我的野心，你們無法承載。

特盧迪達眼珠一轉。

「說得好像這些封地里的貴族和其他大公都是死人似的，」再造塔大公似乎在嘲諷：「麋鹿城那邊肯定很不爽——烽照城離那個山羊胡子更近，不是么。」

倫巴把注意力拉回到現實。

「德羅凱大公沒來，是他的損失，」查曼·倫巴正色道，仿佛在認真探討：「但如果你擔心的話，那我們也可以跟他談條件——我們都能達成一個好結果。」

特盧迪達嬉笑一聲，意圖難辨。

啪，啪。

奧勒修拍了兩下手掌。

「你們真是夠了，」這位絡腮胡子寒聲道：「還記得自己的身份嗎？」

倫巴眼神一動。

「我知道威蘭領的土地不缺，奧勒修家族在北地人心中的名望也非同小可，」黑沙大公點點頭，對奧勒修說道：「但如果你接受了這個條件，你們就省得再因為大針林的邊防，而夾在國王的催促手令和星辰守望城的游哨之間小心翼翼。」

「還有你，剛正不阿的羅尼。」倫巴看向那位長的祈遠城來客。

「祈遠城有了這些新領民——世界上最好的征召兵源，八成的人都能自備全套武裝，這樣，當你們再次面對荒漠和黃金走廊上的動盪時，就底氣十足，至少不必那么緊張兮兮、如臨大敵。」

羅尼一言不，只是冷冷地看著他。

「至於戒守城，」倫巴轉向臉色皺紋深陷的萊科：「龍霄城北部的富礦……平白增加一大片擁有豐厚瀝晶礦藏的領土，未嘗不可？」

「下次，休斯特爾大公——或者新國王再逼你全境動員、填防冰川防線，你就可以丟過去一大把金幣讓他們閉嘴。」

萊科大公不置可否。

「夠了，」奧勒修大公打斷了倫巴的獨角戲，他搖搖頭：「別測試我們的耐心，我們不是來陪你聊天吹牛的。」

「你該好好慶幸我們還願意在這里聽你廢話。」羅尼毫不客氣地補充道。

「但你似乎還不清楚自己所面對的境況，」長的大公怒道：

「你，你才是我們最大的問題！」

「弒君的查曼……至少是有弒君嫌疑的查曼？」

倫巴微微皺眉，他環視了一眼其他三位大公的表情。

他們沒有一個人對羅尼的話表示反對——即使是最小氣吝嗇斤斤計較的特盧迪達。

倫巴在心底暗暗嘆息。

「你們就是不能明白，對么？」他閉眼舉起右手，揉了揉自己的眉心。似乎很疲憊。

「即使我如此誠懇，如此真誠地給出我的提議？」倫巴睜開眼，他一挑眉毛，突然提高了音量:「即使這些條件其實對你們有利？」

「得了吧！」奧勒修大聲打斷他。

「在國王死去後的頭天早晨，」絡腮胡子大公哼聲道：「五位大公就這么巧，齊齊出現告訴他們：抱歉，龍霄城已經不再是沃爾頓的領地了，而你們現在屬於我們，從此向我們交稅，接受我們的征召？」

一旁，特盧迪達陰陽怪氣地嗯了一聲，羅尼則抱緊雙臂，似乎在壓抑怒火。

「你如果不是把我們四個人當作傻瓜……」奧勒修目光凝聚，繼續道：

「就肯定是把龍霄城的屬下貴族們都當作瞎子，把龍霄城的領民都視作蠢材！」

倫巴默默地看著他。

「哪怕你看不起那些無知粗魯的平民們，龍霄城的伯爵們也不是善茬。」旁觀的特盧迪達大公嘆了一口氣：

「他們是北地人，他們只忠於沃爾頓。」

「瓜分龍霄城？這只會是一個笑話。」

再造塔大公搖搖頭，攤開雙手：「沒有那個姓氏，我們永遠無法統治這片土地。」

「拿一塊我們根本吃不到的甜美奶酪來賄賂我們，掩蓋你的那些污糟事兒？」

特盧迪達眼珠子一轉，露出笑意：「在這一點上，你不能讓我們信服。」

倫巴皺緊眉頭。

他身前的羅尼大公重重地哼了一聲。

「還有整個埃克斯特，你覺得他們會怎么看我們？」萊科大公慢吞吞地開口，眼里偶爾掠過精光：「五位大公，合謀弒殺君主之後，瓜分了他的領地？」

萊科搖搖頭，沒有再說下去。

羅尼踏前一步，他眯起眼，近乎粗魯地對著倫巴的臉開口：「也許你可以不要臉，既弒親，又弒君。」

倫巴的臉色變了。

「還怡然自得乃至深以為傲……」

「但請記住，我們是北地人，是埃克斯特人，」祈遠城大公冷冷地道，「我們有自己的尊嚴和驕傲，如果你真的是『為了埃克斯特的未來』……」

羅尼皺起眉頭，仿佛無比嫌惡：「就別再像個康瑪斯人那樣說話了，讓我惡心。」

倫巴閉上眼睛，他轉過身走了幾步，胸膛起伏不定。

他在壓抑。

壓抑自己越來越不耐煩的怒火。

即使他已經千百次做過預演，對大公們的反應有所預期。

但是……

夠了。

倫巴猛地睜眼。

大公？

身後這些短視、愚蠢的蛀蟲。

自以為高貴而驕傲。

對迫在眉睫的危機毫無察覺。

對最可怕的威脅視若無睹。

他們從來沒有意識到，真正決定他們生死存亡的恐怖存在，到底在何方。

總有一天……

倫巴突然回過身，表情堅定而決絕。

像是作出了什么決定。

四位大公的神經不由得微微一緊。

但倫巴沒有做出什么掀翻棋盤的事情。

「我懂了，」幾秒鍾的時間里，他深深地吐出一口氣，表情恢復了平靜：「你們的意思。」

四位大公交換了幾個眼神。

「先，你們覺得，我們沒法毫無隱患、順利地拿下龍霄城？」

特盧迪達哼了一聲，其他人不置可否。

「其次，」倫巴繼續道：「按照羅尼的說法，身為埃克斯特人——你們有自己的信條？」

羅尼面目凶悍，對他做了個咬合的動作，眼里是濃濃的不屑。

倫巴深吸一口氣，目光如鐵，堅毅地掃過每一個埃克斯特大公。

那個瞬間，倫巴想起了十二年前。

那時的自己。

那個年紀輕輕，卻已經心如死灰，遍嘗滄桑的自己，那個不知前路何方的小伯爵。

那個黑沙領繼承人——這個夢魘般的稱號。

那時他也是這樣，懷著極大的堅毅和決絕，站在星辰王國的復興宮，站在群星之廳里，面對著滿朝目光不善的星辰人。

面對著那位垂垂老矣，眼底的意蘊卻讓人心存不安的星辰至高國王，艾迪·璨星。

面對著那個殺氣騰騰的溯光之劍，血債累累的星辰屠夫，賀拉斯·璨星。

面對著那位坐在國王下的王長子。

那位永遠面帶笑容，語氣謙和，讓人不知不覺平心靜氣的米迪爾·璨星。

還有。

倫巴拳頭一緊。

還有坐在艾迪國王身邊的那個女人。

那個女人。

倫巴有些記不清她的面貌了。

不知為何，想起那個行止穩重大氣，表情淡然如水的女人時，倫巴的感覺一如當年——依然是一陣心驚肉跳。

他知道：那是自內心的緊張。

和恐懼。

倫巴呼出這一口氣，目光重新凝聚。

「如果這就是你們的擔心，」他淡淡地對四位大公道：「我可以解決。」

「龍霄城，乃至烽照城，」倫巴的聲音里帶著重重的鼻音：「我們都可以不帶後患、安穩平和地拿下。」