他的眼前出現了六年前，小滑頭答應幫助他的那個瞬間，以及小滑頭被宣布為龍霄城女大公的那個瞬間。

泰爾斯嘆出一口氣，把下巴靠回椅背。

幾秒後，女大公偏過頭，看向另外一邊。

「就算我不想，但那又怎么樣呢？」塞爾瑪的聲音突兀地傳來：

「你又能怎么做呢？」

「你能禁止他們來娶我？」

女大公依然偏著頭，看不清表情，雙肩卻在微微顫抖：「還是能不許我嫁給他們？」

泰爾斯抬起目光，心中惆悵。

她不喜歡這事兒他這么告訴自己。

泰爾斯嘆了一口氣：「如果你不願意，那就不要嫁給他們。」

塞爾瑪突然回過頭，冷冷地盯著他。

「哼。」她嗤了一聲。

「如果我不嫁給他們，」那一刻，少女的目光很奇怪：「那我又該嫁給誰呢？」

泰爾斯只覺得眼皮一跳。

趕在女大公說出什么奇怪的話之前，他就猛地從椅子上站了起來。

「那個，我的意思是說」

「你是女大公，」泰爾斯就咳嗽一聲，學著記憶里的某個大塊頭警戒官的樣子，撓了撓頭：「只要你堅持自己的意志，就沒人能逼你做你不願意的事情如果你不想要個丈夫，那就不必勉強自己非得嫁人。」

說完這話，泰爾斯只覺得渾身不自在，他聳了聳肩，尷尬地笑笑。

塞爾瑪深深地看著他，一言不。

好半晌，女大公才輕聲開口：「你也見到今天的黑沙領使節了夏爾告訴我，自由同盟的事情沒那么簡單」

「夏爾也說，龍霄城沒有選擇，如果我想贏得封臣的支持，維護女大公的權威」

「那你就更不能隨便嫁人了！」

泰爾斯打斷了她的話，又趕緊補充了一句：「你不能寄希望於用婚姻來贏得支持。」

「想想看，你只有一個人，」王子深吸一口氣，頂著塞爾瑪直勾勾的眼神：「而龍霄城光是伯爵就有六位，無論你嫁給了誰」

「也許你能短暫地平息風波，度過這一幕危機。」

「但代價是：你很快就會被卷進更深一層的龍霄城內斗里，」泰爾斯嘆了一口氣：

「因為你的新丈夫是其中一員，所以你將無法再在封臣間的關系中置身事外，無法作為至高而公正的仲裁者，無法作為他們的封君來統治這片土地了。」

「而且，用自己的婚姻向貴族們妥協，這樣做的女大公，是換不來忠誠的。」

這一次，塞爾瑪盯了他很久。

盯得泰爾斯都有些不好意思了。

「你知道，」少女的聲音有些飄：

「夏爾也是這么說的。」

「里斯班？」泰爾斯一個激靈：「他也反對你結婚？」

塞爾瑪沒有直接回答他，她失笑道：「但封臣們會很不高興的。」

她無精打采地道：「我要怎么辦呢？龍霄城要怎么辦呢？」

「他們本來就對我很不滿了，說我儀態不穩，風姿不佳，打扮和談吐都不成熟」

「如果我還拒絕跟他們結婚，沒有子嗣」

女大公微微嘆息，有些頹然和疲憊：「我知道：在未來，無論出兵還是法令，他們都不會乖乖合作的。」

泰爾斯吐出一口氣。

不知道為何，知道里斯班也反對領主結婚這件事之後，他莫名地覺得放心了好多。

但他轉過頭，卻看見女大公消沉而苦澀的表情。

泰爾斯輕輕捏拳。

他重新坐回椅子上。

「不，塞爾瑪，」王子認真地道：「這與你的儀態和風姿無關，與你的打扮與談吐也無關。」

「甚至跟你結婚與否，有子嗣與否都無關。」

「你的封臣們，他們會有這種態度」

塞爾瑪抬起頭，木然地看著他。

泰爾斯的拳頭越捏越緊，他深吸一口氣。

「是因為，因為」

但他還未說完，就被女大哦姑娘再一次打斷了。

「因為我是位女大公，」塞爾瑪失笑一聲，她把頭顱向後一仰，靠上椅背，斜著看向遠方的一排書架：「是個女人。」

「讓他們看不起的女人。」

泰爾斯怔住了。

「對，我知道的，」塞爾瑪的聲音很低沉，乍聽之下毫無情緒：「我一直都知道的。」

「他們不習慣，更不喜歡一個女人的統治，無論是他們還是敵人，都覺得這樣的龍霄城不穩妥，他們覺得我既弱小，又無知」

「所以他們催我結婚：女大公嫁給本地的龍霄城貴族，在我肚子里留下種，冠以沃爾頓之名，終有一天把權位交給他。然後，龍霄城才算安定下來了。」

泰爾斯沒有說話，但他握住椅背的手更用力了。

「聽政日里，無論我說了什么，所有人的目光都只會看向夏爾，」塞爾瑪的話像是在無意識地夢囈：「說對了，他們就對夏爾投去贊許的目光，錯了，就對他予以責備的眼神。」

「不止這一次，以前也是一樣。」

「以後也是。」

塞爾瑪輕輕地抖了抖肩膀，麻木也似地失聲一笑。

「我所謂的封臣們，沒人在乎我，」女大公的聲音很微弱，她把全身的重量都倚靠在椅背上，似乎失去了一切支撐自己的力氣：「他們在乎的只是女大公頭銜和沃爾頓的血脈。」

「而我自己，根本不重要除了我的肚皮，因為那里能生出沃爾頓的種。」

泰爾斯微微咬牙。

塞爾瑪深吸了一口氣，雙眼通紅地看著泰爾斯。

她突然撲哧一笑。

「也許他們是對的，泰爾斯。」

塞爾瑪咬住下唇，面無表情：「女大公什么的，也許我根本就做不到。」

「也許我天生就軟弱不堪，就該倚靠他人。」

女大公聲音越來越縹緲。

厚重而古朴的藏書室里，她就這樣斜斜地靠著座椅，幽幽地道：「小時候，我倚靠著阿萊克斯，做個默默無聞的小女仆。」

「長大一些了，我倚靠著你和努恩陛下，靠著你們的力量成為女大公。」

「現在，我倚靠著夏爾，由他替我統治龍霄城，處理那些我無法可想的事情。」

「未來，我也必須倚靠我的丈夫，靠著我肚子里的血脈，穩定龍霄城，活完下半輩子。」

「更何況，我根本連沃爾頓的血脈都不」

「砰！」

王子一巴掌拍在椅背上。

「塞爾瑪！」泰爾斯嚴厲地開口，呵斥住了愕然的少女。

「塞爾瑪，小滑頭，」王子深吸一口氣，擺出他所能想到的最嚴肅的表情：「你知道我為什么要拉著你逃課么？」

「尤其是金克絲女士的禮儀課。」

不等對方回答，泰爾斯就開口了。

「因為你是位女大公，」少年握緊拳頭：「但他們教的是紡織、縫紉、刺綉，彈奏、歌唱、跳舞、持家。」

「他們把你當成了大公夫人。」

「女大公和大公夫人，它們是同一個單詞，」泰爾斯咬緊牙齒：「卻有天壤之別，絕不一樣！」

(本章完)