己的妹妹。

她只是一臉無所留戀地，閉眼道：

「用君主的鑰匙，還有我的鮮血。」

「很好，」血之魔能師笑容可掬地重復：「用你的鮮血。」

血之魔能師向著瑟琳娜，輕輕伸出手，摸上瑟琳娜的臉龐。

下一刻，瑟琳娜突然露出痛苦的表情。

但就在此時，一道意想不到的身影，義無反顧地嘶吼而來！

「啊！」

克里斯·科里昂，怒吼著化身真型，扇動骨翼。

「嗤！」

他一掌切斷了血之魔能師的手！

然後，在血之魔能師驚訝的目光下，克里斯回身一拉，把一臉頹喪的瑟琳娜，扔出十幾米外！

這是？

瑟琳娜猛地一驚，在半空中，看向老管家。

「克里斯……」她喃喃道。

「瑟琳娜殿下！」克里斯·科里昂暴戾地一爪抓斷血之魔能師的另一只手，怒喝道：「您不能放棄！」

「您是為了什么，踏上這條路的！」

瑟琳娜一震，咬緊牙齒，身軀轟然落下。

但下一刻，血之魔能師的斷手，就按上克里斯的身軀！

後者頓時慘嚎起來！

「啊啊——」