塞爾瑪從最初的驚愕和疑惑回過神來。

「你要帶我走？帶我回星辰？」

用餐室四處的燈火在風微微搖曳，仿佛在呼應少女的話語。

她抬起頭，聲音輕顫：「這是你的真心話嗎？」

面對著少女的碧色眼睛，泰爾斯反倒一陣語塞。

淡淡的尷尬和解脫的輕松，同時爬他的心頭。

我。

我剛剛說了……

泰爾斯頭疼欲裂，但話已出口，他只能不斷地思索著這個突然冒出的念頭，以及實施它的可能性。

王子不住地搓著手，觀察著女大公的表情：

「我是說，我覺得……你現在……」

但泰爾斯隨即閉了嘴巴：此時此刻的女大公，正用一種泰爾斯無法理解的眼神，透過王子送給她的夾鼻眼鏡，靜靜地盯著他。

那一刻，泰爾斯感覺自己有些不認識眼前的少女了。

「但是，為什么我要跟你走呢？」塞爾瑪輕輕開口，她的聲音像是從數十米開外傳過來的，朦朧而縹緲。

「我又該以什么身份，什么理由，跟你走呢？」

塞爾瑪輕輕地扭過頭，聲音平穩，語句斷續，仿佛負著無與倫的重量：「難道，像當年努恩陛下所說的那個約定一樣……作為你的未婚妻？」

那一刻，少女的眼睛仿佛有某種可怕的力量，逼著泰爾斯把目光轉往他處，仿佛對方的表情是世最可怕的毒葯。

第二王子從來沒有如此窘迫過。

或許只有第一次面見凱瑟爾王的場合，可堪與此時媲美。

特別在他這才意識到，自己可能說了什么容易遭人誤會的話之後。

泰爾斯猛喘了兩口氣，急急忙忙地搖頭：「哎，不對，塞爾瑪，我剛剛的意思並不是要你跟我私奔……」

那個瞬間，仿佛有人凝固住了室內的空氣。

女大公低下了頭。

「那是為了什么？」塞爾瑪緩緩開口，聲音轉冷。

越尷尬的泰爾斯痛苦地吐出一口氣，花了好幾秒鍾，重新整理好自己的情緒。

「自由同盟，婚事，封臣，黑沙領，祈遠城，」他生硬地擠出這幾個詞，語句不太連貫，「所有的這些，這些都只是開始。」

「在日後，你甚至會面臨更多更可怕的事情，如不得不做出殘酷的選擇，如敵人醞釀了好幾年的陰謀……」

如，你也許終將失去的大公之位，還有隨之而來的悲慘命運。

「你將看到更多更可怕的事情，而你卻站在最弱勢的位置，手的籌碼少得可憐，連身邊的人……」

想到尼寇萊遮遮掩掩的樣子，以及里斯班認真肅穆的舉止，泰爾斯下意識地住口不言。

「我無法一直保護你，塞爾瑪，其他人也不行，」泰爾斯喘了一口氣，越說越覺得心情沉重：

「為了你的安危，為了遠離這些危險……」

女大公輕輕地抬起頭，打斷了王子。

「原來如此。」

塞爾瑪的表情變了。

「帶我離開，是為了我的安全，」塞爾瑪看著別處，似笑非笑地哼了一聲：「我明白了，這是理由。」

「我明白了。」

「也不可能有別的理由了，是么你是沒法說出那個詞。」

那個詞？

泰爾斯看著她的這副樣子，一種難言的滋味漫心間。

不。

不，塞爾瑪，你……

「像過去一樣，」少女輕嘆一聲，眼神帶著微微的憂郁：「你擔心我，愛護我，可憐我只是因為我很弱小，需要保護，像某只小狗一樣。」

「所以你要帶我走。」

「像過去一樣，是這個理由唯一的理由。」

泰爾斯深吸一口氣：「塞爾瑪……」

但塞爾瑪似乎沉浸在自己的世界里，沒有理會他。

「也是啊，那是我，那個弱小無助，閉目待死，永遠只能等待他人伸手的我。」

泰爾斯微微一愣。

少女的眼神定格在空，聲音微微顫抖：

「你還記得嗎，六年前，當我被那個怪物血之災禍抓走的時候……那里面全是人，或者全是人的部分：眼球，嘴唇，耳朵，內臟，手腳，浸透了鮮血，全都在你的眼前顫動……黑暗，滑膩，血腥。」

泰爾斯的記憶被帶回到多頭蛇基利卡吉薩的寵物體內，想起那些斷體殘肢，覺得一陣不適。

他低下頭，沒有說話，也無話可說。

「我記得我止不住地顫抖，忍不住地哭泣，」塞爾瑪捏緊了手里的桌布，臉色蒼白地看著桌的食物，「因為我只能哭，我只有哭，我只會哭，我所能做的，是哭著等死。」

「那個時候，你能想象我的感受嗎？」

用餐室里的燈火微微搖曳，兩人的影子也隨之顫抖。

泰爾斯只覺得口舌沉重。

「對不起，那是……」他艱難地開口。

那是我的錯。

王子在心底里小聲道。

是我，害得你……

塞爾瑪突然抬起頭來，緊緊盯著泰爾斯，眼神柔和了不少。

「直到你，泰爾斯，你抓著那把怪的短劍，渾身血污，滿面疲憊地出現在我眼前，」女大公語氣平靜，卻難掩聲線的起伏：「像你在同一個晚，頂著努恩陛下的威嚴，從他的身邊毫不猶豫地把我拉走一樣。」

泰爾斯微微一頓。

「最絕望的時候，是你來拯救我了。」她淡淡地道。

「你是那個噩夢里唯一的亮色，泰爾斯。」

「你又能想象，那種感覺嗎？」

泰爾斯怔怔地看著表現不尋常的塞爾瑪，心里頗不是滋味。

「像現在一樣，又一次，」女大公微微嘆息，表情復雜地看著手旁的刀叉：「你又要來拯救我了么？」

「拯救那個一直以來受你照顧和庇佑的女孩，拯救那個畏縮的、膽怯的、顫抖的小滑頭？」

「因為這是我在你心的唯一形象，是么？」

「所以，我永遠沒法被你正視，被你平等地看在眼里。」

泰爾斯深深地皺起眉頭，只覺眼前少女給他的陌生感越深重。

她……

「塞爾瑪，」泰爾斯的聲音不知不覺帶了一分疑慮和不安：「生什么了，你為什么會……會這么問？」

塞爾瑪冷笑一聲。

「你知道，一個多月來，夏爾都試圖讓我相信，跟你靠得太近不是好事。」

女大公用力搖了搖頭，仿佛要把什么臟東西從腦里甩掉似的：「但我跟他說：從六年前那噩夢般的晚開始，我知道，哪怕夏爾，哪怕尼寇萊勛爵，哪怕賈斯汀，哪怕整個龍霄城都背叛了我。」

「你，泰爾斯·璨星也會毫不猶豫地站在我身前保護我像六年前面對災禍一樣。」

泰爾斯猛地一顫。

「如果這樣的你，我都不能相信，」塞爾瑪垂下頭，嘴角挽出一個苦澀的弧度：「我還能相信誰呢？」

少女轉過視線，試圖用眼鏡的反光擋住眼眶里的晶瑩，但泰爾斯還是抓住了那個瞬間。

「我知道你有很多秘密，泰爾斯，」塞爾瑪的語氣帶著疲倦和失望，聲音沙啞：「無論是執著要尋找關於終結之戰和巨龍的記載，還是每月一次出門下棋的請求，抑或是當年的血之災禍還有那個藍衣災禍，以及他們為什么要找你的原因……」

那一刻，泰爾斯沒有說話。

但他看向少女的眼睛，卻忍不住微微顫動起來。

原來……

「但我一個都沒有跟夏爾他們說，」女大公深吸一口氣，說：「我知道你一定非常珍惜這些秘密，我也知道它們既然是你的秘密，那絕對不會對我有害。」

「是啊，泰爾斯，我相信你，」塞爾瑪垂著頭，嘶啞地道：「用我的生命相信你。」

沉默。

復雜難言的滋味漫泰爾斯的心頭，讓他口苦澀。

是啊，塞爾瑪不是一個毫無特點的小女孩。

恰恰相反，她很敏感，很銳利，只是大多數時候，她都把自己掩藏在鏡片之後。

無人知曉，大概也無人在意。

包括我。

「可是啊，泰爾斯·璨星，我對於你而言，究竟算是什么呢？」

塞爾瑪艱難地抬起了頭。

再一次，少女咬牙開口：「是你的負累？是你甩不脫的責任？是你抓在手里的籌碼？才值得你這樣來一次次拯救我？還是你被逼著應承的未婚妻？」

泰爾斯誓，他從來沒有在塞爾瑪的臉看到這種神情。

那是混雜了惆悵、猶豫、痛苦、憤恨、惱怒和委屈不等的復雜情緒，統統聚合在女大公鏡片後晶瑩滿溢的眼眶。

仿佛他過去六年所認識的那個小滑頭，只是一個虛假的外殼，仿佛眼前的這個塞爾瑪，才是泰爾斯一直以來未曾掘出的真容。

「不，都不是。」

她強忍著快被逼出眼瞼的淚水，哽咽著道：

「現在啊，我懂了。」

第二王子已經什么話都說不出來了，他只是怔怔地看著眼前，看著這個他所不認識，或者說他所未在意的小滑頭。

塞爾瑪扭動著僵硬的脖子，死命逼著自己注視泰爾斯。

她掩蓋不住的哽咽聲，不知不覺帶了一絲諷刺：

「你，泰爾斯王子跟大部分的高貴之人都不一樣，你有顆獨特而溫暖的心，有自己的原則，你無法忍受身邊的人受苦遭災而自己無動於衷……」

「所以你總是對弱者伸出援手，是么？」

「如我。」

泰爾斯難過地看著她，只覺得胸腔沉悶。