英雄大廳里的談判氣氛開始變得微妙起來。

「復仇的戰爭？」

「進攻星辰？」

坐在長方桌旁的萊科大公目光微微凝聚，交握的雙手筋節微動。

「所以，這就是你在星辰使團到來之前散布謠言，極力渲染努恩王與星辰王子不和的原因，」萊科大公的嘴角微微拉起：「以及將國王之死嫁禍給星辰的原因。」

「我已經厭煩了重復，」倫巴瞥了壓一眼，語氣生冷：「這並不是謠言。」

不全是。

他靜靜地盯著四位大公。

「然後呢？」

特盧迪達露出一個有趣的笑容：「你覺得整個埃克斯特都會相信你？頭腦熱，不計代價地奔赴戰爭？」

「戰爭總是有代價的——我記得這是某個帝國人家族的族訓。」

「南垂斯特，」羅尼大公抬起目光，緩緩地道：「戰必有價。」

倫巴從奧勒修大公的身邊離開，轉向特盧迪達和羅尼，表情冷酷堅毅，語氣不容置疑。

「他們會相信的，」黑沙大公果斷地道：「失蹤的星辰王子正在我的手上，不妨讓他一直失蹤下去。」

「而我還捏著亞倫德家族的繼承人——作為刺殺國王的現行犯。」

奧勒修大公想起那個特殊的男孩，不由得微微一怔。

「居然連白鷹家族的繼承人都……」威蘭領大公眯起眼睛：「還真是准備充足啊。」

倫巴沒有理會他話語里淡淡的譏刺。

「哪怕沒有這些棋子，」大公冷厲的目光掃過另外幾人：「只要有你們的背書，我們也能以君王之仇的大義之名動員出師，將舉國的怒火投射向星辰——撕毀《要塞和約》的人是他們。」

四位大公默契地沒有出聲。

「哀軍南下，我們將動員到自光輝之戰後最充沛的兵力，我們五個加上龍霄城和烽照城，七個甚至更多的大公將再聚旗下。」

倫巴踏前一步，緩緩舉起右手，聲音沉郁。

「而星辰王國？」

「他們北境不穩，要塞空虛，兵力稀少，」倫巴的眼神越來越可怕，似乎望見了他預想中的未來：「世界上最強悍的軍隊，在復仇之火中滾滾前行，無論要塞抑或北境皆不能擋，我們將勢如破竹——堅如永星城，也不是不能一望。」

特盧迪達大公輕輕地咳嗽了一聲：

「這跟拿下龍霄城有什么關系？」

倫巴回過頭來。

「戰爭將改變一切，」他淡淡地道，語氣里的冷酷即使常年身居高位的四位大公聽了，也不禁為之一寒：「包括沃爾頓家族旗下的封臣們。」

聽見這句話，奧勒修大公輕輕地嘆了一口氣。

「若為主君復仇，」查曼·倫巴捏起他的拳頭：「於情於理，於公於私，龍霄城和烽照城都必須是南征軍的主力。」

他緩緩轉過身，面對著壁爐上那個空空如也的槍架，眼里燃燒起莫名的情緒：「我們是聯軍的領導者——而龍霄城和烽照城的頑固貴族們，只會在戰爭中隨著他們的軍隊一起沒落甚至磨滅，沃爾頓家族的籌碼從此損失殆盡。」

羅尼大公狠狠地皺起眉頭。

「當我們攜帶著十二年前失之交臂的聲威和戰利，凱旋歸來之時……」倫巴冷冷道：「他們就不再是麻煩了。」

「他們不會有機會反對你們。」

「到了那時，還有誰敢，還有誰能，還有誰會對你們共同統治下的龍霄城、烽照城指手畫腳？」

「連里斯班相都無法異議——那時他早已不是相了。」

「等到大家都在忍氣吞聲中默認了這種情況，等到那個沃爾頓的孤女早夭，除了歷史學者，沒人會再記得沃爾頓家族。」

倫巴猛地轉過身，語氣斬釘截鐵：

「共治誓約依然有效，不過締約人變成了八位大公。」

「正如共治誓約之上的十一個簽名，譚恩等著名家族的簽名仍在，但他們已經永遠消失在歷史之中。」

「但我們埃克斯特，唯有變得更加強大。」

大廳里安靜了下來。

倫巴默默地等待著大公們的回復。

他知道這是好跡象：大公們知道，他的計劃是可行的。

只是……

「你知道，這個提議很有趣。」特盧迪達晃了晃腦袋。

「嘿！」羅尼大公不爽地打斷他：「你們在說的，可是廢立一塊埃克斯特建國以來的神聖領地！是耐卡茹的欽封之地！」

「那就去跟那頭母龍說吧，」倫巴冷冷地回敬他：「也許它會飛下來，替沃爾頓打抱不平呢。」

羅尼頓時臉現怒容。

「注意用詞，查曼，」萊科大公眉頭一皺：「那位尊敬的女士昨晚才剛剛降臨。」

倫巴臉色一變。

「尊敬的女士？」他嘲諷地道

「除了那面國旗上的吉祥物，」倫巴大公指向窗外，眼神冷酷：「六百年來，那頭龍對我們而言什么也不是。」

「它的任務，不過就是警惕災禍的重臨而已。」

「它根本就不在乎埃克斯特的死活！」

四位大公的臉色都變得很不好看。

「回到主題吧，」特盧迪達咳嗽了一聲，呼出一口氣：

「不得不說，大膽的布局，頗有野心的計劃。」

「但我們完全可以拋棄你，然後自己來做，」他重新露出笑容：「也許還能把無主的黑沙領收入麾下。」

羅尼大公怒笑一聲：「不錯的點子。」

「給我們一個理由，查曼，一個一定要把你囊括其中的理由。」再造塔大公吹了聲口哨。

倫巴眯起眼睛。

「如果你們要頑固地把努恩王之死推到我的頭上，」黑沙大公平靜地道：「就會失去進攻星辰的借口，失去召集全國的名義，失去通過黑沙領南下星辰的地利，從而失去用戰爭來洗刷龍霄城，失去擴大領地，失去震懾不臣者的絕佳機會。」

「別忘了，無論是星辰王子抑或是亞倫德家的人，都在我的手上。」

「也失去了將現在的混亂局面變壞為好，」他的語開始放緩：「失去了為自己的安穩、為埃克斯特的強大，落子布局的唯一機會。」

其他大公們對視一眼。

「但你呢，查曼？」特盧迪達帶著狡猾的笑容側過頭，表情微妙地盯著倫巴。

「你必有所圖，對吧？這么大的一盤棋，我可不信，你僅僅想讓我們替你背書脫罪？」

倫巴皺起眉頭。

「我猜猜看，」特盧迪達輕笑一聲，眼里的調侃意味越來越濃：「共舉國王？」

羅尼大公輕哼一聲。

但出乎他們的意料，倫巴的眉頭一松。

「不，」他淡淡開口，渾不在意地道：「共舉國王的位置，你們去爭吧，我無所謂。」

「事實上，我根本不在乎誰當國王。」

四位大公齊齊一愣。

「奧勒修、羅尼、萊科，哪怕就算是特盧迪達做共舉國王，我都沒有意見。」

特盧迪達輕哼一聲：「為什么把我列在『哪怕』後面？」

倫巴看著他的表情，在心里輕輕搖頭。

「只要你們答應出兵，為埃克斯特打贏這一仗……我能付出許多你們想象不到的代價。」

「我甚至連黑沙領都可以放棄，」黑沙大公輕聲道：「奧勒修和特盧迪達，如果你們不放心的話，就拿去平分吧——如果這能堅定你們的意志。」

此言一出，場中安靜了整整五秒鍾。

「什么？」威蘭領的奧勒修難以置信地開口：「你要……放棄黑沙領？」

特盧迪達似乎連笑容都忘記了，他只是皺起眉頭，緊緊盯著倫巴。

不是吧。

眼前的這個弒親禽獸……

在乎的，真的僅有埃克斯特？

開什么玩笑？

「我只有一個條件，」只聽黑沙大公果斷而堅定地道：「等我們打贏了仗——我只要北境，甚至只要寒堡周邊的土地。」

「替埃克斯特固守南部邊境。」