龍霄城，鎧區與盾區的交界處。

盾區的方向傳來一陣一陣的巨大轟鳴聲，以及若有若無的震動。

「我們應該跟那些居民一起疏散。」

一位黑輕甲，還戴著厚厚黑色手套的颯爽女劍士，站在一處屋頂，皺著眉頭盯著前方的那個高大身影：「多管閑事不是我們的職責，自找麻煩也不符合我們的原則。」

但那個身影卻自顧自地看著遠處盾區的半空，將那個瘋狂肆虐、非同尋常的血紅色巨怪收入眼底。

「這就是拉斐爾讓我們離開的原因？」科恩表情擔憂地抿著嘴，眉頭不斷聳動：「這就是秘科要做的事情？」

「你聽見那些居民們傳的話了嗎——那是傳說中的多頭蛇基利卡。」

科恩緊緊捏拳，眼里閃過不豫：「是那些災禍，是魔能師——那些我們只能在家族記載和卷宗里見到的傳說。」

拉斐爾……

科恩看著幾成廢墟的盾區，呼吸加。

這是你做的嗎？

是你的計劃？

米蘭達皺起眉頭，神色復雜地看著自己的同期。

「秩序官們疏散四周不是沒有原因的。」

「這不是你該擔心的事情。」

「龍霄城肯定知道怎么對付災禍，」米蘭達看著多頭蛇在遠處再次甩開一只巨型觸手，嘆息著搖搖頭：「而且，無論拉斐爾做了什么，或者要做什么，都不是我們可以插手的。」

科恩依舊緊緊盯著多頭蛇，金色的頭上落滿了雪花，但他卻一無所覺。

「那是盾區，大皮帶就住在那兒——我們之前還在他的小屋里坐過。」

「那個在冰川哨望里，跟獸人拼過命的漢子，記得嗎？」

聽著破壞聲一陣陣傳來，科恩的眼里布滿了悲哀：「他和他的女兒。」

米蘭達沒有說話，只是微微垂下眼皮。

半晌，她才默默開口：「我們無能為力。」

科恩沉默了。

遠處，隨著多頭蛇基利卡的動作加劇，越來越劇烈的震動感微微傳來。

「你知道最諷刺的是什么嗎？」

幾秒後，科恩面無表情地對著身後的米蘭達道：「在我們——你，我，還有拉斐爾成為『種子』的那天，邵師傅在騎士巨像上對我們八個人所說過的話……」

米蘭達聞言，不自覺地扶上自己的劍柄。

「終結之塔的使命，是為人類保存最後、最純粹、最然的火種，」在遠處多頭蛇肆虐的背景下，科恩繼續平靜地道：「傳承終結之力，傳承當年先輩們的精神與使命。」

科恩的目光里閃過復雜的情緒。

「時刻警戒，時時准備。」

「當它們卷土重來的一日，終結之劍們也將再度出鞘。」

米蘭達抬起頭，望著多頭蛇的可怖身形，輕輕咬牙。

「無分族類，無分國度，無分先後，我們將重拾屬於前人的使命，再現獨屬『災禍獵手』的榮光。」

「在最黑暗無光的日子里，在地獄臨世般的戰場上，在人類的最後時分，我們將帶著劍與希望，逆著人群而行，視死如歸，一往無前。」

「沖向那些幾乎不可戰勝的災禍。」

「這才是終結之塔最初，也是最終的使命。」

「拉斐爾，作為被寄予厚望的種子，」說到這里，科恩嘆了一口氣：「卻將災禍……」

「停下你既無意義，也無根據的猜測，」米蘭達冷冷地打斷他：「我們根本不知道拉斐爾和秘科做了什么——也許秘科有著更為重要的政治目的，也許他們如果不這么做，多頭蛇就會出現在永星城，而非龍霄城。」

科恩罕見地嗤笑了一聲。

「政治？」金的警戒官失望地搖搖頭：

「終結之塔為守護人類而傳承技藝，是以然政治之上，這也是它最可貴的地方——無論終結之塔和星辰王國的關系再怎么糟糕，它從未拒絕過來自星辰的學生。」

「但我們卻把這些人類共同享有，傳承千年的瑰寶，當作自相殘殺的憑依，」科恩垂下頭，聲調低沉：「劍士們都以出身終結之塔為榮，可是六百多年來，有多少終結劍士真正死在災禍的手上，死在守衛人類的路途中？又有多少是死在同樣傳承自塔里的劍術與終結之力下？」

米蘭達表情不變，聲音卻有些縹緲：「並非每個學生都能擺脫政治的束縛。」

「也並非每個學生都有著與終結塔同樣的理想和目標。」

「但是……拉斐爾？」科恩重重地嘆氣：「以他的身份——跟我們比起來，他本該是最然這些事情的人，不是么。」

米蘭達靜靜地看著他的背影。

幾秒後，女劍士放下深沉的表情，輕輕笑出聲來。

「科恩，」米蘭達看著愕然回頭的科恩，翹起嘴角：「有沒有人跟你說過……」

「也許你並不適合當一個領主，甚至不適合當一個貴族？」女劍士放出耐人尋味的笑容，若有深意地問：「理想而善良的——沃拉領伯爵繼承人。」

科恩聞言，頓時一滯，怔怔地看著米蘭達。

他偏過頭，盯著腳下的房頂。

眼里閃過落寞和孤寂。

這一次，科恩沉默的時間比任何時候都久。

終於，警戒官的聲音恍惚響起。

「啊，我知道。」

「從我懂事的第一天起。」

「我就知道，」科恩的聲音平靜無波，卻讓米蘭達沒來由地心中一黯：「我沒法做個好領主。」

「沒法。」

米蘭達沒有說話。

就在此時，兩人若有所覺地抬起頭。

下一秒，兩位劍士同時警惕地翻落屋頂，迅捷而靈巧地隱藏在牆後。

一分鍾後，兩道身影掠過已經被疏散一空的街道。

其中一個怪異的腳步聲較為輕盈，幾乎貼地而行，另一個則較為正常，步伐穩重。

單就移動而言——躲在暗處的米蘭達思忖道：似乎都是不弱的好手啊。

但兩個人好像都有傷在身，身形不穩。

「我覺得我們應該進盾區去找人……哪怕有那東西在，」其中一人的聲音很年輕，也很不耐煩，似乎對身邊的同伴不甚滿意：「我說，你就不能說句話……哦，好吧，我想起來了……你就不能給點反應——老天，別擺那些我看不懂的手勢！」

等等。

米蘭達看清了那兩個人的身形，瞳孔一凝。

下一秒，科恩驚訝地看著米蘭達站起身來，離開藏身處，攔住了經過的那兩個人！

兩位不之客都警惕地停下腳步，把身姿調整到易於出手的角度。

但他們的敵意很快被打破了。

「你是……」

「那個時候，薩瑟雷女勛爵身邊……」

泰爾斯的侍從官，懷亞·卡索握著自己的佩劍看著女劍士，吃驚地睜大眼睛：「斷龍要塞的……米蘭達小姐！」

「您怎么會在這里！」懷亞驚愕地詢問。

「說來話長……你們呢？」米蘭達皺起眉頭：「在尋找什么？跟那個災禍有關么？」

「這……」懷亞先是一愣，然後有些猶豫地偏過頭。

對方是亞倫德家的貴族，甚至是曾試圖謀奪王位的……北境公爵的繼承人。

王子失蹤的事情……

但下一刻，懷亞微微皺眉，他看見對面的米蘭達也臉色不對。

兩人同時感覺到了空氣里的那股緊張。

他們轉過頭。

只見懷亞身後的同伴：一個帶著半張銀色面具，穿著金屬假肢的人——正在顫抖。

將一只骨折的手固定在身上的隨風之鬼，羅爾夫雙眼紅，死死地盯著金的警戒官，雙手不住抖動。

只見他艱難地虛摸過自己的喉嚨，然後像被燙到一樣，猝然放開手。

很快，羅爾夫的目光里布滿了恨意和怒火。

科恩疑惑地眯起眼睛，看著這個奇怪的短銀面人，雙眼掃過他被衣物覆蓋，卻依然聽得出裝了假肢的下半身，撓了撓頭。

怎么這樣看著我？

我們有仇嗎？

「請問，」頂著對方極度不善的目光，警戒官小心翼翼而困惑地問：「我們見過嗎？」

科恩很快就不用疑惑了。

下一秒，羅爾夫冷冷地一甩右手，從手臂上彈出一柄袖劍！

看著那柄似曾相識的袖劍，科恩目光一緊。

一道不久前的記憶閃過腦海。

是那個夜晚。

災禍之劍，古拉頓。

雙刀的女孩。

他自己。

以及……

警戒官皺起眉頭，他俯下身子，把手按上佩劍。

米蘭達和懷亞雙雙一愣，不明所以地望著劍拔弩張的兩人。

「原來你還沒死啊，紅坊街的老朋友，」科恩警惕地後撤半步，目光如劍，語氣冰冷：

「血瓶幫的人渣。」

羅爾夫面具外的半張臉，表情越來越難看，他出低沉的喉音，拳頭越捏越緊。

————

窸窸窣窣的血肉摩擦聲從四處傳來。

如同千萬條蛇在四面八方瘋狂游動。

這些摩擦聲，預示著多少威脅，多少敵人，多少危險呢？

在詭異的窸窣聲中，一道破敗屋檐下的尼寇萊，輕輕地睜開眼睛。

他體內的終結之力開始詭異地運轉起來，一波一波地涌上他的全身。

下一刻，隕星者如雷霆降世，聲勢驚人地沖破屋檐！

「砰！」

隨著尼寇萊現出身形，出現在他面前的，是十幾條大大小小的血紅觸手。

觸手們齊齊一顫，從不同的角度向著他襲來。

在空中的尼寇萊本該避無可避。

但他的身影出奇地開始閃爍模糊。

所有伸向尼寇萊的觸手，前前後後地卷、抽、擊、刺向他。

而這些奪命而來的觸手，在空中擦過他的耳邊、腋下、腳底、腰側……卻幾乎無一例外，全部差之毫厘地偏過了他的身軀！

空氣被觸手們撕裂，呼嘯的風滑過隕星者的體表。

那一秒，毫無損的尼寇萊眼神冷靜，斷魂之刃憑空揮出。

刀鋒的軌跡和弧度，隨著尼寇萊的身形下降，在空中連成無數個橢圓。

「噠！」

尼寇萊穩穩落地。

他的身後，落下許許多多已然斷裂的觸手，紛紛化作飛灰。

尼寇萊站起身來，不動神色地將斷魂之刃刺入面前的大觸手。

很快，基利卡的這個分肢消失在世界上。

比戰場上，招架四面八方的兵刃要容易多了——尼寇萊暗忖道：畢竟，要面對的只是「一個」敵人而已。

他一路從盾區邊緣突破到這里，心底的擔憂不減反增。

路上的「敵人」越來越密集，多頭蛇的身影也越來越大——顯然，他已經快接近格里沃了。

但願他不會出事。

作為為數不多的，從戰場上的死人堆里拼殺出來的極境戰士，德魯·格里沃有著與他精湛戰斗技藝相匹配的，百折不撓的心志，豐富老辣的經驗、毫不拖沓的決斷——這種戰士仿佛天生為了大規模的戰場而存在，無論順仗逆境，優勢絕地，他們都能創造難以想象的奇跡。

比如——想到那個人，尼寇萊就不禁皺起眉頭——南邊的那個王國之怒。

這也是為什么，盡管格里沃的脾氣再臭，跟龍霄城官方的關系再差，他依舊在十年前被選定為戮魂之槍的使用者——雖然他第一次接過長槍的那天還在罵罵咧咧，對包含努恩七世在內的列代沃爾頓大公及其父母們口出不遜。

當然，也正是他的臭脾氣，讓退役後的重劍步兵格里沃，從此跟爵位、官職、財富無緣，「五戰將」里也沒有他的名字。

反倒造就了盾區和錘區里，名聲赫赫的一方老大。

前面就是多頭蛇的地方了。

尼寇萊咬了咬牙。

在新的怪物或觸手延伸而來之前，尼寇萊腳下不停，迅前進。

繞過一座類似倒塌磨坊的廢墟，尼寇萊愣住了。

他看見了格里沃。

對方沒有如自己所想的那樣，被壓制得毫無還手之力，或者干脆已經倒下——這是預想中最壞的情況。

格里沃好端端地站在他面前，背對著尼寇萊。

戮魂之槍還躺在他的手里，槍頭兀自震動不休。

真正讓尼寇萊呆住的，不是格里沃。

而是他的周圍。

格里沃的身後，倒著無數的屍體。

大人、小孩、老人、男人、女人……

大部分人衣衫襤褸，笑容安詳。

卻滿臉漆黑——就像風干的木頭。

尼寇萊臉色難看地望著滿地的死人，他見過這種死法。

那是中了『戮絕』的效果。

但是……