「好的，他醒了……」

泰爾斯在一片混亂的人群中醒來，睜眼就看見拉蒙的大鼻子。

剛剛是怎么回事？

魔能槍射中了我……

又是一次「失控」？

他喘著氣，拉蒙從視野里被擠走，繼而擠進來的普提萊的瘦臉，懷亞焦急的表情，以及埃達斗篷下的半截臉蛋。

「怎么了？」泰爾斯無力地問道。

「都讓開，讓開！尊重一下醫生！」拉蒙不滿的聲音從旁邊傳來：「給我們一片空地！殿下需要進一步的檢查！」

視野里的三張臉消失，拉蒙的大鼻子重新出現。

「我怎么樣了？」泰爾斯感覺著自己的全身，輕聲問道。

「你現在很好，事實上，一般人都不會有你這樣的生命力和恢復力……」一臉狼狽的拉蒙皺著眉道：「但是你的身體……」

「好了，」泰爾斯打斷了他，掙扎著坐起來，活動了一下右臂，觀察四周：「現在不是說這個的時候。」

拉蒙明顯感覺到了自己身體的異常……但怎么能在這種地方談？

但拉蒙似乎不肯放棄，而他的下一句話讓泰爾斯捏緊了拳頭。

「聽著，王子殿下，」拉蒙一邊包扎著他剛剛在混戰中傷及的肩部，一邊咬著牙小聲道：「別人可能不知道，但我能感覺得到：那些魔能槍不是射偏了……而是你動了什么手腳讓它們失准了……」

什么？

泰爾斯竭力控制著自己的驚愕，不讓自己表現得過分驚訝。

他知道了些什么？

「我不知道你在說什么。」泰爾斯不客氣地回道：「我該起來了……告訴他們王子沒事。」

可是拉蒙還是一臉不滿地喋喋不休道：「無論是異能還是什么……看他們的反應，我猜這不是什么人盡皆知的事情，但沒關系，我對你的秘密也沒有興趣，只有一點……」

他低頭惡狠狠地道：「過了邊境就把我放走，我再也不要參加你這該死的旅途！否則……」

「否則怎么樣？」泰爾斯猛地轉頭，怒目而視：「用你那種讓人起死回生的力量來對付我？」

拉蒙微微一怔。

「你不是個醫生，拉蒙，」泰爾斯冷冷地低聲道：「是的，我清楚地知道這一點：你用來治病救人的是另一種力量……」

「我猜這也不是什么人盡皆知的事情，是吧？」他看著拉蒙難以置信的表情，點點自己的額頭。

「我們晚點再聊這事。」

泰爾斯站起身來，留下呆愣著的拉蒙。

遠處的魔能槍部隊已經撤離了。怒火衛隊正收拾著戰場，把戰友的屍體綁上繩索，每個人臉上都聚集著悲傷與怒意。

該死。

泰爾斯嘆出一口氣，握緊拳頭：如果這就是我以後要面對的一切……

該死。

他抬起頭，埃克斯特的軍營近在眼前。

「生了什么？」泰爾斯艱難地走向普提萊，擺擺手示意他沒事：「埃克斯特人……放過我們了？」

「他們在第一失敗之後就撤退了，」普提萊皺著眉看向泰爾斯：「你確定自己沒事？」

「我沒事，剛剛只是脫力……現在感覺很好。」泰爾斯不容置疑地道。

「魔能槍究竟是什么？」泰爾斯抓著自己的胸口，心有余悸地問道。

「攻城與守城的強大兵器，」普提萊搖搖頭：「但每一都耗資昂貴，來源難得，效率低下。」

不。

不對。

它沒有這么簡單——從那古怪的名字到神秘的工作原理。

泰爾斯暗暗道。

「恕我直言，殿下，您真的沒事？您剛剛連呼吸都停……」懷亞擔憂地搖著頭，走到他身邊。

「我說了，我現在沒事。」泰爾斯冷冷地打斷他：「我們有更重要的事情去做。」

懷亞一皺眉頭。

這是我必須要保守的秘密。

抱歉。

泰爾斯抱著對懷亞的歉意抬起頭，看向前方。

「那是什么？」泰爾斯眯起眼睛。

前方不遠處，傷痕累累的阿拉卡正與一位騎在馬上的灰盔騎士怒目對視。

「埃克斯特的『五戰將』之一，傳奇反魔武裝『旭日軍刀』的執掌者，」普提萊警惕地道：「火炙的騎士，羅姆·圖勒哈。」

「倫巴派他一個人過來，似乎是為了講和，」普提萊搖搖頭：「如果倫巴真的了瘋，要把我們都殺光，為何半途而廢？」

是啊。

說到底，倫巴都沒有理由要殺我。

那為什么……

「但我們已經走到這一步了，」普提萊緩緩道：「無法回頭。」

泰爾斯輕輕點頭。

「您就是泰爾斯殿下？」圖勒哈遠遠看見了泰爾斯。

「在下羅姆·福德·圖勒哈，」灰盔的騎士一邊警惕地看著阿拉卡，一邊緩緩道：「查曼·倫巴大人邀請您與他一晤。」

泰爾斯嘆了口氣，大步向前走去。

「黑沙大公……我本以為他會更友好一點，」泰爾斯環顧了一圈，看著地上的焦屍和遍體鱗傷的士兵與使團成員，強忍著心里的不滿：「而不是在殺了我們大半的人之後，再假惺惺地提出邀請。」

圖勒哈抬起頭，看了看遠方的斷龍要塞。

「如果您有任何意見，大可以向大公本人問詢，」火炙騎士在灰盔下的眼神銳利而深刻：「我只負責將您帶到他面前。」

泰爾斯咬著牙呼出一口氣。

正在此時，滿面猙獰的阿拉卡大步流星地走向圖勒哈：「你是不是忘了什么？埃克斯特人？」

王國之怒語含怒火。

「你就算了，阿拉卡，回去吧，」圖勒哈看著眼神不善的王國之怒，調轉馬頭：「大公不歡迎你……無論是你，還是你的衛隊。」

「你只是來護送王子的，不是么？」

「倫巴不歡迎我，開什么玩笑？」阿拉卡惡狠狠地道：「他的哥哥死在他手上，他的父親則死在我手上——有這樣的共同點，我們應該很聊得來才對。」

泰爾斯眉頭一皺。

「尤其是，我殺了他那么多士兵，他也殺了我這么多士兵……」阿拉卡寒聲道：「我們肯定會成為『好朋友』的。」

「戰斗已經結束，你無法改變它的結果。」圖勒哈毫不在意地回答，仿佛已經習慣了對方的挑釁：「戰死的亡者固然值得紀念，但生者不能忘記自己的使命。」

「你們的使命是什么呢？阿拉卡？」

阿拉卡低下頭，看著不遠處一具焦屍被綁上臨時制成的拖索，拳頭越捏越緊。

「你們打得很勇敢，但你們的任務已經完成了。」圖勒哈冷冷地看著他的對手：「你該慶幸，我們沒有趁機劫奪不動弓。」

「怎么不試試看？」阿拉卡凶悍地抓起不動弓，把其中一端立在雪里：「反正你也帶了那把刀，不是嗎？」

「終有一天，我會的，」圖勒哈目蘊精光，他搖搖頭：「但不是現在。」

「終有一天，」他緩聲道：「我們會清算彼此所有的血債。」

阿拉卡死死地盯著他，出令人不安的冷笑。

「殿下？」圖勒哈沒有再看阿拉卡，他在馬上微微點頭，隨即向軍營的方向伸手。

泰爾斯看了看普提萊，後者給了他一個支持的眼神。

「我想我們沒有其他選擇，是吧？」泰爾斯看著灰盔騎士，後者對他微微一笑。

「好吧，」泰爾斯看著狼藉的戰場，吐出一口氣，向前走去：「我們去看看這場歡迎儀式的主辦人。」

泰爾斯看著表情難辨的阿拉卡：「謝謝您，穆男爵。」

「還有你的……王國之怒們。」泰爾斯猶豫著補充道。

阿拉卡沒有回應，他只是默默地看著自己的衛隊收拾著戰場。

泰爾斯嘆息著低頭，他轉過身，向著軍營走去。

普提萊第一個跟上泰爾斯，懷亞和羅爾夫緊隨其後，埃達則看了看四周的屍體，走到隊伍的後方。

威羅攙扶著傑納德，拉蒙則在幾個士兵的推搡下，不滿地跟上。

「孩子！」

泰爾斯驚訝地回頭，

只見在雪地上，阿拉卡低下頭，把不動弓插回自己的背上。

「我手下的士兵們，包括你的使團，都死了一多半，」王國之怒默默地道：「只為把你送到這里。」

阿拉卡·穆抬起頭，眼里盡是泰爾斯讀不懂的情緒：

「別讓他們白死。」

泰爾斯一怔。

但王國之怒已經轉身。

阿拉卡抓起一道繩索，拖著四五具士兵的遺體，頭也不回地向著來路走去。

他身後跟著僅剩的怒火衛隊，以及被他們綁著繩索拖動在雪地里，或完整、或殘缺的戰友遺體。

背影落寞。

————

埃克斯特人的軍營顯得狂野而粗糙，營牆由從旁邊的大針林伐來的樹干簡單搭建而成，士兵休息的帳篷則用粗樹枝搭起，但相比之下，更讓泰爾斯印象深刻的是那些埃克斯特人們。

他們實在太「熱情」了。

泰爾斯甚至懷疑，如果不是有圖勒哈牽著馬走在最前面帶路，埃克斯特人們都要撲上來了。

站崗的埃克斯特士兵們神色不善地盯著一行星辰人，甚至有個哨兵惡狠狠地往腳下吐了口唾沫。

一隊剛剛回營的騎兵路過他們身邊，看著他們高舉的星辰旗幟，對著他們出挑釁似的笑聲。

「滾回去，南方佬，」一名扛著重甲和大劍的埃克斯特士兵厭惡地對使團大喊：「北地不歡迎帝國人！」

「盡管做你們的帝國夢吧！」一名赤著上半身，坐在火堆旁磨著巨斧的大漢捶著自己的胸膛，咆哮道：「先得把我們的領地吐出來！北地只屬於北地人！」

「他們害死了我們的王子，卻讓一個小孩來求和！」他們走過左側圍坐的一圈士兵，一個領頭的士兵指著使團喝罵道：「這就是『帝國』的無恥！」

周圍的人都憤怒的地應和著，對他們怒目而視。

「你們知道為什么嗎？」那個士兵大聲道：「因為他們全國的男人，十二年前就被我們殺光了！」

他身邊的人爆出哄堂大笑，附和著他：「該讓他們派一位公主來！」

「小男孩也成，」有士兵嘲諷地道：「只要長得夠漂亮——我們不在乎前面還是後面！」

又是一陣大笑。

「我該覺得驚訝嗎，」泰爾斯抬起頭，嘆息道：「還是說，這是埃克斯特人向星辰人說『你好』的方式？」

「別驚訝，王子殿下，」普提萊輕松地對面色僵硬的泰爾斯道：

「建國六百多年來，星辰與埃克斯特的關系向來不佳，無論帝國的歷史還是在西6的競爭，都足以成為我們敵對的理由——寒堡就是我們在四百年前，從埃克斯特手里搶來的。」

「歷史最早釀出了仇恨，仇恨則再度書寫歷史。」

普提萊嘆了一口氣：

「只有大6戰爭能讓我們短暫忘記對彼此的觀感，少見地並肩作戰——第三次大6戰爭時，英雄薩拉與守誓之王米迪爾是摯友，他們連同康瑪斯聯盟的先知凱鵬，齊心協力抗擊東6的遠征軍。但可惜，他們最終決裂反目，龍與星辰少有的修好機會就這么失去了。」

「不過這里是軍營，其他地方會好很多的，很多北地人並不在意那些虛無的事情，」懷亞點點頭：「為生機奔波的平民和飽嘗鮮血的士兵畢竟不一樣。」

「他們喊我們作『帝國人』，為什么？」泰爾斯皺著眉頭問：「最終帝國難道不是六百多年前的歷史了嗎？哪怕真正有仇，也得追溯到一千多年前的遠古帝國不是嗎？」

「這是他們對我們的諷刺。」普提萊搖搖頭，表情復雜地道：「星辰人向來以帝國血脈與傳承而自豪，但可惜，帝國留給世界的印象並不好。」

「不僅僅北地人，荊棘地的艾倫比亞王國，龍吻盆地的安倫佐公國，那里的人們對我們同樣觀感不佳，每到有需要——例如戰爭時，這種代代相傳的古老情緒就會被渲染、放大，比增加士兵的賞錢要有效得多。」

帝國。

帝國人。

泰爾斯嘆了口氣，把這個信息藏進腦海里。

「說起這個，一萬多人的征召動員，幾乎是黑沙領的極限了。」普提萊看著眼前密密麻麻的軍營：「我想倫巴的補給和開支也夠嗆，黑沙領不是什么富裕的地方。」

「為了北境。他們想必籌謀已久，耗費巨大。」

星辰眾人終於跟著圖勒哈，走到一座巨大的帳篷前。

早已等待在帳篷前的一位高個戎裝貴族走上前來，對著圖勒哈輕輕點頭。

高個貴族對著泰爾斯鞠躬道：「這位就是泰爾斯殿下了么，初次見面，我是以拉薩·坎比達。」