從小巷里伸出的那兩只手，帶著不容反抗的力度，死死捂住他們的嘴。

火光閃耀，至少數十人的巡邏隊從外面的街道里匆匆跑過。

喝令聲此起彼伏，前後不斷。

泰爾斯和拉蒙死命掙扎，但對方只是輕輕幾下，點在他們的脖頸間，就瓦解了他們開口的力氣！

直到拉蒙睜大眼睛，在昏暗的月光下看清眼前的人——為他們斷後的黑劍。

面色蒼白的黑劍捂著他們的嘴巴，死死地把他們按在小巷的牆面上。

直到巡邏隊離開。

泰爾斯在心底哀嘆。

「快走！」黑劍放開他們的嘴巴，虛弱地道：「艾希達就在後面。」

泰爾斯心中又升起緊張感。

黑劍不等他們回答，就把兩人扯出另一個巷口。

「我引來了至少三隊巡邏隊……不知道能拖他多久，但至少能引起龍霄城的注意，」黑劍摸著牆壁，一邊帶路一邊喘息道：

「我們走小巷，我懷疑艾希達是從天空上搜尋我們的。」

泰爾斯心中一動。

「不。」

兄弟會的兩人同時轉過頭。

泰爾斯抬起頭，皺眉看著黑劍和拉蒙：「他不用從天空搜尋我們。」

「什么？」黑劍腳步不停，眉頭蹙起。

泰爾斯想起來艾希達曾經在紅坊街的那個棋牌室里，跟他說過的話：氣之魔能師能感應到整整一條大街道的所有空氣流動。

比如……

「我們的呼吸，」泰爾斯咬著牙道：「他能通過這個來追蹤我們。」

此時，最前方帶路的黑劍，腳步突然停住了。

連帶著泰爾斯和拉蒙都緊張起來。

就在此時，泰爾斯突然意識到——身後，本該是艾希達和巡邏隊相遇的地方，卻詭異地什么聲音都沒傳來。

怎么回事？

「不僅僅是呼吸，」一道熟悉、好聽，卻讓泰爾斯頭皮麻的男聲從前方傳來，「你們體內所有的空氣流動，都是一個信標——就像黑夜中的燈火一樣明亮。」

拉蒙著抖，後退了一步。

黑劍凝重地伏低身姿，作出准備沖鋒的姿勢。

泰爾斯嘆了一口氣，看向前方的巷口——艾希達·薩克恩像鬼魅一樣從轉角處緩緩步出。

「孩子，你真的很不聽話，」艾希達無視著黑劍和拉蒙，只是直直看向泰爾斯，眼底的寒意越嚇人：「我必須承認，你的那些小手段配合上這只臭蟑螂，確實給我找了些麻煩。」

拉蒙臉色難看，再次後退了一步，回頭四望。

黑劍依舊頂在最前方，沉著地按上腰間怪劍。

「那是因為你不怎么友好。」泰爾斯長出一口氣，握緊拳頭。

這里是居民區——如果現在開口大喊，會有幫助嗎？

還是徒然害死那些出來看熱鬧的人？

「哦，不。」

「我已經很友好了，」艾希達搖搖頭，看樣子情緒穩定：「但你逼著我，只能用些粗暴的手段。」

泰爾斯眯起眼睛。

他意識到艾希達的話有些不對頭。

果然，艾希達勾了勾手指。

他的身後，飄出一個小小的身影。

一個不斷啜泣的身影。

泰爾斯瞳孔一縮。

不。

那是個戴著眼鏡的邋遢女孩。

大概八九歲。

在艾希達的控制下，她浮上半空，時不時出一聲恐懼的顫音。

該死。

泰爾斯難以置信地看著那個女孩。

女孩的眼鏡歪向一邊，驚恐而慌張地看著自己漂浮在空中。

然而，就在她看見泰爾斯的剎那，像是找到了救命稻草。

是他。

是那個男孩。

女孩對著泰爾斯伸出稚嫩的小手，露出手腕上的淤青。

她的眼里流出委屈的淚水，哇地一聲哭了出來。

聽著女孩的哭聲，泰爾斯深呼吸了一口。

他抬起目光，帶著復雜難言的心情，看向那個恐懼顫抖，驚惶啜泣的女孩——小滑頭。

泰爾斯捏緊了拳頭。

那個女孩。

塞爾瑪·沃爾頓。

小滑頭。

「快回到我身邊來吧——不要再鬧別扭了。」

「除非……」艾希達輕輕地道，勾了勾手指：「你想看著這個小女仆去死？」

半空中的小滑頭突然倒了個方向，頭朝下方！

泰爾斯呼吸一緊！

那個瞬間，小滑頭嚇得連哭聲都止住了。

只是無神地漂浮著，在極度的恐懼和顫抖中低低啜泣。

就連黑劍也皺起了眉頭。

泰爾斯咬住牙關。

「我知道你不會心甘情願跟我走，」艾希達像是知道他在想什么，輕笑一聲：「所以做了些預防措施。」

空中的小滑頭再次轉過一圈。

女孩已經嚇得六神無主，眼淚四散，連話都說不出口了。

「這是我們之間的事情，」泰爾斯咬著牙，心中感受復雜：「她跟這無關！」

他看著小滑頭眼鏡後的恐懼眼神。

他的眼前，浮現出小滑頭看著抽搐的阿萊克斯，捂著嘴驚懼後退的場景。

他又想起小滑頭的手被努恩王緊緊攥住，放上一個黑色戒指的場景。

想起自己在英雄大廳里把那女孩拉走時，小滑頭顫抖的手。

她根本什么都不知道，根本什么都沒准備好。

就被迫著面對這一切。

「當然，」艾希達緩緩吐字，露出微笑：「我注意到了，在紅坊街的時候，你就很在意自己的那個同伴？」

「那就讓我們來看看，你是否也一樣在意這個同伴？」

泰爾斯的眼前浮現出許久前的那一幕。

獰笑的奎德提起科莉亞，一手挑起燒紅的銀幣，哈哈大笑著，按上乞兒的臉龐。

科莉亞。

她那時的掙扎。

那時的表情。

那時的哭聲。

泰爾斯無力地吸了一口氣，看著小滑頭。

「如果我跟你走，」泰爾斯虛弱地道：「你就放了她？」

「不，」艾希達的微笑慢慢消失，只見他面無表情地道：「我會留著她。」

「她的命運，將取決於你的表現如何。」

泰爾斯呼吸一窒。

「你之前的舉動讓我很失望，」氣之魔能師冷冷地道：「這是對你不合作態度的懲罰——不要因為我的友好，而忘記我的嚴肅。」

「魔能師不是你能隨意玩弄的存在。」

「不要輕易地冒犯強者，」艾希達極有深意地看著他，話中有話：

「除非你變得——同樣強大。」

「明白了嗎？」

泰爾斯渾身一震。

他看著無助的小滑頭，又想起那天。

那天，著高燒、滿臉病紅色的科莉亞，對著第六屋里束手無策的他，又哭又笑。

【我不怕，因為……】

【因為泰爾斯總是有辦法的。】

然而，科莉亞的臉上被壓上銀幣的剎那，那種血肉沸騰的「滋滋」聲，似乎再次響起。

泰爾斯閉上眼睛，拳頭越攥越死。

心里升起一股莫名的悲憤。

泰爾斯總是有辦法的。

我總是有辦法的。

「艾希達，」泰爾斯的眼睛越閉越緊，深呼吸一口，強行抑制住顫抖的胸膛：「你這混蛋。」

「別生氣啊，挾持人質……」艾希達冷哼道：「這一招，可是學自你兄弟會的朋友呢。」

就在此時，泰爾斯覺得左肩一緊。

「那個女孩，」黑劍嘆了口氣，把手放上他的肩膀：「是對你很重要的人嗎？」