史萊斯點點頭,他打開車門,目光停留在躲在泰爾斯身後的小滑頭身上。
「這位是?」他眯起眼。
小滑頭有些畏懼地縮了一下。
「我的女仆,在路上救了我一命,不能丟下她。」泰爾斯不動聲色地道。
「很好,那我們路上說,」史萊斯不再多問:「我也需要聽您解釋一下,到底生了什么事情。」
泰爾斯和小滑頭登上了史萊斯的馬車,史萊斯坐在前方,他們則藏進他身後的空間里,在車外一點也看不出來。
就在車門關閉的當口,泰爾斯探出頭來:「無論如何,還是謝謝您,顧先生,」
遠東男人歪著頭,帶著奇怪的意味看著他,露出莫名的笑容。
「不用謝我,」顧搓了搓手,神秘地笑道:「感謝卡斯蘭去吧,感謝他當年施舍給我的那六塊半面包……」
「就夠了。」
顧轉過身,走向自己的肉鋪。
六塊半。
原來如此。
泰爾斯露出微笑。
車門關閉,馬車啟動。
史萊斯看著顧的身影消失在門後,皺眉道:「您是怎么和龍霄城出名的情報販子扯上關系的?」
「意外。」
泰爾斯簡短地道:「一個幸運的意外。」
現在,要處理正事了。
馬車駛過一段段街道。
他抬起頭,看著前方的史萊斯侯爵:
「請您告訴我,英靈宮,還有其他城區,還在龍霄城,還在沃爾頓家族的掌控里嗎?」
史萊斯侯爵皺起眉頭:「在我進入鎧區之前,從白刃衛隊、宮廷衛兵到巡邏隊乃至官員們,一切正常。」
「當然,國王帶隊離宮,災禍肆虐和巨龍再臨,讓一些賓客——包括大公們情緒不穩,但里斯班相想方設法穩住了他們。」
「但是,」他話鋒一轉,低聲道:「我在秩序廳的眼線,還有我同行們的渠道都告訴我:陛下一直沒有露面,也沒有命令傳出來,只有零星的白刃衛隊在抵擋災禍之後出現,卻也一無所獲……」
「從總守備官到總秩序廳都很焦急,不久前,相大人還在討論,要不要無視國王的禁令,派遣大批巡邏隊進入盾區。」
泰爾斯松了一口氣。
「所以,英靈宮和龍霄城,在大體上還是安全的?」
「安全?在遇到那些盤問我們的巡邏隊之後,我對此表示懷疑,」史萊斯搖搖頭,擔憂地道:「先您得告訴我,盾區在災禍肆虐之後究竟生了什么事情?陛下呢?」
「而您又是怎么出現在這里的?」
泰爾斯深深地吸進一口氣,他看向回過頭的史萊斯侯爵,一字一頓地道:
「努恩王遇刺了,他死了。」
史萊斯愣在原地,他的表情微妙變化,隨著顛簸的馬車上下起伏。
「凶手是一個姓薩里頓的男人,雇佣他的人是倫巴。」泰爾斯默默說完他的話。
小滑頭怯怯地看著他們。
「所以,看來這是真的,」半晌,史萊斯才回過神來,他摩挲著自己的手套和手杖,下意識地道:「國王死了。」
「埃克斯特……要亂了。」
「瀝晶礦合同……」史萊斯侯爵出神地望著自己的手杖,似乎在緊急計算著得失。
泰爾斯沉默著沒有說話。
很快,馬車駛出了鎧區的范圍,在曲里拐彎的龍霄城街道里,進入一道由巡邏隊士兵和拒馬組成的路障——戒嚴封鎖線到了。
泰爾斯緊張地看著馭者和領頭的那位秩序官交談,並把一封信紙,一個錢袋塞入他的手中。
那位秩序官瞥了一眼馬車的玻璃,史萊斯侯爵友好地向他招招手。
馬車被順利地放行了。
和小滑頭一起死命伏地身子的泰爾斯,這才呼出一口氣。
「別擔心,」史萊斯僵硬地笑了笑:「商人們的門路很多,也很管用——搞定這些底層的家伙們不成問題。」
馬車周圍的人開始多了起來。
到處都是交頭接耳的王都居民,或形容狼狽,或衣衫襤褸地停留在街頭,不少好心的人家則端出食物補給,送給這些流落街頭的可憐人。
「這些都是被疏散的居民們,整整好幾個小時無家可歸——至少在國王的禁令失效之前不行,」史萊斯侯爵看著窗外,搖了搖頭:「當然,我聽說了,跟那些盾區的人們比起來……」
但就在此時,窗外突然傳來巨大的喧嘩聲!
只見一個男人一臉焦急地從街道上跑來,一邊跑一邊大聲呼喝。
泰爾斯和史萊斯都皺起眉頭,驚疑地對視一眼。
人群們開始聚集一處,紛紛跟著那個男人的身影前進。
周圍的議論聲越來越大,很快變成漫天的喧嘩。
隨即,人群的情緒開始失控,有的人悲憤地大吼,有的人在歇斯底里,有的人則怒火朝天的喝罵著。
他們的馬車不得不跟著慢下來。
很快,那個男人消失在人群里。
但人們沒有散去,依舊聚集成一個個圈子,用他們的大嗓門三三兩兩地熱烈討論著,不乏激動高聲乃至大打出手者。
北地人的性格一覽無余。
「怎么了?」不祥的預感襲上泰爾斯的心頭。
「不知道,」史萊斯侯爵凝重地回答:「但我們會知道的。」
於是,下一個街口,史萊斯侯爵特意停下了馬車。
在他的示意下,一位維持秩序、卻在情緒激動地與同僚爭論著什么的巡邏隊士兵,被馭者請來馬車旁。
史萊斯侯爵半開車門,探出頭去。
「我來自康瑪斯,是努恩陛下的合作伙伴,」金的馬尾貴族遞出一個銀幣,釋放出友善的微笑:「能問問剛剛生了什么事情嗎?」
那個士兵似乎剛剛經歷了一場激烈的爭論,只見他喘著氣,看著手里的銀幣,微微一愣。
他又抬起頭,看到了馬車上的金色麥穗和匕標記。
「這位大人,那么大的事情,」這個士兵緩和了一下自己的激動情緒,他回過神來之後似乎有些拘謹,結巴地道:「您,您還不知道嗎……」
「所以我需要你解惑,」史萊斯侯爵又掏出一枚銀幣,溫和地道:「揀選你知道的說就好。」
士兵又看了看手里的銀幣,下意識地把它裝進兜里。
「是這樣,」士兵整了整衣甲,搖搖頭,呼出一口氣,臉色變得有些難看:「陛下,努恩陛下遇刺了!」
史萊斯適時地臉色一變。
「怎么回事?你怎么知道的?」
泰爾斯則藏在侯爵的身後,咬緊牙關,默默聽著。
「聽人說的,」那個士兵看著侯爵的反應,仿佛得到了鼓勵,話語開始順暢起來:「整個龍霄城都在傳,凶手,凶手……」
泰爾斯心中一驚。
史萊斯侯爵皺起眉頭:「凶手是誰?」
「是那些帝國人!」士兵抬起頭,放聲怒喝道:「他們想在埃克斯特引內亂!」
士兵的話越來越憤慨,語氣里帶著怒火和仇恨:「該死的帝國余孽,那個從南邊來的星辰王子……他們勾結了災禍,還暗中埋伏了人手和刺客……」
「在盾區里謀殺了偉大的天生之王!」
「那些星辰的狗雜種!」
史萊斯默默地嘆息。
他的身後,在小滑頭的驚恐目光下,泰爾斯怔怔地靠在車廂上,恍惚地喘著氣。
心底一片冰寒。