如果說，泰爾斯在星辰宮廷中列出一個「最信任者」的名單，那從來不以真面目示人的約德爾，幾乎是毫無疑問的第一位——從紅坊街逃亡到蔓草庄園遇險，再到復興宮前的刺殺，面具護衛多次奮不顧身地拯救過泰爾斯，最近一次更是差點為他丟了性命。

不僅如此，面具護衛還是星辰宮廷中唯一知道他「災禍」身份，而依舊為他保守秘密的人，泰爾斯尤為珍惜這一點。

但直到現在，在巨龍的國度里聽見約德爾的名字時，泰爾斯才反應過來，自己對於這位神秘的王室秘密護衛知之甚少，無論長相、年齡、出身、性格、經歷，都可說是一無所知。

他不得不羞愧地承認，約德爾對他而言，更像一位熟悉的陌生人，為他付出良多，自己卻從來沒有在意過對方的狀況。

不，還是有的——泰爾斯心想：基爾伯特跟他說過，約德爾與埃克斯特的「五戰將」仇怨甚深。

比如說，在背後捅了黑沙領的「火炙騎士」圖勒哈一劍……

這也是他無法前來埃克斯特的原因。

而現在……

一陣哄堂大笑從大廳的另一側傳來，似乎是十幾位北地貴族在玩著什么游戲。

泰爾斯這才把注意力放回到眼前的慈祥老婦人身上。

這個埃克斯特的老婆婆，聲稱自己是約德爾的……

「這位女士，您，約德爾的，」泰爾斯打量著這位名為卡珊的老婆婆，努力尋找著兩者除了「神秘」之外的相近之處，猶豫道：「母親？」

「請不必懷疑，到了我這個年紀，還不至於拿兒子開玩笑。」卡珊笑著搖搖頭。

泰爾斯尷尬地點頭，把求助的目光投向普提萊。

這是怎么回事？

這老太太究竟是誰？

但普提萊依舊是一臉警惕地盯著這位老婦人，面對泰爾斯的瞥視，他微微搖頭。

「我已經很久沒見到他了，尤其想念他，」卡珊似乎沒有在意泰爾斯和普提萊的眼神交流，她的眼里露出緬懷和慈愛，自顧自地講話：「那孩子從小就話少……脾氣倔強，又拙於表達，獨自在外的話真是讓人擔心。」

「在他為王室服務的日子里，想必給您帶來了很多麻煩。」

泰爾斯一愣。

話少。

脾氣倔強。

拙於表達。

面具護衛那寡言少語的沉默身姿在他眼前浮現。

隨之而來的，還有那天約德爾在閔迪思廳里和自己對質、在群星之廳里神秘現身時所說的話。

【你會比他更好。】

「請不必擔心，」回憶中的泰爾斯抿起嘴：「我相信他現在很好……」

嘈雜的大廳里傳來又一陣起哄式的喧嘩——有兩位賓客居然在酒桌上打起來了。

泰爾斯突然反應過來，自己正在無意識地順著卡珊的話繼續往下說。

他連忙閉上嘴巴，警惕地看著眼前的卡珊。

但對方依舊友善微笑：「知道他過得很好，我就放心了。」

「請您千萬包涵他的缺點，畢竟，作為母親，我還是了解我的孩子的，」卡珊先是安心地點點頭，隨後嘆息道：「小約德啊，可是有著一副少見的仁慈心腸呢。」

泰爾斯難看地笑笑，眼前浮現出約德爾在黑暗中手起劍落，取人性命的場景。

仁慈心腸？

疑惑也忍不住浮上心頭：約德爾的母親？為什么會在埃克斯特？

這位老婆婆……

等會兒。

老婆婆？

一道回憶如閃電般掠過他的腦海。

「啊！」

泰爾斯看著卡珊，一個激靈，驚叫出聲。

老婦人依然笑對著星辰的第二王子，姿態優雅，神情和藹。

泰爾斯想起來了。

他離開永星城，出前往埃克斯特的那天，國王和領主們來為自己送行。

而最後一個上前跟自己搭話的人，那位穿著黑衣，拄著拐杖的可怕老人……

【到了埃克斯特，麻煩替我這個老頭子，給一個老太婆帶一句話。】

【你見到就會知道的。】

「難道你是……」泰爾斯瞪大了眼睛。

卡珊依然慈眉善目地笑著：「嗯？」

「額，對不起……但是，有位……長輩似乎提起過跟您有關的事情，」泰爾斯意識到自己的失態，訕訕道：「您知道……」

「長輩？」老婦人卡珊笑得更燦爛了：「我來猜猜看，是不是一個喜歡窩在暗處，整天穿得一團黑的陰險老頭子？聽說，他最近幾年開始拄拐杖了？」

泰爾斯皺起眉頭：「您認識莫拉特？」

他的警戒心瞬間提到最高。

能讓秘科腦專門點名的家伙……除了「危險」，他實在想不出別的形容詞。

聽見黑先知的名字，普提萊皺著眉頭看著自己的王子。

「我可以想象殿下您的心情了，」卡珊微笑著：「我想，認識他也不是什么值得高興的事情，是么？」

泰爾斯有答案了。

也許莫拉特是在提醒並警告自己。

第二王子嘆了一口氣：「他說，如果我在埃克斯特碰到一個主動湊上來的老太婆……對不起，這是……是莫拉特的原話。」

「沒關系。」

「那個老頭兒看著彬彬有禮，其實從來不懂什么叫禮貌，」卡珊毫不在意地搖搖頭，臉上的皺紋舒展開來，「負心漢最擅長撩撥人心了，我可不吃他這一套。」

負心漢？

泰爾斯驚訝地微微張嘴，隨即竭力合上。

這句話里面……蘊藏的信息量頗大啊。

他偏過頭，尷尬地道：「事實上，黑先知……我是說莫拉特·漢森勛爵，托我給您帶了一句話。」

「居然托一位王子帶話給我，」卡珊挑起眉毛，在眯起的眼皮下面，露出一對同樣飽含笑意的眸子：「還真是期待啊，小殿下。」

泰爾斯只覺得眼前這位老婦人的祥和笑容給了他很大的壓力。

跟面對黑先知時的那種咄咄逼人、如有實質的壓迫感比起來，這位卡珊婆婆用溫和友善的態度，爆出讓人皺眉的信息，實在有一種讓他尷尬不已，不知從何招架的無力感。

「他說……」泰爾斯干笑著：

「不要越界。」

話音落下。

泰爾斯突然現，眼前的老婆婆露出了奇異的表情。

不要越界。

卡珊閉眼深吸一口氣，嘆息著低頭，表情復雜難懂。

只見她幽幽呢喃了一句：「那又怎樣？」

還沒等滿心疑惑的泰爾斯反應過來，卡珊就收起緬懷，重新綻放笑容。

「您現在處境艱難，殿下，在星辰和龍的夾縫里掙扎生存，也在國王和大公的漩渦里勉力維持，」卡珊用柔和的目光打量了泰爾斯一圈：「但請相信我，跟莫拉特比起來……這些都不值一提。」

下一刻，在泰爾斯和普提萊不明所以的表情中，老婦人優雅地點點頭，然後轉身離去：「感謝您的時間。」

泰爾斯從老婦人緩緩離去的背影上收回目光。