我松懈了，也怠惰了，懶散了。

看著查曼王穩重而冷漠的表情，冷汗不止的泰爾斯突然悲哀地意識到這一點。

縱然他自認為在這六年里警惕非常，也在北地人的目光與私語中提心吊膽，但跟曾經險象環生，逼得他不得不全力拼搏的那些日子相比，王子現在的生活還是太愜意，太悠然了。

不知從何時開始，連泰爾斯都不曾意識到：他已經不知不覺地習慣這樣的舒心節奏，以至於猝然面對查曼·倫巴這樣可怕的強敵，在比六年前尤甚的驚險博弈中，久疏「戰場」的他顯得進退失據，力不從心。

泰爾斯甚至開始懷疑：倫巴之所以會在這個時候，突兀、大膽地來找他，就是為了讓毫無准備的王子措手不及。

「你知道，」車廂對面，查曼王毫不在意王子的神情，他滿意地點點頭：

「你承認了這一點，而非裝聾作啞，這是好事。」

他的眼中泛起危險的光芒：「省得我再『實地測試』這個真相的威力了。」

泰爾斯的臉色變得越難看。

六年了，泰爾斯恍惚地呼吸著倫巴站在這個國家的最高處，在與大公和封臣們的殊死斗爭里洗練、磨礪得更加老辣和高明，一步不慎，滿盤皆輸。

而他自己，星辰的王子，名為客人，實為人質的棋子，卻被國王的命令囚困在這一方名城的最高處，整整六年。

在護衛們的陪伴與保護下，在多方勢力的監視與隔離下，他與書本和仆人為伴，在沉默與寂寥中度日。

他接觸不到更多的人，獲取不了更遠的訊息，他遠離那些最危險也是最復雜的游戲，在營造出來的和平假象中迷茫、腐化。

某種程度上，倫巴贏了，他用六年的時間奮戰不休，同時把六年的時間從我的手里奪走。

泰爾斯捏緊了拳頭。

也許……泰爾斯的心里有個聲音在小小呼喚：也許我是時候，該走了。

離開龍霄城，回到……

但是。

泰爾斯輕輕地抬起眼神，面無表情地看向查曼王的雙眼。

呼吸，泰爾斯，呼吸。

棋局還未結束，還不到放棄的時候。

甚至，戰斗才剛剛開始呢。

是吧，老朋友？

熟悉的獄河之罪在他的神經與血管中散，蔓延過他的全身，像地獄的烈火，又像極北的冰霜，刺得泰爾斯一陣激靈。

仔細想想，泰爾斯。

恐懼、緊張、挫敗、沮喪、驚疑，無數多余的情緒瞬間離他遠去。

泰爾斯靠上座背，抱緊雙臂，蹙起眉頭。

先泰爾斯冷冷地想：倫巴說，紅女巫沒有告訴他哪怕一句話。

這是真的嗎？

如果是真的，那就意味著國王從另一個渠道，獲知了這個龍霄城最大的絕密。

他需要確認。

查曼王不慌不忙，耐人尋味地等待著王子的回應，似乎一切盡在掌握。

「你也不確定，是么。」

「對於這個可以同時掀翻龍霄城與你自己的籌碼，『實地測試』什么的只是說說而已，」泰爾斯面無表情地道：「從什么時候開始懷疑的？」

查曼王的眼神中顯現出相當程度的興趣。

「從第一天開始。」

泰爾斯輕咬牙根：第一天，也就是說……

「『凱旋』是復興王交給耐卡茹的信物，地位崇高，意義非凡：多年來，它象征著沃爾頓的傳承與龍霄城的權威，一直被歷任龍霄城大公戴在手中，代代相傳，人盡皆知。」

國王的聲音冷冷傳來，讓人有種不寒而栗的錯覺：「但那個晚上，當我的人把努恩的屍體裝殮帶走時，他的手指是空的。」

「直到我在英雄大廳，見到你為那個女孩戴上指環。」

泰爾斯微微一動，想起當年大廳里的對峙。

「你懷疑是我私下里拿走指環，為塞爾瑪戴上的？」王子輕聲道：「似乎有些武斷？」

查曼王搖了搖頭。

「不，我不認為那群前白刃衛隊有膽子褻瀆先王的屍體，也不認為他們會允許你，把代表沃爾頓家族的至高信物，從努恩的屍體上扒下來。」

「所以，『凱旋』只可能是努恩王還活著的時候，自己從手指上拿下來，交給他孫女的。」

查曼王眼中的神色越來越危險：「那就更可疑了。」

泰爾斯神色一凜，他想通了關鍵。

倫巴的消息，並非來源於暗室與紅女巫。

這個可怕的梟雄，是自己找到這個秘密的。

這樣的話……

國王冷哼一聲：「努恩不可能知道自己即將殞命，他為什么要急匆匆地剝下代表龍槍家族的指環，私下而秘密交到一個甚至不能被封臣信服的女孩手里？」

「在大庭廣眾之下召集封臣，在眾目睽睽之下傳遞指環，確定繼承人，借著天生之王的權威為大公的傳承背書，為女大公鋪路，不是更好嗎？」

「然後我就想到了你，」查曼王默默地道：「先王私下里把凱旋指環傳給了他的孫女那天，你也在龍霄城。」

「泰爾斯·璨星。」

王子低下頭，不讓對方看清他的表情。

「那個夜晚，先王之所以要把指環傳給孫女，是為了讓你看到，也讓璨星家族看到，是么。」

「他選擇了你，泰爾斯，」很奇怪，查曼王的聲音里同時帶著敬意與不屑：「因為璨星家族和星辰國王的地位，也因為你在那個晚上所表現出的特殊，他選擇你作為他孫女的丈夫，作為未來女大公的丈夫，在他死後，以星辰的力量延續龍槍家族對龍霄城的統治，保護你的妻族。」

王子能聽見，自己的心臟一下一下地勻搏動。

那個瞬間，曾經熟稔無比的思考模式，重新回到泰爾斯的腦中。

在剛剛的談話中，他先試探我與塞爾瑪是否有婚約。

然後，他問起我與努恩王的同盟。

二者都是了……

「多年來，我一直對你們之間，這個同盟的達成疑惑重重，」查曼王寒聲道：「你說對了一件事情，泰爾斯，星辰王國的繼承人，要怎么在重重反對下，跟龍霄城女大公成婚？」

國王漸漸逼近泰爾斯的臉龐，王子甚至能從他的眸子里看到倒映著的自己。

「兩個疑點。」

「先，你們怎么可能會相信，在努恩王生命將盡的時候，這個脆弱的同盟面對諸多礙難，仍然有效且有利可圖？而且，憑著脆弱的婚姻，永星城真的能插手龍霄城嗎？」

「其次，努恩王又怎么確保，他的所作所為不是引狼入室，所達成的盟約不會在他死後分崩離析，怎么確保星辰不會背信棄義，在攫取利益的同時抽身而走，甚至為了打擊埃克斯特，把沃爾頓家族和龍霄城送進地獄？」

查曼王坐回他的座位，威勢凌人的話語告一段落。

留下車廂里無盡的沉默，以及深思。

泰爾斯微微眯起眼睛。

很好，倫巴的那句話，「不是真正的沃爾頓血脈」，並不代表他知道全部的真相。

在六年前那個殘酷的夜晚，英雄大廳里生的事情，絕不僅僅是老國王把姓氏賦予一個非他血脈的女孩那么簡單。

那個夜晚。

泰爾斯的眼前出現了阿萊克斯蒼白的臉龐。

他把注意力轉移回國王的身上。

這么說，倫巴能確定的事實就只有……

現在開始，該由他自己落子了。

昏暗的車廂里，泰爾斯深吸一口氣。

「不錯的猜測，」星辰王子謹慎地斟酌自己的話語，每一秒都在提醒自己所面對的敵手，是怎樣的存在：「但仍然少了一環。」

查曼王挑起眉毛。

只聽泰爾斯淡淡地道：「克羅艾希，她告訴了你多少事情？」

車廂里陷入了沉默。

王子耐心地等待。

果然，下一刻，查曼王的臉上一動，類似驚奇的情緒出現在他的眼里。

「有趣。」

查曼王似乎有些料想不到：「你又是怎么知道的？」

不，我不知道。

泰爾斯在心底里默默地道。

直到你幫我確認了這一點。

「坎比達的覲見，」泰爾斯干脆地回答：「那個寒著臉的女戰士表現得很反常，面對傳令官時的煩躁，還有對坎比達的態度，以及最後對女大公所說的那些莫名其妙的話語，當然，還有她來請我上車時不惜一戰的急切。」

查曼王默默地看著他，幾秒後，共舉國王失聲輕嗤。

「艾希是個很有意思的女孩。」

「我從來未見過自傲如以拉薩那樣的人，為哪個女人這樣著迷過我猜終結之塔確實有一套，是吧，很久以前，卡斯蘭也被一個終結塔的女人迷住過。」

泰爾斯搖搖頭，不想聽國王的這些廢話，直擊主題：「我猜，她為你介紹了她的父親，拜恩·邁爾克勛爵？」

查曼王眼皮一動。

「不確切，」國王輕哼道：「我們在商討自由同盟的事情時，偶然談起了那位打破自由之堡的蘇里爾·沃爾頓王長子。」

「我可愛的副親衛隊長告訴了我，她是怎樣在王子妃阿黛爾夫人的撫養下長大的。」

「當然，其中有她的父親，先王忠心耿耿的從事官拜恩·邁爾克，」查曼王沉聲道：「以及他是怎樣在蘇里爾王子與夫人的不幸婚姻中竭力斡旋，既保護可憐的王子妃，又勸導殘忍的王子殿下的。」

原來如此。

泰爾斯默默地想，但他隨即心中一動。

不對。

如果克羅艾希從一開始就知道那件事，那根本不必等到……

「誰現了問題？」

王子不動聲色地問道：「單憑一個小女孩的回憶，你們什么都不能確認。」

查曼王沉默了整整三秒。

久得泰爾斯都忍不住蹙眉。

這一次，查曼·倫巴的聲音很輕，像是從遠方飄來，又像是害怕吵醒了正在沉睡的嬰兒：「是哈羅德。」

泰爾斯一怔。

「哈羅德？」

等等，他是說……

國王出情緒不明的冷笑，像是悲涼，又像憤怒。