「怎么收場？」

行駛的馬車里，倫巴低下頭，心不在焉地撥弄著自己的佩劍，表情微妙，卻並不回答。

「努恩王已歿，但龍霄城依然強大，英靈宮里還有四位份量極重的大公，我不認為他們都是傻子，」泰爾斯觀察著大公的表情，謹慎地道：「而星辰王子刺殺共舉國王——這個結果肯定不能讓所有人滿意，尤其在黑沙領的軍隊突兀出現的情況下。」

泰爾斯緊緊盯著倫巴的臉龐，輕聲道：「你准備怎么給他們交代？或者干脆沒有交代，殺光了事？」

倫巴一言不，表情如木。

泰爾斯微微捏緊拳頭。

馬車依然在行進，不知道離英靈宮還有多遠。

也不知道離自己的性命終結還有多遠。

沒辦法了。

得下猛葯。

「如無意外，一旦努恩死去的消息傳開，選王會便召開在即，」泰爾斯深吸一口氣，淡淡吐字：「你覺得自己還有機會么？」

果然，倫巴目光一動，向著他看來。

泰爾斯抑制住內心的緊張，用最淡定的表情回應他。

「更別提你本來就是努恩的仇人，還有著弒兄的可怕名聲，」泰爾斯一字一頓地道：「大公們不會讓你成為國王的。」

倫巴的目光凝結在自己的劍上。

「國王？」大公聲調上揚，用疑問語氣念出這個單詞，隨即他輕聲冷哼，轉而諷刺地重復了一遍：

「國王！」

「你生在璨星王室，屬於皇帝的後裔，整個星辰王國天然、正統、法定的統治家族，」倫巴幽幽地道：「當然沒有這樣的顧慮，對么？」

泰爾斯心中一動，那個瞬間，他像是抓到了什么。

「顧慮？」他自然而然地追問道。

倫巴沒有理會他，銳利的目光依然停留在自己的舊佩劍上：「從努恩的祖父開始，他們就視黑沙領為眼中釘，那時沃爾頓已經開始了龍霄城對王位的壟斷。」

小滑頭眨了眨眼睛。

「到了努恩的父親，沃爾頓家族開始嘗試掌控黑沙領，」倫巴繼續道，他的目光有些出神：

「比如將黑沙大公的幼子召入白刃衛隊，又比如以國王的名義，將自己的女兒，高貴的埃克斯特公主嫁給父親——黑沙大公的繼承人。」

泰爾斯微微蹙眉。

在努恩王與佩菲特的決斗中，他似乎聽過類似的故事。

「我的父母就是這樣結合的，」倫巴嘆出一口氣，隨即泛起黑沙大公臉上少見的微笑：「出乎意料，這段純粹靠國王的意志結合的婚姻居然還不錯——聽老仆人們說，母親想方設法讓父親愛上了她，並為他生養了兩子三女，這種愛一度延續到父親成為大公之後。」

馬車駛入一處狹窄的小巷，似乎在抄近路，或者繞遠路？

倫巴的話還在繼續：

「就這樣，父親以一己之力抵擋著龍霄城的侵蝕，即使這種侵蝕源於他枕邊最心愛的女人——家人和權力，他一生都在這樣的天平上徘徊。」

泰爾斯和小滑頭靜靜地聽著。

這樣的黑沙大公可不多見。

「很小的時候起，哈羅德和我就被母親帶著往來於龍霄城與黑沙領之間，」倫巴大公呼出一口氣，眼神里滿布緬懷之色：「直到我們成年，直到哈羅德開始接手黑沙領的治理事宜。」

「哈羅德？」泰爾斯心中一動，這個名字似乎有些陌生：「他是……」

倫巴頓了一下。

「哈羅德·倫巴，我的長兄，」大公的目光里閃過灰暗和譏諷：「一個可笑的傻瓜。」

「世上沒有比他更傻的人了。」

他幽幽道。

小滑頭似乎想起了什么，她望著倫巴的臉色微微白。

從倫巴的語氣里，泰爾斯感覺到某種不一樣的情緒。

「你沒有兄弟，是吧，」倫巴的目光依然停留在那把劍上，幾秒後，他寂寥地道：

「真幸運。」

泰爾斯挑挑眉毛：他想起璨星墓室里的那兩個小石瓮，他名義上的姐姐和哥哥。

莉迪亞和盧瑟·璨星。

倫巴輕輕拉出他的佩劍。

大公表情復雜，他的手指輕輕拂過鋒利的劍刃。

「直到十二年前，」倫巴微微抬頭，望向泰爾斯，語氣轉冷：

「一切都改變了。」

他的舉動讓王子心中生寒。

等等。

泰爾斯的大腦開始運轉。

十二年前……又是十二年前？

那就是說……

「星辰王國爆了前所未有的內亂，混亂不堪，」倫巴的聲音在車廂里響起，敘說著泰爾斯再熟悉不過的歷史：「自第四次大6戰爭後，埃克斯特等來了百年難得的機會：讓北地重歸一統，從此徹底掃除來自斷龍要塞的威脅。」

泰爾斯怔怔地望著倫巴手上的劍。

「努恩已經准備好出兵南下，他聯絡了幾乎每一位大公，作為回應，哈羅德身為黑沙領的繼承人，被派遣去參加龍霄城的諸領會議，」倫巴緩緩地吸入一口寒氣，繼續道：

「意外生了。」

泰爾斯心中一動。

「哈羅德隊伍里的一名隨從突然暴起，刺殺了努恩的長子，」倫巴的粗獷嗓音低沉而威嚴，仿佛有一股潛藏的力量，只聽他冷哼道：「那個自以為是而殘忍好殺，跟他的父親簡直是一個模子里刻出來的的蘇里爾王子，就這樣死在哈羅德的隊伍里。」

那個瞬間，泰爾斯的心跳漏了一拍。

第二王子一動不動地消化著倫巴的故事，他的手則被小滑頭牢牢握住，越來越緊。

他聽過這個故事。

就在昨晚。

「消息傳到了黑沙領，」倫巴按壓著自己的劍柄，臉色生寒，「父親甚至已經做好了努恩大做文章，同龍霄城開戰的准備。」

「出乎意料的是，本該為此負責的哈羅德沒有受到哪怕一絲譴責，毋論監禁和扣押。」

「努恩軟語安慰他，親自話為他開脫，甚至還繼續讓他參與會議，並將他禮遇有加地送回了黑沙領，」倫巴冷笑一聲，「即使努恩失去了最重要的長子，哈羅德也沒有受到留難——父親在那個時候感覺到了不對勁。」

倫巴看著自己的佩劍，眼神卻開始失焦，仿佛在看別的東西：「我還記得哈羅德回來的那天，他在餐桌上回報著努恩的意見，勸導父親支持龍霄城，甚至為戰爭前的准備，要接納國王的官吏進駐。」

「父親和他爆了激烈的爭吵。」

「我不得不攔在中間，好讓他們不至於拔劍相向，」大公緩緩道：

「也是在那天，父親突然意識到，哈羅德·倫巴，他寄以厚望的長子和繼承人，就像他最小的兄弟卡斯蘭一樣，早就在過去的三十年里，變成了龍霄城和共舉國王最堅定的支持者和順服者。」

泰爾斯深深地皺起眉頭：「就像烽照城？」

佩菲特絕望的臉色浮現在眼前。

倫巴面無表情地轉向他。

泰爾斯心中一緊。

「就像烽照城，」他淡淡地肯定泰爾斯的話：「父親無法忍受這樣的事實。」

「父親覺得再這樣下去，等到哈羅德繼承黑沙領，那我們變成國王的附庸，就只是時間問題罷了，」倫巴的臉龐上寒意逼人，「就連黑沙大公的位子，也很快會變成龍霄城一言可決的附庸事務。」

「懇談、威脅、喝罵、教訓，甚至讓我從旁勸導，父親試著用一切手段來改變哈羅德的念頭。」

「但都徒勞無功。」

小滑頭臉色蒼白地往泰爾斯身後縮了縮。

只見可怕的黑沙大公低下頭，臉色頗有些黯淡：「終於，父親下定決心，要收回哈羅德的繼承權。」

「事情在那個時候亂套了，」倫巴緩緩搖頭：「父親在封臣們面前稍稍提了提這個想法，他馬上遭到了激烈的反對和勸諫。」

「不僅如此，在父親堅持要剝奪哈羅德繼承權的那天起，收成減少、財政困難、商路阻斷：黑沙領內的麻煩也詭異地越來越多，曾經生在烽照城的事情，現在生在了黑沙領。」

倫巴冷笑一聲，語氣里帶著深深的諷刺：

「當整個黑沙領都在沸騰的時候，父親這才驚醒，過去的三十年里，龍霄城滲透的不僅僅是倫巴家族的血脈，努恩所做的也不僅僅是拉攏哈羅德。」

「哈羅德不肯屈服，父親也不肯妥協，領地的情況也越來越糟：支持哈羅德的勢力無論內外，都已經出了父親的處理范圍，他越來越絕望，越來越憔悴，」倫巴的語調越來越低沉，話語里的情緒也越來越蒼白：「黑沙領根本不是龍霄城的對手。」

「終於，在國王的信使再次到來的那天。」

「心力交瘁的父親，將我叫到他的房間。」

泰爾斯只覺得背後一寒。

他不由自主地想起查曼·倫巴那大名鼎鼎，或者說凶名赫赫，甚至惡名遠揚的事跡。

倫巴抬起頭，看向窗外的龍霄城街道：「我還記得父親的眼睛，里面滿是決絕和灰暗。」

泰爾斯不由得抓緊了背後的小滑頭。

「他跟我談了很久，很久，」黑沙大公的目光越來越冷，語氣越來越平靜，「我抱著他的大腿哭泣，用所有能想到的話語哀求他。」

「我甚至拉開衣袖，給他看我在十四歲打獵時留下的傷口——哈羅德把我從一頭雪豹的嘴里生生拖了出來。」

大公的話越來越平淡。

但泰爾斯的心卻越來越緊。

只聽倫巴大公恍若無事地敘述道：「『孩子，我們是倫巴，是起義王的血脈，』父親這么說：『我們的族語是『永不屈服』（never_yie1d），無論對外，還是對內。』」

「『無論對皇帝，還是對國王。』」

大公呼出一口氣，眼里的黑暗無比深邃，語氣堅韌而斬釘截鐵：「『我們永不屈服。』」

泰爾斯怔怔地聽著倫巴的話。

小滑頭則瞪大了眼睛。

倫巴輕嗤一聲，他低下頭，正視手上的武器：「最後，他給了我這把劍。」

那把劍鞘磨禿，劍柄磨損的陳舊兵器。

仿佛那是他最重要的寶藏。

「一周之後，我當眾向哈羅德出了決斗挑戰，父親批准了。」

泰爾斯屏住了呼吸，連大氣也不敢出一口。

「母親跪在書房前，哭了整整一夜，父親坐在書房里，燈火亮了整整一夜，」倫巴緩緩轉過他的佩劍，撫摸著劍柄上的鐵拳標志：「直到母親暈厥後被仆人送走。」

馬車里沉默了一會兒。

一時間，耳邊只余車輪擦地的行駛聲。

「這就是……」泰爾斯艱難地張嘴話，卻被倫巴打斷了。

「決斗那天，哈羅德至少有三次機會結果我的性命，結果他弟弟的性命。」大公沉穩地道，聲音卻有些空洞和顫抖：

「至少三次。」

倫巴撫摸著劍柄的手不再動了。

他的聲音變得虛無縹緲，仿佛在很遠很遠的地方說話。

「最後，當我刺透他心臟的時候，我看清了他的臉，」大公淡淡道：「他在笑。」

倫巴深吸一口氣，垂的他表情難辨：「就像把我從雪豹里嘴里拖出來的那天，一模一樣的笑容。」

泰爾斯嘆了一口氣。

這簡直……

「哈羅德拉著我的領子，在我耳邊說了最後一句話，」倫巴輕輕地哼聲，仿佛在講述一個別人家茶余飯後的故事：「『記住了，查曼。』」

「『我們永不屈服。』」

倫巴不辨情緒地輕笑一聲。

泰爾斯抬起頭，怔怔地看著他的那把劍。

屬於黑沙大公的，那把弒兄的劍。

「第二天，」耳邊，倫巴的聲音悠悠傳來：

「母親從城堡里最高的瞭望哨上跳了下去。」

「第三天，努恩命令我前往永星城，去向整個星辰宣戰。」

泰爾斯和小滑頭都一動不動。

無言的悲哀在車廂里彌漫。

倫巴家的這個故事，讓他心中百感交集。

「一個月後的萊曼隘口，當王國之怒帶著最後的余勇突圍到父親身前時，父親沒有躲避，也沒有舉劍，任由穆扭斷了他的脖頸，」倫巴低低地笑了一聲：「我後來才突然醒悟：父親大概是在尋死。」

「也許在獄河之下，他能和母親還有哈羅德團聚。」

倫巴不再說話了。

泰爾斯緩緩地呼出一口氣。

「所以，你所做的一切，是想要復仇？」他眉頭聳動，驚疑不定地問：「想要努恩付出代價，還是要龍霄城毀滅？」