「所以我需要你們的幫助，我忠誠的屬下們。」泰爾斯微笑道。

普提萊無奈地嘆了一口氣：「您真是一位體恤下屬的王子殿下啊。」

泰爾斯用燦爛的表情來掩蓋自己的心虛，笑眯眯地道：「謝謝你，普提萊·尼曼勛爵。」

他的侍從官，懷亞·卡索皺起眉頭，按著自己先前被吸血鬼重傷的左肋傷口道：「按照您的說法，如果這五位大公先前在議事廳里，面對努恩王時的表現都出奇一致，毫無破綻的話……我們要怎么確定誰是凶手呢？」

「如果說，謀害摩拉爾王子是為了削弱王室，即沃爾頓家族，」普提萊眼神飄忽，但泰爾斯知道，這是他正在思考的表情：「那借倫巴之手謀害你，一則同樣為了削弱選王熱門的倫巴家族，二則為了……戰爭？」

泰爾斯思緒一頓。

難怪……努恩王要用自己的生死，來試探五位大公對兩國戰爭的態度。

「面對戰爭的選項，他們的表現還是有不一樣的地方的，」泰爾斯沉思了一秒，回憶著剛剛的一幕，默默道：「五個人的話……」

「你看出了什么？」普提萊目光一聚，沉穩地問。

「先是一個絡腮胡子，徽記是一個圓，里面套著一個正三角，那家伙講話很難聽，」泰爾斯專心致志地搜索著記憶：「毫不掩飾對我的敵意，每一句話都以羞辱我為目標。」

那個讓他下跪求饒的絡腮胡子領主——泰爾斯第一個把他放上懷疑名單。

「威蘭領的雷比恩·奧勒修大公，南方三位大公中與努恩王關系最好的一位，」普提萊反應極快地回答道：「奧勒修家族並非跟隨耐卡茹的九騎士家族——事實上，九大家族現在僅有六家還在大公的位置上——而是直到兩百年前，才在沃爾頓的支持下，成為威蘭領的統治者，同我們的守望城接壤。」

「他確實有理由羞辱你，」普提萊繼續道：「星辰中央領所在的土地，就是帝國的原沙文行省——那是奧勒修家族自遠古帝國起就受命統治的領地，直到復興王陛下的軍隊將他們趕出家鄉，就此角度而言，奧勒修與璨星是世仇。」

「那還真奇怪，」懷亞搖搖頭：「真的有人因為六百多年前的家族仇怨，而對您表現出敵意？」

「也許是迫於家族的名聲，刻意裝出來的……但也不好說，畢竟，還有人為千年前的遠古帝國耿耿於懷呢，」泰爾斯無奈地聳聳肩，沒有理會普提萊冷下來的臉色，「真是愛國至深。」

懷亞若有所思地點點頭。

「其次是個鍋蓋頭大叔，身上綉著光的劍刃，講話陰陽怪氣，竭盡全力在挑起努恩王對我的惡感，」泰爾斯搓著下巴，沉思道：「從嘲諷到哂笑，怪腔怪調的，但總感覺他的諷刺用力過猛，差些水平。」

那位鍋蓋頭，泰爾斯默默道：那位膽敢對所有人明言，沒有利益就不肯出兵的大公。

泰爾斯想到這里，撲哧一笑：「既沒有西里爾·法肯豪茲公爵那么天生自然、恰到好處，也沒有你的那種直接犀利，讓人無可奈何。」

普提萊不知道是毫不在意，還是裝著沒聽到王子對自己的正面貶損，只見他點頭回答：「那是再造塔的帕修斯·特盧迪達，也是南方的三位大公之一，據聞他行事謹慎明智，但也常被人譏諷為自私保守。」

「這么說來，他似乎更希望您死在努恩王的手上？」懷亞抬起頭：「會是他么？」

「再造塔在星辰的東北側，領土與我們的孤老塔相鄰，」普提萊呼出一口氣：「跟局部沖突比起來，兩國的全面戰爭能給他的利益其實有限……當然，損害可能也有限。」

「第三個人是個老禿頭，年紀很大，」泰爾斯深吸一口氣：「這個人給我的感覺很復雜，他不比前兩人話少，但很少表現出確切的情緒，更多的時候是在附和和鼓動。」

「禿頭的羅傑斯·萊科，戒守城大公，以鎖鏈為標志，」普提萊點了點自己的煙斗，目光閃動：「他是埃克斯特的兩位北方大公之一，參與埃克斯特中央事務的次數不多，這次居然也應邀前來了，實在讓人懷疑。」

「聽著像是事不關己的中立方。」懷亞擦拭起自己的劍。

「如果我就是這一切的幕後黑手，」泰爾斯攤開手，不置可否：「想必也會很樂意表現得中立一些。」

普提萊沒有回話。

「第四位大公留著長，衣服上繪著一冊典籍，」第二王子伸出手抓住扶手，把自己從椅子里拉起來：「他給我一種與北境公爵相近的感覺，豪邁，大氣，似乎也看重……至少在表面上看重自己的榮譽。」

那個不願意玷污本家族榮譽的長男人，看起來沒有理由……但北境公爵不也背叛了凱瑟爾王，背叛了自己的北境，背叛了星辰么？

「庫里坤·羅尼，領地是毗鄰康瑪斯聯盟的祈遠城，在埃克斯特西部，靠近大荒漠的北端，」瘦削的星辰副使閣下停下了腳步：「他與星辰的西荒領時有合作……荒漠里的獸人和荒骨人是我們共同的威脅，兩國開戰，或者削弱星辰，都只會加重自己的壓力。」

「別忘了，北境的亞倫德公爵和黑沙領的倫巴也曾合作過，目標就是摩拉爾王子，」泰爾斯目光犀利地看著他：「哪怕兩國的戰爭也會損害前者的北境。」

「還有最後也是最年輕的一位，康克利·佩菲特，看著有些稚氣，」他跳下埃克斯特的硬木椅：「說話很溫和，也有些猶豫，似乎很尊重努恩王，考慮事情也是從埃克斯特的整體利益出……還為我說了兩句話。」

那個被努恩王強硬的話語噎住的三十歲年輕人。

「稚氣？這話從您的嘴里說出來……」普提萊輕笑著搖搖頭：「那是血蹄鐵的康克利·佩菲特，烽照城大公，領地靠近龍霄城。佩菲特家族是新晉的大公家族，統治烽照城還不到百年，卻是沃爾頓家族最信任的世代臂助之一，而年輕人往往熱血沖動，對陰謀有天生的抵觸。」

「那可不一定，我們國內就有一位年輕的公爵，」泰爾斯回想起那位鳶尾花公爵，回想起一路上的意外，嘆了一口氣：「相信你也體會到了——他的機關算盡不比任何老人稍遜。」

「聽您這么說，無論哪一位大公都有嫌疑，」懷亞皺起眉頭：「依然無法確定是誰？」

泰爾斯和普提萊雙雙沉默了下來。

「威蘭領和再造塔，跟黑沙領一樣，都毗鄰星辰，兩國關系對他們的影響最大，」普提萊低聲道：「祈遠城在西，戒守城在北，烽照城則靠近中央的龍霄城……總之，光憑分析利害，來看誰能最終得利的話，大公們的嫌疑就是這么一個順序。」

「唉，但嫌疑就是嫌疑，無法確證，」泰爾斯抓了抓自己的頭，頹然道：「我們迫切需要一個會破案的警戒官。」

龍霄城里的鎧區，正在與對手鏖戰不休的科恩警戒官，結結實實地打了個噴嚏，被對手一劍削掉一寸頭。

「如果我們沒能幫努恩王找到謀害他兒子的凶手，」懷亞把劍從自己的膝蓋上翻面，擔憂地問道：「後果嚴重嗎？」

泰爾斯腦海里浮現出那位天生之王的威嚴表情，以及尼寇萊的冰冷神色，翻了個白眼：「最好不要想象那種可能……一位鐵了心要為自己兒子復仇的父親……」

「不僅僅是兒子，」普提萊補充道，「摩拉爾還是沃爾頓和龍霄城的繼承人，這種仇恨遠我們的想象，另外，努恩王想必也在竭盡全力，為家族清除危險的對手……」

「畢竟以他的年紀而言，沃爾頓掌握王冠的時間也不長了，而沃爾頓家族也許就要由一位他根本無從測度的旁支來繼承，甚至……」普提萊平淡地說道：

「在新王的令下，失去直系繼承人的龍霄城被封給另一個家族，沃爾頓從此衰落也是有可能的。」

泰爾斯嘆出一口氣。

當然，我還拿這個來威脅了尼寇萊呢。

煩透了的泰爾斯坐在地上，把頭靠上椅沿，無可奈何地揉了揉臉蛋。

「說起這個，」泰爾斯睜開眼，回憶起在藏書室里的遭遇，那個戴著眼鏡的邋遢小女孩以及那位刁蠻女孩的身影出現在眼前：「我在英靈宮里遇到了努恩王的孫女，你曾經聽過嗎？」

「阿萊克斯·沃爾頓？」聽著泰爾斯的敘述，普提萊皺緊了眉頭：「我確有耳聞，十二年前早逝的蘇里爾王子，是努恩王的長子，他留下了一個遺腹女。但也許是因為她父親的遭遇，努恩王一直把他的孫女保護得很嚴密。」

「如若不是你提起，恐怕許多人連她的名字都不知曉。」

「她無法繼承沃爾頓家族嗎？」泰爾斯呼出一口氣，想起那個穿著華麗的小公主：「就因為她是女性？」

普提萊搖搖頭。

「在北地人那該死的理念里，女人不過是附屬和財產，只有成為母親生下孩子的價值。」

三人齊齊回頭，只見埃達毫不顧忌地坐在本該屬於泰爾斯的床上，擦拭著自己的精美彎刀，語氣少有地生出寒意：「從幾百年前到現在，從來沒有改變。」

「在圍繞沃爾頓的斗爭里，她並不重要，」普提萊搖搖頭：「還是來想想怎么處理眼前的問題……」

「幸好，」泰爾斯閉上眼睛，嘟著嘴道：「我們不急在一時……」

就在此時，房間的門突然響了起來。

羅爾夫皺眉拉開門。

只見那位被泰爾斯救下的新兵，威羅·肯站在門口，撓著頭，露出笑容。

「那個……那位康瑪斯的侯爵大人，派人傳話過來了，」威羅似乎很開心有個機會見到王子殿下，他笑呵呵地道：「聽他的屬下說，似乎還挺重要的……」

泰爾斯眉頭一皺。

「他說，有兩位大公，明天一早……」

「就要因事離開龍霄城了。」

威羅笑著說完口信。

但下一秒，他就驚訝地現，幾乎房里的所有人——包括泰爾斯在內，都臉色大變。

明。