臉色嚴肅、頭花白的里斯班伯爵，正坐在劍區總秩序廳里的長桌旁，臉色嚴厲地詢抬起頭，出聲詢問道：「你再說一遍？」

他的面前，一個精干強壯的中年北地貴族臉色一肅，微微躬身。

這個中年貴族一身常服，一舉一動之間，卻帶著絕日嚴寒也難以洗脫的軍人作風。

「一個小兵現的，」總秩序廳的負責人，王都的總守備官，累斯頓子爵眯起眼睛：「從英靈宮傳回的例行通報很奇怪——城閘處的口令不太對。」

他臉色一寒，眼里射出如劍鋒般的光芒：「似乎被人篡改過，相大人。」

里斯班伯爵皺起眉頭。

作為替努恩王服務多年的相，以及龍霄城最信任的直屬封臣，里斯班伯爵總是御前會議里最後一個言的人，他的話往往一錘定音。

比如一個月前通過決議，讓那位棘手的星辰王子前來埃克斯特。

從努恩王親手交給他象征相權威的戒指開始，長達數十年的政治生涯里，里斯班伯爵歷經無數大風大浪，可謂是見多識廣。

但此刻的里斯班卻覺得，他兩天來所經歷的一切，幾乎要抵得上他的前半生了。

先是國王召集大公們齊聚一室，里斯班皺著眉頭站在英雄大廳里，看著努恩陛下提出近乎自殺的決斗請求。

後來，他又看著努恩王老當益壯，親手將佩菲特格殺當場，為次子復仇，威懾其他大公們。

這樣一來，國王與御前會議討論已久的出兵計劃也要提升日程了。

可是在夜晚降臨的災禍和基利卡，驚醒了龍霄城幾乎所有人的美夢。

緊接著又是數百年未見的巨龍重新降臨。

然後……

然後里斯班就遇到了他此生以來最大的難題。

國王失蹤了。

里斯班看到過二十年前的三十八哨望地血戰，經歷過十六年前那場最危險的絕日嚴寒，接到過蘇里爾王子在白山戰役失利的壞消息，獲知過冰川獸人大舉騷動的險情，頭疼過黑沙領大公戰死陣中的緊張局勢，面對過與星辰的戰爭補給不足的險峻情勢，但無一及得上此刻的情形——龍霄城里的種種蹊蹺，讓他心驚肉跳，焦慮萬分。

「英靈宮？城閘？」相大人只覺得心里又多了一件事。

但他似乎隱約抓到了什么——可能就是問題的答案。

里斯班轉過頭：「陛下依然沒有找到？白刃衛隊也沒有消息？尼寇萊呢？」

累斯頓子爵聞言，臉色一黯。

「沒有，只有幾個零散的白刃衛士，都是在與災禍搏斗時重傷幸存下來的，什么都不知道，」累斯頓搖了搖頭：「而且，城里的謠言也越來越盛。」

里斯班伯爵點了點頭，嘆出一口氣。

「謠言。」相沉吟著。

關於星辰人刺殺了陛下的謠言么？

怎么可能。

里斯班皺起眉頭。

陛下昨夜才明明跟那個星辰王子合作，揪出了大公里的叛徒啊。

可是……

「那個星辰王子呢？」

「還有陛下的孫女，」里斯班相抬起頭，看向累斯頓：「之前陛下也在找他們，不是么？」

累斯頓子爵依舊搖了搖頭：「陛下把這個任務交給了暗室……然而已經很久沒有見到卡珊女士了。」

里斯班伯爵手背上的青筋一緊。

「真是不好的預感啊，」他深深吐出一口氣，神色嚴肅：「巨龍出現後的龍霄城，居然是一片混亂。」

相抬起頭：「還有什么地方有異常？」

「有，」累斯頓子爵的眼里冒出精光：「巡邏隊的數量。」

那個瞬間，兩位高官的視線齊齊一動。

「說下去。」里斯班伯爵淡淡道。

「城里的混亂還未結束，盾區周邊戒嚴令也沒有撤銷，但是，」累斯頓子爵謹慎地道：「我手下有兩位秩序官回報，他們見到至少兩隊的巡邏隊從盾區里出來。」

「我已經派人追查下去了。」他肅穆地道。

里斯班沒有說話。

但線索已經連在一起了。

「城閘的口令可不是那么好篡改的，」相大人皺起眉頭：「再結合這個古怪的情報……」

「老天。」他表情不變，但語氣里滿布不安。

累斯頓子爵臉色一變：「您是說……」

里斯班相點點頭，臉色嚴肅：「英靈宮前的第一城閘，恐怕出事了。」

總守備官捏了捏拳頭。

「不會吧？」子爵大人難以置信地吐出一口氣：「那可是一個城閘的士兵啊！後面就是英靈宮的後援……」

說到這里，累斯頓的眉毛又是一跳。

「英靈宮里可是四位大公。」

他呢喃道：「難道他們聯手……」

「不，現在下定論還太早，」相大人擺了擺手，心里涌起一股深深的懷疑：「但只有一點能肯定。」

「在陛下有消息之前，我們不能再坐在這里干等了，」里斯班抬起頭，目光犀利：「至少也要通知四位大公。」

累斯頓蹙起眉頭：「如果他們真的是幕後的……」

「那就是他們露出馬腳的時候了，」里斯班握緊了拳頭，心亂如麻：「但願陛下平安無事，可是一旦……」

他沒有說下去。

但累斯頓知道相心里的憂慮。

一旦龍霄城生變，難道他們還能扣押、乃至殺死四位大公嗎？

那恐怕……

他們就真正成了埃克斯特的罪人。

「您准備怎么做？」累斯頓子爵的話語停了一下，臉色憂慮：「沒有國王的手令，我們不能直接征召民兵。」

「還是說，您要征召自己的兵力？或者我們可以親自寫信，召集城外的伯爵？」

里斯班沒有說話。

在國王失蹤的情況下，一位伯爵和子爵私自帶兵——甚至號召封臣們帶兵，進入王都。

兩人都知道，這個決定意味著什么。

「不。」

「這既不符慣例，也太耗時間。」

里斯班伯爵站起身來，搖搖頭：「我有感覺，等到那時候，恐怕就太遲了。」

「放棄通常的通訊手段吧，放出信鴉，聯絡英靈宮——看看大公們的反應。」

他瞳孔微微一縮：「另外，直接集合總秩序廳的兵力，收攏現有的巡邏隊。」

「我們帶著現有的兵力，直接趕往城閘。」