尼寇萊冷酷地撕碎手上的薄紙：「龍霄城最近可不平靜。」

「而你又是龍霄城里最有趣的籌碼。」

隕星者一邊撕扯著手上的薄紙，一邊緩步上前，極有壓迫力地逼近泰爾斯的臉龐，語氣越來越嚇人：「當然，如果你和你身後的那只手想要做點什么……」

泰爾斯緊皺眉頭。

就在此時。

「夠了！」

這是一道清脆而響亮的女聲，略顯稚嫩，在馬廄外的空地上憑空響起。

泰爾斯吐出一口氣，相應地，尼寇萊則不爽地冷哼一聲。

懷亞放松了神色，他回過頭，對著羅爾夫做出一個「得救了」的口型。

馬廄外傳來陣陣腳步聲。

一個穿著深棕色連身禮裙的金少女，在兩側大公親衛的圍護下來到馬廄前，一位蒼老但頗有威嚴的老貴族，步履有力地陪伴在她身邊，古板的金克絲女士則帶著兩位女仆，跟在他們身後。

馬廄旁，無論大公親衛還是宮廷衛兵都齊齊退開，恭謹行禮。

「尼寇萊勛爵，」突然而至的少女繼續操著她的明亮嗓音，猶如百靈鳥輕啼，讓人感覺夕陽又有回升的勢頭：「泰爾斯王子是我們的貴客，也是龍霄城的盟友，他代表著來自璨星家族與星辰王國的友誼。」

「而你應該表現出符合北地人榮譽的氣度和舉措，我的親衛隊長。」

少女的眼神直直望向與泰爾斯對峙著的尼寇萊，表情平靜，卻有種莫名的淡漠感：

「畢竟，我們曾與他並肩作戰。」

隕星者輕輕吸了一口氣，瞥了王子一眼，這才退後一步，對著少女微微一躬。

「當然，」尼寇萊寒聲道：「如您所願。」

「女大公閣下。」

泰爾斯聳了聳肩，他轉過身，對著替他解圍的少女露出一個友好的笑容。

不知從何時開始，他六年前認識的那個邋遢小滑頭，已經變成了一位十五歲的明麗少女。

讓朝夕相對的泰爾斯也驚嘆不已的現任龍霄城女大公塞爾瑪·沃爾頓。

少女眨著一雙比以往更有神的碧色眼睛，鼻子翹起一個可愛的弧度，讓人忍不住想要伸手輕捏，她的嘴唇略厚，卻別有一種特殊的質感，亮潔的臉頰透出健康的微紅，將兩縷從胸前垂落的鉑金頭映襯更為明亮。

全身上下唯一破壞這份明亮感的，大概就是她臉上那副又大又厚的黑框眼鏡了。

「夜安，我尊敬而高貴的龍霄城女大公，美麗優雅的塞爾瑪女士，」泰爾斯輕松地笑著，他對著塞爾瑪舉起右手，輕按左胸，行了一個優雅、得體、任何人都挑不出錯處的鞠躬禮，「尼寇萊勛爵只是和我開個玩笑，請您不必過分苛責他。」

少女塞爾瑪靜靜地看著他，眼神里看不出情緒。

「但我依然感謝您的關心，我會把這份感激放在心底，」王子把嘴唇拉起到金克絲女官所言的最佳弧度，輕輕頷：「希望您在今天也過得愉快，女士。」

「還有您們兩位里斯班伯爵與金克絲女士。」泰爾斯挑挑眉頭，看著臉色嚴肅的里斯班和面容平靜的金克絲也向他回禮。

終於，塞爾瑪眉頭輕蹙，抿起微翹的嘴唇這讓她變得更加可愛緩步上前，平視著泰爾斯。

少女走到泰爾斯的面前，她嘟起嘴，伸出雙手，優雅地提起裙擺，露出裙底下一雙小巧的鹿皮靴子，以及一對弧度優美的小腿。

泰爾斯直起腰身，他不禁注意到：女孩曾經的那雙臟乎乎的小手，已經變得潔白而柔滑，輕盈地合圍在腰間。在剪裁得當的禮裙下，她顯得頸部纖細，腰身挺拔，略有規模的胸脯被牢牢束在緊身的襯衣里，渾身散著一股青春的活力。

然而，正當泰爾斯以為女大公牽起裙子，要鞠躬還禮的時候……

「咚！」

泰爾斯痛叫一聲，後退兩步，撞上身後的馬廄。

他痛苦地彎下腰，搓動著被踢中的腿骨。

少女的身後，里斯班伯爵和金克絲女士雙雙皺眉，一雙女仆則同時捂嘴驚呼，尼寇萊抓了抓脖子，輕輕搖頭。

塞爾瑪冷哼著收回踹出的靴子，雙手一抖，生氣地甩下裙子，隨著女大公的俏皮動作，她飽滿額頭上的一圈寶石頭飾在夕陽下熠熠生輝，連袖子上的雲中龍槍徽記，也似乎憑空多了一絲色彩。

莫名其妙地挨了一腿的星辰王子抬起頭，一臉難以置信的表情。

「嘿，」感受著腿部的痛楚，一肚子苦水的泰爾斯不滿地抗議道：「為什么？」

塞爾瑪走到泰爾斯跟前，比泰爾斯稍高一些的她翹著嘴巴，一臉不悅地盯著星辰的客人。

懷亞和羅爾夫面面相覷，齊齊明智地退後一步，選擇背棄職責，丟下他們的王子。

「來自星辰王國的，尊敬的，高貴的，帥氣的……」臉色冰冷的少女尤其在最後兩個詞上咬住重音：「泰爾斯『王子』！泰爾斯『殿下』！」

泰爾斯嘆了一口氣。

「如果你再用這種口氣跟我說話，」女大公很不開心地瞥了一眼他身後安然嚼著草料，悠閑看戲的大黑馬，用她清脆而亮麗的聲音，氣鼓鼓地威脅道：

「那以後就別住庭院了到馬廄來，跟你最愛的珍妮一起睡覺吧！」

塞爾瑪輕哼一聲，她猛地回過身，鹿皮靴跺著二十米外都能聽見的響步，滿身怒氣地離去。

少女的長甩過泰爾斯的臉頰，傳來陣陣幽香。

但倒霉的王子完全沒有精力在意這些小小的旖旎，他一臉委屈地抬起頭，看向表情淡然的里斯班伯爵。

金克絲女士和兩位女仆急匆匆地跟上女大公，前者還皺著眉頭盯了泰爾斯一眼好像那是他的錯一樣。

「夏爾，我今天已經很累了，」女大公清脆的嗓音響起，恭敬而有禮，與剛剛的舉止形成鮮明的對比：「我們明天再說吧，其他的事情就拜托你了。」

龍霄城攝政，同樣一身正裝的里斯班伯爵嘆了一口氣，對著少女的背影輕輕點頭：「當然，我的女士。」

隕星者不屑地搖搖頭，跟上女大公。

塞爾瑪的腳步聲遠去了。

「今天的聽政會，」泰爾斯直起腰，不滿地呼出一口氣，對里斯班道：「誰又惹著她了？」

「沒有人，」攝政大人面色不變地搖搖頭，但他隨即又矛盾地點點頭，表情一沉：

「所有人。」

泰爾斯露出一個不解的神情，不滿地道：「那我就活該當那個倒霉的靶子嗎？」

夏爾·里斯班伯爵，這位年過六十的龍霄城攝政從見到泰爾斯的第一眼起，大概就不怎么喜歡他，但這一次，伯爵大人卻出奇地對他搖頭致歉。

「我代女士本人，為她的行為道歉剛剛的舉止確實有所不妥，泰爾斯王子，」里斯班攝政鄭重地道：「合適的時機，我會勸諫她的。」

「相信我，這不是她的常態。」

無故遭罪的泰爾斯翻了個大大的白眼。

「那我就先告辭了，泰爾斯王子，」里斯班攝政看著女大公的背影，緩緩道：「請代我轉達對普提萊勛爵的謝意。」

泰爾斯無奈地點頭。

在隨侍的陪護下，攝政大人轉身離去。

泰爾斯看著里斯班遠去的背影，心中微微一沉。

沒有人？

所有人？

里斯班的說法……聽政會上，到底生了什么？

再加上剛剛尼寇萊「龍霄城不會平靜」的警告，以及他莫名其妙的搜查……

還有，普提萊也在這個時候趕來了龍霄城。

沉思著的泰爾斯抬起頭，心中略略不安。

他需要盡快找到普提萊，聽取勛爵的匯報。

大黑馬把頭伸出柵欄，淘氣地碰了碰王子的臉頰。

「果然，」泰爾斯放下心底的復雜思緒，他摟了摟珍妮的頭，長長嘆息道：「還是你比較好，珍妮。」

此時，消失許久的埃達不知道從哪里蹦了出來。

她雙手各抓著兩只死兔子，在目瞪口呆的懷亞和羅爾夫面前，興高采烈地道：「喲，小泰爾斯，沒關系，我們不吃那個小屁孩的晚飯，自己開火也能……」

王子嚴肅地轉向她。

「埃達，」泰爾斯變換了臉色，他擺出惡狠狠的表情，對精靈冷哼道：「你以後要是再掉隊跑去打……」

「……就別住庭院了。」

「搬到這里，跟珍妮一起睡吧！」

埃達愣在了原地。

就在此時，遠處再次傳來女大公不滿的怒喝聲：

「泰爾斯！」

「你還在磨蹭什么！」

「到底想不想吃晚飯了！」

泰爾斯深吸一口氣，扯了扯自己的臉，把它從「委屈的王子」扯回「欣然的少年」。

晚飯啊。

當然想。

但不想跟某只被惹毛的小母獅一起吃。

少年王子只得仰天長嘆，一邊暗自嘟囔著「小的時候多可愛」，一邊無精打采地大叫「來了來了」。

泰爾斯毫不遲疑地轉過身，向著塞爾瑪的方向大踏步而去。

丟下一臉懵懂的埃達，跟懷亞和羅爾夫面面相覷。

馬廄里的珍妮打了個響鼻，低下頭繼續享受她的大餐。

「兩個小屁孩怎么了？」斗篷下的埃達看了看珍妮，晃了晃手上的兔子。

「你懂的，」懷亞嘆了一口氣，摸摸鼻子：

「年輕真好。」

遠處，里斯班伯爵停下腳步，他緩緩地回過頭，瞥了一眼馬廄的方向。

對，你是被女大公閣下當作了泄怒氣的靶子，泰爾斯王子。

然而。

她只會把你當作「靶子」。

這就是問題所在。

帶著深沉的目光，里斯班攝政轉身離去。

(本章完)