特盧迪達嘆了一口氣：這小子怎么什么都知道難不成，剛剛他一直躲在壁爐里偷聽？
塞爾瑪若有所思地抬起頭。
閔迪思·璨星三世。
賢君。
泰爾斯在心里默默地道，眼前出現了三幅國王畫像里最右邊的那一幅：那位手持星辰之杖，文雅俊秀的中年國王，對著畫框外的他露出和藹的微笑。
那是他的其中一位祖先，星辰三王之一，以及……
泰爾斯輕輕摸向自己的胸口，那里，被奎德用閔迪思銀幣燒傷的疤痕似乎還在隱隱作痛。
王者不以血脈為尊，血脈卻因王者而榮。
一時勝負，不過浪花轉瞬，百年棋局，方為萬世之基。
還有泰爾斯想起初次見到凱瑟爾王時，這位國王父親的評價：「從貴族到祭祀，從商人到乞丐，無不稱頌他的賢明之治。」
賢明之治？
泰爾斯心中一動，攥緊了胸口的手，腦中浮現霍姆大主祭的話語。
【從你踏上旅途開始，每一個不起眼的細節，都可能是主宰未來的契機。】
王子想起銀幣上的賢君頭像，想起閔迪思廳，又想起今天所面對的一切，不禁微微一笑：這一切，都是巧合么？
他抬起頭。
「倫巴跟你們說起過『賢君』的故事吧？」
泰爾斯的目光重新變得堅定起來：「倫巴說了，星辰王國現在的局面，都是從賢君開始奠定基礎，步步展而來的？」
特盧迪達大公眯起眼睛，忍住回頭去看倫巴的欲望。
「他大概也告訴你們，賢君留下的遺產，在這一百多年的時間里，是怎樣一步步地變成星辰王國賴以為生的支架。」
泰爾斯輕輕握緊拳頭，表情果決。
「但倫巴沒有告訴你們的是……」
倫巴遠遠地望著他，表情無比難看。
泰爾斯想起同倫巴同處一輛馬車的膽戰心驚，想起他最後的那句話：
要去拯救這個國家啊。
想到這里，泰爾斯深吸一口氣，抬起右拳在胸口用力一敲！
「從星辰王國的身上，從賢君的身上，倫巴不僅僅看到了威脅！」
王子咬著牙關，只覺得雙手都在顫抖：
「他還看到了埃克斯特的未來，看到了北地數百年困局的最後解方！」
話音落下，大廳里安靜了一瞬。
下一秒。
聽著泰爾斯的話，從沉穩的萊科大公到不耐的奧勒修大公，乃至誇張的特盧迪達和冷漠的羅尼，都驚訝萬分，齊齊開口：「什么？」
「咚！」劍鞘狠狠拄地的聲音，突然響起。
泰爾斯倏然一驚，感覺額頭一涼。
他努力地吸進了一口氣。
王子若有所覺地抬起頭。
然後毫不意外地，在空中與倫巴的眼神相遇。
從泰爾斯認識他開始，倫巴的臉色從沒有如此難看和可怕過。
黑沙大公的臉幾乎是扭曲的：眉頭糾結成一團，鼻翼旁的法令紋忽隱忽現，下巴側面的咬合肌不斷聳動著。
而倫巴大公那向來犀利卻冷漠的雙目，此刻像是噴的火山一般，放射著由寒冷與恨意混合的憤怒。
死死地射向泰爾斯。
不。
那個男孩……
又是他……
又是他！
為什么……
倫巴心底散著無盡的寒意與慍怒，死死摁著自己的佩劍，不讓雙手因憤怒而顫抖得太厲害：
為什么？
看到倫巴的臉孔，塞爾瑪微微一抖，求助也似地看向泰爾斯。
王子沒有退縮。
泰爾斯狠狠地回敬了對方一眼，同樣露出一個凶惡的表情。
「想想倫巴所做的事情吧，」泰爾斯跟倫巴的可怕目光在空中交鋒，他冷冷道：「提拔低級貴族和平民，招收哪怕來自異國的稅吏，向商人借貸，雇佣專門的魔能槍教官，通過戰爭來洗刷、聚合內部他的所作所為，難道不眼熟嗎？」
特盧迪達微微蹙眉：「你是說……」
「還有，長久以來，從亞倫德的陰謀到斷龍要塞的圍攻，再到現在出兵星辰的決議。」泰爾斯表情決絕地深吸一口氣，想起跟倫巴明里暗里的每一次交手。
在斷龍要塞下，與這個不世梟雄的正面交鋒，自己做出反向突圍的決定，最終讓倫巴拿下要塞的希望落空。
王子咬緊下唇：我擊敗過他。
而現在……
泰爾斯猛地睜眼：「倫巴就是想要星辰的北境，對么？」
「為什么呢？想要開疆拓土？」
「還是因為，」泰爾斯臉色生冷，說出剩下的話：「他想要這一塊閔迪思三世的變革不甚完全，又同處北地，所以適合與黑沙領合並，進一步推行變革的土地？」
大公們的臉色齊齊一變！
「別告訴我，那位平民出身的北境稅吏柴爾·烏拉德，只是因為辮子梳得好看，才被招徠為你的屬下，」泰爾斯緩聲道：
「查曼·倫巴？」
倫巴沒有反應，但盯著他的可怕目光卻一動不動。
就像在看一個死人。
「對，這才是『星辰的威脅』背後的真相：倫巴想要的不僅僅是抵御星辰。」
泰爾斯抿起嘴唇，在四位大公就驚訝的眼神下，不容置疑地點點頭：「他要在埃克斯特，從自己開始……」
「效仿賢君的變革！」
「以『拯救』他的國家。」
「無論是殺死努恩王，還是糾結諸位大公，抑或是進攻星辰……」
「都是為了這個目的而服務！」
泰爾斯說完了這句話，微微喘息。
大公們驚疑不定地看著他。
「查曼，你是怎么想的？」
萊科把目光從方桌上移走，緩緩嘆出一口氣：「比起他來，我們更願意選擇相信你。」
倫巴閉上了眼睛。
片刻之後，他緩緩開口。
「這是抵御星辰威脅必須走出的一步。」
「你們見識過星輝軍團了，也見識過他們鐵打般的官僚體系，」大公冷冷道：「星辰王國正在日益強大，埃克斯特不能坐以待斃。」
「我們必須放下驕傲和自得，學習敵人的優點，」倫巴舉起手里的劍，緩緩捏緊：「鑄就我們自己的星輝軍團唯有這樣，才能在拿下斷龍要塞，打斷星辰的變化之後，長久地維持我們對他們的優勢，直到最後徹底擊敗他們。」
「至少在黑沙領是如此。」
他結束了自己的話語
大公默不作聲地聽著。
「這沒有問題。」特盧迪達嘆了一口氣：「我想我們可以接受……」
但大公止住了話頭。
因為他看見，禿頭的萊科大公正悲哀而疲憊地蹙著眉頭，遠遠望著倫巴。
就像看見了最難以置信的真相。
這是……特盧迪達心中一驚：怎么了？
「說得好，我都要為您鼓掌了，」泰爾斯的聲音響起，聽上去頗為沉悶：「只有一個小小的意外。」
倫巴咬緊了牙齒。
所有大公的面前，泰爾斯深吸一口氣，然後緩緩吐出。
王子的雙眼里閃動著前所未有的光芒，緩慢而果決地道：
「任何變革……都是有代價的。」