塞爾瑪皺起眉頭，不耐之色重新出現在臉上：「你一定有很好的理由，才重新繞回這個話題？」

泰爾斯不自然地咳嗽了一聲：「塞爾瑪……」

但他沒來得及說完話，伊恩就輕笑了一聲。

「無意冒犯，別把您看得太重要了，女士，」祈遠城的繼承者舉起一根手指，微微搖頭：「要知道，並不是每個人都哭著搶著，拼得頭破血流想要娶你的。」

塞爾瑪的臉色一變。

伊恩突兀地轉過頭，表情神秘地看向泰爾斯：「是吧？」

泰爾斯尷尬起來，他再次不自然地咳嗽了兩聲：「塞爾瑪，他的意思是……」

「我知道他在說什么，」塞爾瑪冷冷地看著伊恩，然後轉向泰爾斯，白皙的臉蛋上出現微微的扭曲：「他說得很對，不是么？顯然，我沒法讓不喜歡我的人，為我莫名其妙地如痴如醉我又不是傳奇故事里的主角。」

天啊。

泰爾斯僵硬地低下頭。

他像現新世界一樣，突然覺桌子上的食物很好吃。

伊恩扯起嘴角，看看她，又看看他，微微一笑：「我們都不是傳奇的主角。」

「除非我們自己書寫傳奇。」

泰爾斯把去拿食物的，伸到一半的手縮了回來，塞爾瑪則呼出一口氣，壓下心底的不快，看向無禮的來客。

女大公挑起眉頭：「而那是？」

但伊恩只是別有深意地笑了笑，就臉色一肅。

「女士，殿下，我們現在面臨著一個同樣的問題，」認真起來的伊恩顯得格外特別，他跟傳統北地人略有不同的五官讓人忍不住注目：「幾個月前，我們尊敬的國王陛下，查曼·倫巴，在黑沙領頒布了新的貴族分封法令。」

塞爾瑪和泰爾斯好不容易放下了尷尬，認真地聆聽著。

用餐室仿佛在這一刻變成了作戰室。

伊恩學著泰爾斯的樣子敲了敲桌面：「你們知道這意味著什么嗎？」

他側著頭，表情嚴肅。

女大公微微蹙眉，然後點點頭，語氣里難掩剛剛的不快：「是啊，我聽說了，大家都說他這是在效法帝國時代的嚴刑酷律，排除異己，比如規定了一個平民成為貴族的標准……」

國王的法令。

貴族的標准。

王子突然想起了一些不該在這個世界出現的知識，又想起這些日子與希克瑟的討論，以及普提萊明里暗里的提點。

泰爾斯嘆了一口氣，搖搖頭，打斷了塞爾瑪：「不，塞爾瑪，法令如何只是表象，是否嚴格也並不重要，真正關鍵的，是在背後的權力流動。」

塞爾瑪露出疑問的神色。

「查曼王，他把自《共治誓約》之前就流傳下來的，潛移默化的傳統貴族規則，無論隱晦的不隱晦的，成文的不成文的，習慣的不習慣的，妥協的不妥協的，秘密的不秘密的，都全部寫成法條刻成碑文，放在自己的城門前。」

王子想起倫巴在馬車上的話，想起可怕的查曼王手執那方名為埃克斯特的棋子，跟那位百多年前的星辰賢君隔空對弈的魄力與意志，不禁心生感慨：「他試圖把國王的權威，疊加在貴族的自治之上，把對《共治誓約》的解釋與執行捏在自己的手里。他觸犯了那些歷史悠久，甚至在立國之初，就支持著倫巴家族統治黑沙領的老貴族、老封臣如果法令從此生效，就意味著查曼的意志將蓋過傳統的慣例與規矩，封臣們的生活與權力從此不再是自己的，甚至不再是自己和國王共享的，而僅僅是國王的了。」

塞爾瑪沒有說話。

「換句話說，」伊恩冷笑著搖搖頭，嘴角上翹：「他捅了大簍子。」

「讓他面臨著加冕以來最艱難的局勢。」

他看向泰爾斯：「改變總要付出代價，他想挑戰封臣們天然的權利，卻也在動搖著自己天然的權利，侵蝕著自己統治的基石。」

「黑沙領內的舊貴族封臣們齊聲反對：門德伯爵公開了布告，激烈駁斥他的領主，德文森家族表示國王一日不收回法令，他們郡內所有封臣的抗稅就會無限期延長，佩魯諾伯爵高調親赴黑沙城與國王對質，伊卡家族甚至召回了他們按照輪值義務，派駐邊防，警備斷龍要塞的九百戰士整個黑沙領在一夜之間變成了查曼王的敵人，」祈遠城的繼承人微微一笑：「這是他的失算。」

長居英靈宮中，第二王子雖然耳聞倫巴遭遇了不少麻煩，但這還是泰爾斯第一次親耳聽見倫巴所面臨的具體困境。

聽上去很糟。

他又想起了馬車上，那個眼神復雜的國王，以及他帶著感慨的話：

泰爾斯心中一動，正欲開口，卻被女大公搶了先。

「真奇怪，」塞爾瑪皺起眉頭：「夏爾告訴過我：封臣們各有自己的利益和算計，既不會輕易向主君亮出刀刃，也很難聚合立場走到一起，何況面對的是倫巴，而且他還是國王之尊如果沒有外援和底牌，黑沙領內的那些反對者們可不一定這么有底氣、有組織、有默契。」

面對女大公的疑問，伊恩擺出一個頗有深意的表情。

用餐室里沉默了數秒鍾。

「等等，是你們？」很快，女大公微微一動，恍然道：「是你們是列位大公們，在背後支持著他們反對國王的行為，甚至作出了承諾？」

泰爾斯目光一動。

也許，作為龍霄城的女大公，她在六年里，並非毫無進步。

只是，過去的自己一直沒注意到。

伊恩在座椅上微微躬身，擺出一個完美的禮儀這在北地人里確實不多見。

「我們怎能錯過這個機會？」

伊恩直起腰來，看著蹙眉的塞爾瑪，輕笑出聲：「不僅僅是我們，戒守城和麋鹿城也有幫忙。」

子爵閣下自得地點點頭：「除了烽照城大公繼位未久，以及哨望領的修斯特爾家族一如既往地保持中立之外，冰川海大公也表示願意加入，而要不了多久，同在南方的威蘭領和再造塔，他們的回信也會到的。」

「這是一場集體的共謀，黑沙領內那個與眾不同的國王，就是我們的目標。」

看著塞爾瑪一動不動的表情，泰爾斯知道，她又想起了六年前的那一天。

那枚黑色的指環。

那頂帶血的王冠。

那個嚎哭的女孩。

莫名的感慨，填滿了泰爾斯的內心。

用餐室里，伊恩仿佛弓箭在手的獵人，露出志在必得的微笑：「箭已離弦，刀已出鞘。」

「倫巴的籌碼正在消失，他的封臣在不滿，他的人民在懷疑，他的稅收在減少，他的軍隊在松動……名震北地的倫巴家族里，『起義王』魁索和九騎士之一的『沸血』霍爾特為他們後代所留下的威望遺產，正在日漸消耗。」

星辰王子仔仔細細地回想著倫巴的性格與手段，壓下下意識的不以為然，默默地聽著伊恩的話。