這里是從休憩室前往英雄大廳的第二條走廊，很窄，但卻很通透。

從白刃衛隊到國王從事官，數十年來的生涯，讓他對這座宮殿無比熟悉。

然而，對拜恩·邁爾克而言，從努恩王咆哮著流放他，從自己抱著女兒的軀體，從英雄大廳里恍惚地離開時起，曾經熟稔的英靈宮，就變成了他一生都難以面對的傷痛之地。

作為一個無可饒恕，難以彌補的罪人，重回英靈宮於他就像一個漫長的夢，遙不可及。

所以在幾個小時後，邁爾克再次站在這里的時候，他只覺得一切就像做夢。

但這又有什么關系呢？

邁爾克扣住腰間的刀柄，告訴自己，他的心早已在十二年前死去了一部分，十二年後的今天又死去了另一部分。

而自己現在所做的事情，不過是習慣和本能而已——接到尼寇萊召集令的時候，他就是這么說服自己的。

盡管很早之前就做好了准備，自問無論是什么樣的情況他都能接受……

但敵人的身影真正從陰影處出現時，邁爾克還是不禁渾身一震。

直到這一秒鍾，邁爾克才知道，原來自己的心還未全然死去，依然存活著最後一部分。

只是現在看來，這一部分也要死去了。

看著前方那個熟悉卻又陌生的敵人，邁爾克嘆了一口氣。

耳邊傳來隱約的搏斗聲。

邁爾克知道，在宮廷的其他地方，他們分散出去的人手已經和敵人開始遭遇了。

果然如那個星辰副使所料——邁爾克在心底暗暗嘆道：敵人不會大動干戈興師動眾，卻能派出精銳小隊，在宮廷里的各個角落攔截他們這群入侵者，不求殲敵，旨在阻擋。

消耗他們的精力，困住他們的雙手，削減他們的行動。

所以……

邁爾克抬起頭，看向前方那個一言不的身影。

前從事官露出苦笑。

希望那個星辰人的計劃能奏效吧。

邁爾克踏前一步。

「你知道，」邁爾克摩擦著干燥的嘴唇，聲音里帶著沉痛和傷心，「當白刃衛隊傳話，說黑沙領的查曼·倫巴正在謀反的時候，我不斷說服自己：這應該跟你無關。」

「你不會參與的……」

「不可能是你……」

邁爾克悲哀地望著眼前紋絲不動的敵人，難以置信的眼神中甚至帶上了一絲乞求：「為什么……」

走廊的另一邊，那個緘默的敵人緩緩抬起腳步，向他走來，卻並不答話。

仿佛眼前的拜恩·邁爾克只是一個陌生人。

那一刻，邁爾克的神情更顯痛苦。

在他們僅剩幾步距離的時候，敵人抬起目光，冷冷注視著他。

邁爾克只是靜靜地回望著他，似乎在期待什么，也在猶豫什么。

終於，敵人慢慢地開口了。

「所以，你成了國王的從事官，」敵人的話語似乎帶著譏刺與嘲諷，還有幾分不易察覺的痛恨與厭憎：「真是恭喜啊，從一介平民變成白刃衛隊，又升上國王近臣的……」

「拜恩·邁爾克勛爵。」

「多么光榮，多么耀眼。」

邁爾克如遭雷擊，渾身一晃。

他低下頭，輕輕閉上眼睛。

耳邊再次傳來別處的打斗聲，越激烈。

「我曾經派人去黑沙領找過你，」邁爾克的聲音里飽含復雜的情緒，語調微顫：「當年他們都說，你不想回來……」

敵人冷笑一聲：「但我回來了。」

「帶著我的劍！」

話音剛落的瞬間，敵人的武器沒有任何預兆地出鞘！

「鏘！」

劍刃劃破空氣，寒意逼人，與另一柄刀刃在空中狠狠對撞！

「鐺！」

刺耳的金屬響聲回盪在兩人的耳邊。

邁爾克勛爵橫持著他的戰刀，按著刀柄和刀背，從下往上格擋著敵人的雙手縱劈，臉色痛苦地道：「是啊，你回來了。」

「唰！」

敵人的武器瞬間抽走，作勢欲退，卻在邁爾克試圖反向橫劈的時刻，一劍橫削向他的手腕！

邁爾克心中一震。

多年的本能讓他及時扭轉手腕，縱步後退！

隨著一道難聽刺耳的金屬摩擦聲，他的刀柄護手擋開了劍刃，邁爾克得以避免了丟掉手腕的厄運。

「你也變得不一樣了，」邁爾克臉色凝重地掃了一眼差點不保的執刀手，又看看眼前殺氣騰騰的敵人，眼神復雜而微妙：「不愧是終結之塔。」

「你也不賴，」敵人一甩劍鋒，橫眉冷對：「能打斷我的招式，這可不常見。」

邁爾克皺起眉頭，心中越苦澀。

這就是……

自己的命運么？

如陛下所言，為他犯下的錯誤，永生贖罪？

「就你一個？其他人呢？」敵人冷酷地問道。

邁爾克微微嘆息，搖搖頭：

「他們在該在的地方。」

敵人也不答話，只是輕哼一聲，就立刻提步上前，再度攻出一劍！

邁爾克咬緊牙關，靠著戰斗的經驗和本能，不退反進。

「鐺！」刀劍相格。

這一次，邁爾克趕在對方再度變招之前，磕中對方的劍鋒，打斷對方連綿的招式和進攻節奏。

在敵人的驚疑聲中，邁爾克腳下不停，一面將刀刃連著敵人往前推送，一面痛苦地質問道：「為什么？」

「為什么是你……」

敵人在邁爾克措手不及的沖擊下不住後退，卻在後退到第六步的時候，沉著地踩住地面。

終結之力在體內涌起，敵人雙手持劍，瞬間滑過邁爾克刀刃上的重心！

鐺！

劍刃狠狠扣住了刀格，雙方再度陷入僵持。

「十幾年了……」

「你到現在才來問我為什么，」那一刻，敵人咬牙切齒地盯著眼前的拜恩·邁爾克勛爵，表情充滿了憤怒和不屑：「不嫌太晚了么？」

前從事官的對手，女終結劍士，克羅艾希·邁爾克的雙手死死地壓住劍柄，雙目通紅，從嘴里咬出那個陌生而微妙的詞匯：

「父親！」

————

與此同時，在武器庫周圍的拉斐爾也聽見了周圍隱約傳來的打斗聲——在這座粗獷的宮殿里，聲音傳得很快。

但他完全沒有停下來思考對策，或者趕往搏斗處幫忙的打算。

因為此刻的拉斐爾，只感覺到了深深的寒意和恐懼。

無論拉斐爾怎樣壓制，他的雙臂仍舊在不斷顫抖，皮膚之下甚至出窸窣怪響。

就像感到危險的動物一樣。

拉斐爾眯起眼睛，盯著前方的轉角：他聽見了漸漸傳來的腳步聲。

他的手臂卻顫栗得越來越厲害，皮膚下的血肉溫度升高，活性迅增強，仿佛爆的火山一樣來回涌動。

自從在無盡的痛苦與折磨中重塑手臂之後，拉斐爾幾乎沒有遇到過這樣的情況。

哦，只有一次。

拉斐爾眼神一動，他想起了兩年前的一幕。

那時，他恭謹地站在黑先知的身後，等待著陛下的召見。

一個矮壯而殺氣騰騰的的男人從陛下的覲見室里走了出來，經過拉斐爾時，有意無意地瞥了他一眼。

那個時候，他的手臂第一次開始顫栗。

過後，拉斐爾知道了那個神情凶惡的男人是誰。

阿拉卡·穆。

從那以後，拉斐爾就知道這是手臂的本能，在催促他逃命。

逃離即使他們兩者合力，都不可抵擋的危險。

但他不能走。

拉斐爾緊蹙眉頭。

普提萊的戰略非常簡單。

他們比敵人多出了一個優勢，也是唯一的優勢：他們知道敵人想做什么，但敵人卻不知道他們的目的。

所以……

要讓這個優勢保持下去，直到他們成功。

想起那個小王子，拉斐爾心情復雜地深吸一口氣，看向前方的轉角。

他的手臂顫栗已經到了極點，以至於開始不受控制，拉斐爾甚至不得不催動終結之力，將越來越暴躁的手臂強行壓制下來。

終於，敵人從轉角處走了出來。

拉斐爾的眼神一凝。

他認出了來人——他的畫像，一直貼在秘科「埃克斯特情報室」那面重要人物牆上的前二十位里面。

拉斐爾嘆了一口氣。

看來，我是最不走運的那個啊。

而且……

拉斐爾看著對方手上的那把武器，眉頭越皺越緊。

勢不可擋的強大殺傷力。

意志和反應均屬頂尖。

精通大部分武器使用。

罕見的戰場判斷力。

還有最可怕的……近乎無可比擬的豐富經驗。

這種對手……

敵人停下了腳步，高大的身軀極具壓迫力。