第54章 誘餌(1 / 2)

王國血脈 無主之劍 3147 字 2021-06-17

普提萊在遠處同坎比達子爵道別,後者繼續帶領著黑沙領的軍隊前進,而前者則回到王子的身邊。

「啊,這個啊。」史萊斯侯爵向著歸來的普提萊微微頷,吐出一口氣:「侯爵,嘿嘿。」

「其實在下於康瑪斯國內的權力地位,大致只相當於管理一城一地的伯爵……就連善流城里,也不是我一個人說了算,」史萊斯侯爵微微一笑:「但作為商人,又必須時常出訪那些公爵國王們,搞好關系,地位上不能過於寒酸了……畢竟不是每個國家都有底氣像星辰和埃克斯特那樣,互派男爵甚至勛爵作為使者的……」

「噢?」泰爾斯撓撓腦袋,尷尬地道:「所以,互派男爵和勛爵作為使節,原來不是世界通例?只有埃克斯特和星辰之間會這么干?」

「正是,」史萊斯搖頭道:「關於北地人和帝國人之間相互鄙視的笑話,我還能講出一筐。」

「星辰和龍的關系是特例,」騎行到王子前方的普提萊回過頭,輕輕搖頭:「除了夙夜和翰布爾,你也許找不到另一對這樣彼此鄙夷又相互討厭的國家了。」

「所以,對於我這種領地毗鄰諸大國,所以不得不時常出訪的小小領主,」史萊斯侯爵眨眨眼,露出一個謙卑而有趣的笑容:

「康瑪斯聯合議會就通過了決議,敕封為所謂『榮譽侯爵』,看樣子比伯爵高一等,但又不會過大公和公爵——既能讓我們出訪的對象感到自己受到了重視,同時又不會對他產生地位上的壓迫感,但事實上我們跟普通的伯爵沒有什么區別。」

普提萊點點頭:「相比之下,星辰和埃克斯特都繼承帝國的貴族分封體例——從身世高貴,鎮守四疆的豪門公爵或大公,其次是身為一地封疆領主的伯爵,再到稍低一些的子爵,世代傳承的地方男爵,最後是只有財產而沒有頭銜繼承權的勛爵。」

史萊斯苦笑一聲:「唯有康瑪斯聯盟有著古怪的『侯爵』級別,實在是時勢所致,萬勿在意。」

泰爾斯點點頭。

他轉過頭,無意中看到左前方那個白色披風的身影,代表努恩王的隕星者尼寇萊。

尼寇萊似乎感覺到了泰爾斯的目光,他猛地回頭,犀利的眼神如劍刃射向泰爾斯,仿佛在警告什么。

泰爾斯不禁皺起眉頭。

「尼寇萊勛爵……不怎么好打交道,是么?」一旁的史萊斯注意到泰爾斯的目光,露出理解的笑容:「北地人嘛,簡單、直接,但頑固起來也是要命的存在。」

泰爾斯轉向這位陌生的外國貴族。

普提萊淡淡地回答史萊斯侯爵:「看來您有著豐富的經驗啊,我記得善流城的轄地毗鄰埃克斯特西部的祈遠城領地?同羅尼大公的家族時常往來?」

「相信我,我理解跟北地人做鄰居的艱難,」史萊斯嘆息道:「我跟他們打過不少交道了,有時候你會愛死他們的爽快和誠信,有時也會恨死他們的死板和不知變通。」

「背後論人長短,」一個冰冷的聲音隔空插入進來:「這可不是做生意的好方式,侯爵閣下。」

泰爾斯嚇了一跳。

只見剛剛還在左前方的尼寇萊,不知何時已經策馬來到他左近。

「有何貴干?」普提萊不失禮貌卻臉色凝重地問道:「尼寇萊勛爵閣下?」

見到白刃衛隊的隕星者靠近,行走在泰爾斯左側的懷亞警惕地按住劍柄。

「退後,隕星者,」懷亞拉出半截劍刃,臉色不佳:「你的問候我收下了,但殿下不需要你來護送。」

尼寇萊冷哼一聲,毫不在意。

羅爾夫則加快了腳步,跟上泰爾斯的坐騎,臉色緊張。

跟在泰爾斯右側的埃達抱緊雙臂,有意無意間離尼寇萊近了一些:「小子,想打架的話,隨時奉陪。」

泰爾斯不得不舉起手示意星辰人們稍安勿躁,不必擔心。

「你們彼此認識?」泰爾斯皺起眉頭:「白刃衛隊的指揮官,和康瑪斯的一城侯爵?」

尼寇萊目光深邃,不置可否,而史萊斯則微微一笑:「數面之緣。」

泰爾斯搖了搖頭。

但他隨即抬起頭,看著尼寇萊,又看看那位笑眯眯的史萊斯侯爵,不由得一愣。

「史萊斯侯爵閣下,」泰爾斯帶著淡淡的疑惑問道:「昨晚您剛剛來的時候,說您也是出使埃克斯特而來?」

「是的,善流城與龍霄城的瀝晶礦合約即將到期,同時還要來開拓一下其他生意,」史萊斯侯爵似有深意地眨眨眼睛:「事實上,我和我的使團們已經在龍霄城周邊待了一個月,同幾位領主談好了幾筆大生意……聽聞星辰的王子正在威蘭領,於是前來拜訪。」

龍霄城。

泰爾斯心中一動。

「專程從龍霄城趕到威蘭領來拜訪我?」泰爾斯在腦海里繪出這幾天普提萊為他講述的埃克斯特地圖,將信將疑地道:「您還真是有心啊,據我所知,這中間的路途可並不好走。」

「所以我才說康瑪斯人必然有所圖謀,」埃達不屑地呸了一聲:「誰沒事干會跑這么一大段路,來看一個倒霉的小毛孩?」

泰爾斯尷尬地摸摸頭。

普提萊反應過來,細細思索其中的關系。

「哈哈,精靈里流傳有一句話,『愛情值得披荊斬棘,友誼值得翻山越嶺』,」史萊斯眨眨眼睛:「而我正為了友誼,當然也為了未來的人脈而來。」

「惡心。」這是埃達的反應。

「等等,」泰爾斯心里的懷疑卻越來越深:「如果閣下您是從龍霄城而來……」

他抬起頭,看向前面的尼寇萊,只見隕星者定定地看著他,面無表情。

「……白刃衛隊是共舉國王的親衛,你們也是從龍霄城而來的。」泰爾斯蹙緊眉頭,望向史萊斯侯爵:「侯爵閣下與白刃衛隊幾乎同時到達,之前卻沒有碰上?」

尼寇萊和史萊斯對望一眼。

後者微笑道:「也許是因為風雪的緣故?所以沒有現彼此?」

「不對,」泰爾斯眯起眼睛:「他們是整個埃克斯特最優秀的精銳,不可能沒現你們。」

「當然不可能。」普提萊接過他王子的話頭,恍然點頭道:「那可是白刃衛隊,北地著名的強軍,與古時候扼守北方魁古爾冰川的『冰川哨望』齊名——雖然兩者都經歷了不少次覆滅與重建……要現距離這么近的一支騎隊簡直易如反掌。」

尼寇萊輕哼一聲

史萊斯則哈哈一笑。

「還有,」泰爾斯一字一頓地道:「你們一前一後,幾乎同時出現……」

「也太可疑了吧。」

史萊斯挑了挑眉,搖頭失笑。

泰爾斯詫異地看著他,同普提萊對視一眼。

「夠了,侯爵閣下,」尼寇萊臉色平淡地道:「是時候完成陛下的囑托了。」

陛下的囑托?

泰爾斯看看尼寇萊,又看看史萊斯,心里的猜想越來越清晰。

「你們是一伙兒的。」

泰爾斯想通了。

他看看周圍,遠處的黑沙領軍隊有序地行進著。

圖勒哈依舊帶著斥候前往偵查道路。

坎比達正和自己的一位屬下商議著下一步的路線。

黑沙領的士兵們則盡職盡責地護衛在四周。

泰爾斯緩緩吸進一口氣。

「殿下,」明白了什么的普提萊淡淡地道:「似乎我們又陷入了不得的境況里了。」

「唉,」泰爾斯嘆了一口氣,抬起頭,目光灼灼地看向眼前的埃克斯特人和康瑪斯人:「這都是努恩王的意思,是么?」

「既然都到這個份上了,」史萊斯笑道:「殿下不妨再猜猜看?」

泰爾斯定定地看著他。

幾秒後,泰爾斯冷靜地道:「尼寇萊勛爵……你並不是偶然來到黑沙大公的軍隊里,也不是偶然要跟我們生沖突的。」

他的目光落到尼寇萊身上,後者繼續直視前方,似乎沒有要理會他的意思。

但一秒後,隕星者就一反之前的冷酷,慢慢開口。

「當然不是,」尼寇萊冷冷地道:「這輩子我最討厭的事情之一,就是踏進倫巴的軍營,而且……」

隕星者轉過頭,目光如刀:「我怎么會有閑情,去綁架一個牙都沒長齊的小屁孩?」

泰爾斯沒有理會尼寇萊的不敬,他的心臟撲通撲通地加跳動起來,大腦開始加運轉。

如果不是偶然……那昨晚……

「看來你不常做這樣的事情,隕星者閣下,」泰爾斯苦笑道:「難怪昨天覺得哪里怪怪的……果然,是演技太生硬了啊。」

普提萊輕輕拿出自己的煙斗,眉頭緊皺。

尼寇萊和史萊斯對視一眼。

「我聽聞,您是一位敏言而善思的王子?」史萊斯侯爵略有深意地眨眨眼:「七歲就能在國是會議上語驚四座的天才,泰爾斯殿下?」