英雄大廳，灰頭土臉的男孩驚愕地望著五位表情冷淡的大公。

冷汗從他的額頭上滑落。

五位大公的眼神依舊冰冷。

「踏……踏……」

廳外的腳步聲越來越近。

泰爾斯恍惚地呼吸著，只覺得口干舌燥，心跳越快。

那個瞬間，泰爾斯的腦海中閃過許多人的身影。

尼寇萊，普提萊，邁爾克，科恩，米蘭達，拉斐爾，羅爾夫，懷亞……

以及小滑頭。

這些人……

無論出於什么理由，他們相信自己，跟著自己走到了這一步。

不。

等等。

泰爾斯猛地捏緊拳頭——他不能倒在這里。

「踏……踏……」

廳外守衛的腳步聲已經清晰可辨了。

他不能失敗。

不能！

「好了，這只是一個小插曲，」倫巴大公看著泰爾斯的表情，冷冷地搖了搖頭，轉向其他人：

「我們有更要緊的事情……」

泰爾斯下定了決心，抬頭看向幾位大公：

「相信我，我也不想這么做的。」

下一刻，第二王子毫不猶豫，一把抽出了jc匕。

幾位大公頓時一怔，面面相覷。

倫巴的臉色越寒冷。

「怎么？」特盧迪達好笑地搖搖頭：

「又要跟我們決斗了嗎？小王子？」

泰爾斯死死瞪著幾位大公，一言不。

兩名守衛的身影出現在廳門處，萊科大公已經轉向他們，准備下令帶走泰爾斯。

泰爾斯轉過身，堅毅地看向離自己最近的一個火盆。

看著它在三角高鐵架上熊熊燃燒。

時間……

他需要更多時間。

第二王子深深地吸了一口氣，獄河之罪按照他的呼喚，涌上手臂。

那個瞬間，泰爾斯覺得自己的手上充滿了力量。

婭拉在紅坊街投出狙殺刀的動作，在他的眼前浮現。

下一秒，第二王子神色果決地掄動手臂，將jc全力擲出！

匕力度十足地射向火盆。

大公們的眼神齊齊一凜！

「鏗——」

匕結結實實地撞中火盆，金屬的脆響回盪在大廳里。

所有大公們都震驚地看著泰爾斯的舉動。

火盆被匕撞得歪斜起來，失去平衡，最終從鐵架上翻落。

「當啷……鐺……咚隆！」

火盆落地的巨響傳來，接連不斷。

上面的柴火和木炭濺落一地，火星四射。

奧勒修大公皺起眉頭：「嘿，你是在……」

但他還沒說完，就驚奇地看見泰爾斯把手掌環在嘴巴周圍，轉到石廳門口的方向。

在五位大公難以置信的表情下，第二王子粗著嗓子怒吼出聲：「有刺客！」

「保護大公！」

大公們的臉色齊齊一變！

「當啷……」

火盆落地的響聲，還在整個大廳里傳揚，聲音之大，連廳外也清晰可聞。

剛剛進到大廳，不明所以的兩名黑沙領士兵對視了一眼，驚異萬分。

下一秒。

「鏘！」

「鏗！」

大廳外立刻傳來無數刀劍出鞘的聲音！

倫巴大公的反應最快，他一從震驚中回過神來，就立刻轉過身，對著大廳外下令道：「穩住……」

但還沒等他把話說完，大廳外就瞬間沸騰起來，蓋過了他的聲音：

「把路讓開！」

「退後！黑沙領的！」

「攔住他們！」

「你們守住位置！來兩個人跟我進去！」

「大公閣下，請回答我……」

「把弩弦按好了，別慌！」

一時間，大廳外傳來熙熙攘攘的喝令、推搡聲，乃至刀刃相接，金屬碰撞的聲音！

無比混亂。

泰爾斯喘息著，左手抓住自己的右臂，緩解著用力過度的酸痛和抽筋。

「你們以為，作為星辰王國的王位繼承人，」王子痛苦地出聲：「我以身犯險，付出了無數代價才來到這里，就是為了跟你們開個玩笑？」

「我早就做好了犧牲一切的准備。」

泰爾斯抬起頭，毫不退縮地瞪著表情不佳的萊科大公。

「我知道，倫巴跟你們說了些什么，讓你們選擇了現在的立場，」泰爾斯艱難地喘息著，只覺得手臂的疼痛越來越重：「但至少也聽完我要說的話，你們就能知曉事情的全貌——然後再明智地做出你們的決定。」

「因為我們都知道，你們接下來的舉動，關乎我們兩國的未來，更關乎諸位的命運。」

那個瞬間，倫巴握緊了拳頭，望著他的眼神里帶著無盡的殺意。

奧勒修死死瞪著泰爾斯，臉色的表情十分可怕。

特盧迪達則露出有趣的表情，像是第一次認識泰爾斯。

羅尼眼里一亮。

萊科大公一言不，只是眉間聳動，鼻翼翕張。

廳外的混亂還在繼續。

一個白刃衛隊模樣的戰士，持刀沖進了大廳，毫不留情地遞出一刀，劈向剛剛進來的兩位黑沙領士兵。

「鐺！」

黑沙領的士兵們咬牙抵擋住對方的進攻，兩人對視一眼，猶豫著是否反擊。

「萊科大公閣下，我們聽見了不尋常的聲音……」這位白刃衛隊舉著刀，面色猙獰：

「我就知道，黑沙領的雜種們試圖闖進來就不會有什么……」

就在此時。

「砰！」

一聲巨響。

混亂中，萊科大公狠狠一拳砸在了桌面上，把所有人嚇了一跳。

「北地人！」他暴怒般地大吼：「埃克斯特人！」

泰爾斯愣了一下，他從未見過老大公如此威嚴的時刻。

仿佛過去那個行將就木的老頭只是假象。

只見萊科大公猶如一頭怒的大象般，對著廳外暴喝道：「是戰士的，就都給我穩住！」

「無論是我們還是查曼，都還沒死呢！」

幾秒後，廳外的爭執聲小了下來。

那位白刃衛隊微微一怔，環顧了一圈大廳，見到大公們的現況，才收刀後退。

「賈斯汀勛爵，管好外面的人就行，」另一邊，倫巴冷冷地開口：「我只需要把這個孩子……」

「查曼！」

萊科大公轉過頭，用嚴厲的眼神望向倫巴，催促之意十分明顯：「不是現在。」

黑沙大公皺起眉頭。

「我以為你們已經做出了選擇，」倫巴神色不善地道：「別忘了，他是星辰的繼承人，星辰王國！」

萊科臉色一寒。

特盧迪達挑了挑眉毛。

泰爾斯的心跳漏了一拍。

「那你就更沒什么好擔心的了，不是么，」一直不一語的羅尼大公抬起頭來，眼神犀利：「這場棋局里，我們已經把他們的繼承人，把勝利的籌碼捏在手里了。」

「萬無一失。」

泰爾斯微微一動。

我是「勝利的籌碼」？

也就是說，這些大公們確實准備要……

幾位大公的目光都望向黑沙大公，意蘊復雜。

倫巴一言不，目光在萊科的嚴厲表情與羅尼的冷漠臉龐上來回。

「大公閣下，如果有任何難處，」兩位在場的黑沙領士兵感覺到了場中詭異的氣氛，其中一人掃視了幾位大公一眼，握著劍柄，寒著臉對倫巴道：「只需要您一聲令下，無論面對任何人，我們都不會猶豫。」

那位與他們對峙的白刃衛隊戰士冷哼一聲。

羅尼大公不爽地看了倫巴一眼。

泰爾斯竭盡全力壓制著心臟的搏動。

很好。

這個局勢，說明雙方仍然在高度緊張的對峙中，倫巴和大公們的結盟才剛剛達成。

還有機會。

就算沒有機會……

就像倫巴在斷龍要塞下所做的那樣——泰爾斯咬了咬自己的舌頭，表情堅定：我也必須創造出機會來！

決不放棄。

決不認輸。

就像瑟琳娜在失敗的同盟里，教會了他警惕與疑心。

就像詹恩·凱文迪爾在友善的陷阱里，教會了他虛偽和道貌岸然。

就像努恩·沃爾頓用國王之尊的強大與身死，教會了他果決和謹慎。

這就是那個人——泰爾斯抬起頭，堅毅地看著表情不定的黑沙大公——是他在血腥與黑暗里，在恐怖與噩夢中，所教給泰爾斯的最寶貴一課。

查曼·倫巴！

沉默。

大廳外的混亂嘈雜還在繼續。

幾個呼吸後，黑沙大公松開了緊握的拳頭。

他緩緩地吐出一口氣，收起滿臉的寒意。

「我們沒事，你們先出去吧。」倫巴看著兩位士兵，表情僵硬地點點頭。

「外面的人，」倫巴大公又轉過頭，對著廳外吼道：「讓以拉薩固守原位，保持警惕！」

萊科大公這才緩和下臉色。

羅尼露出笑容。

「賈斯汀勛爵，也請您先出去吧。」老大公淡淡道：「如你所見，我們有些事情還沒討論完。」

白刃衛隊的賈斯汀勛爵微微一愣，隨即緩緩點頭。

他看了看突然出現的那個滿臉黑炭的小男孩，壓下滿心的狐疑，跟在黑沙領的士兵身後，走出大廳。

十幾秒後，大廳之外的騷亂停了下來。

似乎氣氛又回到了緊綳的那一刻。

泰爾斯看著這一切，慢慢地平息好自己的呼吸，只覺得冷汗淋漓。

果然。

尼寇萊說得對：歡迎來到北地。

面對強硬的北地人，你必須表現得像個鐵打的戰士，才能贏得他們的尊敬。

下一秒，萊科大公在自己的位子上重重地坐下。

「你有一分鍾的時間，說完你要說的話，大膽的搗蛋鬼，」老大公面若冰霜地看著星辰的王子：「否則，我不介意親自把你『護送』出去。」

奧勒修掃了一眼地上的火盆和匕，冷冷地補充道：「然後用你『夢寐以求』的罪名，送你上絞架。」

「比如：刺殺大公。」

其他三位大公表情各異。

泰爾斯艱難地咽了一口唾沫。

照著習慣，他勉強擠出一個笑容，深呼吸三口。

仿佛有一個柔軟而好聽的嗓音，重新在他的耳邊響起：

【當成另一場游戲就好。】

王子抬起頭，面對著五位大公，他們剛好在長方桌的兩側，靜靜地對峙著。

一方是一個瘦弱不堪，外表破敗的小男孩。

一方是五個高大威猛，衣著不凡的男人。

「刺殺大公？您的威脅，我毫不意外，奧勒修大公。」

奧勒修撅起一側的嘴唇。

泰爾斯能感覺到自己渾身的血液還在激盪，但他依然用最平靜的聲音，緩緩地道：

「我知道，倫巴肯定建議你們把國王之死都推到我的身上，推到星辰王國的身上，然後聯合起來，舉國南下。」