英靈宮，另一處走廊。

米蘭達的劍在空中劃開一道折線。

「鏘！」

在清脆的金屬撞擊聲中，她緊緊咬牙，與克羅艾希錯身而過。

下一秒。

「嗤！」

米蘭達的小腹飆出一道鮮血，克羅艾希的左腿甲則嚴重變形。

背對彼此的兩人拉開了距離，搖晃著身影，雙雙撲倒在地上。

「哈哈，不愧是席，」克羅艾希滿臉疲憊地坐在地上，忍著痛苦用劍鋒撬開變形的腿甲，按壓著骨頭：「受傷未愈的情況下，還能做到這個地步。」

米蘭達則冷汗淋漓地靠著牆面，死死捂住腹部的傷口，不停地催動天馬樂章，減緩血液的流出和肌肉的收束，卻沒有理會她的話。

她們知道：短暫卻激烈的拼斗過後，彼此都到了極限，剩下的是毅力與精神的比拼。

「告訴我，」米蘭達艱難地開口：「背叛朋友，弒殺君王，利用終結塔滿足自己的野心」

「感覺如何，艾希？」

克羅艾希微微一頓，目光轉向自己手上的劍。

那是終結之塔里獲取的佩劍：領軍者。

劍柄上刻印著「天馬」一系特有的標識：銀翼天馬代表堅貞不移的信念。

「感覺棒極了，米拉。」

克羅艾希收回目光，冷笑一聲：「那種打破規條的愉悅感。」

出乎意料的是，米蘭達沒有怒色，也沒有疑惑。

亞倫德小姐只是靜靜地看著她，目光微妙。

「艾希，」女劍士輕聲開口，語氣里滿布哀傷：「出塔後的這幾年里，你一定過得很糟，對么。」

克羅艾希微微一顫。

她的手臂僵硬起來。

「我聽卡斯蘭說，你被白刃衛隊拒絕了。」

「否則你也不會」

米蘭達嘆了一口氣：「但我懇請你，別迷失了自己想想你的『劍之心』。」

走廊里安靜下來。

克羅艾希的呼吸聲越來越快。

劍之心。

我的劍之心？

「米拉，」克羅艾希還是咬緊了牙關：「你是出身高貴的北境繼承人，剛剛畢業就在要塞之花的手底下服役」

「順遂如你，當然不明白一個出身普通的女人，在這個世界上所要經歷怎樣的掙扎。」

米蘭達微微一怔。

就在她要問出「什么掙扎」的時候，對方突然從地上掙起，一瘸一拐地向她攻來！

米蘭達一驚，顧不上腹部的疼痛，一躍而起！

「鏘！」

長劍「鷹翔」和克羅艾希的「領軍者」在空中相抵，彼此僵持。

「白刃衛隊？」克羅艾希顫抖著手臂，居高臨下壓制著對手。

米蘭達只能拼盡全身的力氣應對。

兩人都在顫抖的對劍中聆聽著劍上的勁力，雙劍的交點不斷地在你來我往中轉移，彼此都試圖找到最適合的力點與進攻節奏。

「何止，從最高貴的龍霄城到最偏僻的鄉下庄園，沒有哪個領主願意雇佣我，哪怕我能把他們的護衛隊和巡防兵全部揍趴下，」克羅艾希恨聲道：「一年多的時間里，我帶著塔里的期望和技藝，卻像一個人人嫌棄的乞丐一樣到處流浪。」

「所以，當倫巴向你伸出手，」米蘭達看准了敵人另一條腿的傷情，沉著地轉動腳步，尋找機會，「你就決心以死相報，哪怕違背信條？」

克羅艾希握劍的手輕輕一顫。

米蘭達眼皮一動，瞬間抓住了機會。

「鏗！」

她長劍一絞，極擺脫被壓制的不利位置，然後進步急轉，借著腳下的優勢攻出一劍！

但出乎米蘭達的預料，左腿受傷的克羅艾希沒有按照她的預想後退，然後落入她的節奏。

只見圓臉的女劍士怒喝一聲，不顧雙腿的傷勢，蹬地前撲！

什么？

米蘭達瞳孔一縮。

長劍擦過克羅艾希的短，帶走幾根絲，克羅艾希的劍鋒則直取米蘭達受傷的腹部。

「咚！」

千鈞一間，米蘭達終於閃開對方的劍鋒，卻被敵人順勢而來的劍柄擂中了肋部。

劇痛中，米蘭達面露苦色，不住後退，直到摔倒在地。

糟糕。

肋骨

之前與災禍之劍對戰的傷口，此刻也在隱隱作痛。

米蘭達的面前，用力過度的克羅艾希也軟倒下來，她用長劍撐住地面，死死按住傷情加重的左腿。

「你不明白」克羅艾希痛苦地道：「終於，在芒頓城，有個子爵終於同意雇佣我了只要我願意嫁給他。」

「我知道的，以前也有過類似的他大概想要個在瀟灑地揮舞完大劍後，還能在晚上乖乖地張開大腿的女人，」克羅艾希露出諷刺的笑容：「我以為，他要的是那種尊嚴被滿足的成就感，讓他感覺自己像個男人。」

「我拒絕了。」

米蘭達感受著肋部的傷勢，臉色蒼白地聽著舊日同期的話。

「『你就算再厲害，也畢竟是個女人』，他是這么說的，」克羅艾希狠狠咬著牙齒，眼眶紅：「就在」

「就在他給我下的迷葯」

「作之前。」

米蘭達猛地一震！

她難以置信地看著自己的朋友，看著克羅艾希的臉上現出悲戚的神色。

後者諷刺般地笑了起來。

米蘭達心中一酸，她輕聲開口：「艾希」

「我不在乎他做的那些事情！」克羅艾希的異常笑容讓米蘭達心覺不安：

「事實上，他也的確沒做什么，不是么？」

「但是那個晚上，我永遠記得他的眼神，他說的那些話那種屈辱，那份輕蔑，」克羅艾希的語氣急促起來：「還有當時我自己心底里的那種恐慌好像我很快就要失去身為女人的所有價值。」

「從那天起，我就明白了一件事。」

黑沙大公的女親衛隊長眼神一寒。

「我之所以四處碰壁，無人接納，不是因為我能力不足，不是因為我體格不佳，不是因為我經驗不夠，」克羅艾希顫巍巍地直起身子，把重量壓在劍上，冷冷地道：

「而僅僅因為，我是個女人。」

米蘭達難過而心痛地看著自己的舊日好友，只覺得胸中一陣氣悶。

克羅艾希

你

「在北地，他們不相信一個女人能成為戰士，能揮劍作戰，能獨立生存，」克羅艾希眼神一肅，踉踉蹌蹌地向米蘭達走來，「他們更不允許！」

「這個世界不能容忍女人比男人『強』，因為那是他們獨享的特權，」克羅艾希深吸一口氣，「更不能容忍女人毫不依靠男人而自己生存，因為那也是他們的特權！」

「一旦想清楚了這一點，很多事情就迎刃而解了。」

「記得嗎，我們在塔里讀過的所有的故事騎士、歷史戲劇、言情詩，無論什么樣的女人，再強悍自立也好，再忠貞不屈也罷，如果她要被讀者喜歡，就必須滿足一個條件，」克羅艾希喘息著，眼露凶光：「她都必須能被男人操被主人公操！」

「身份尊貴的女人**的時候，讀者看得更有成就感！」

「端庄清高的女人**的時候，讀者看得更有征服感！」

「風情萬種的女人**的時候，讀者看得下面更爽！」

「楚楚可憐的女人**的時候，讀者看得更有尊嚴感！」

「清純可愛的女人**的時候，讀者看得更有安全感！」

「狡詐陰險的女人**的時候，讀者看得更加解氣！」

「只要是女人，無論是主角還是配角，她們必須是男人們生命的附屬物，為了男人而存在，」克羅艾希扶住牆壁，咬牙道：

「從到現實，從出生到死亡，從律令到生活，這就是這個混賬世界反復不斷地告訴我們的故事更是******真相！」