大廳里，隨著女大公的落座，全場的二十幾位貴族也紛紛坐下。

托女大公的福，泰爾斯在六年的人質生涯里接受了不少北地特色的貴族教育，相比起基爾伯特在匆匆一月里教授的、久遠得有些褪色的知識，他反倒對埃克斯特的光榮歷史耳熟能詳。

比如龍霄城的聽政日。

它源自九十年前，源自龍霄城大公暨第四十三任共舉國王，努恩六世先王努恩七世的祖父，沃爾頓家族連續三代王位壟斷的極盛期開啟者，一位值得銘記的國王。

他治下的巨龍國度，同「賢君」逝世後的星辰王國在邊境數度交手，面對北境的亞倫德、守望城的澤穆托、孤老塔的福瑞斯三大家族，這位國王無一敗績，將埃克斯特的南部國境線推進到斷龍要塞之前，把東西大針林變成北地人的獨享地；他在幾場戰爭中扶植起新生的自由同盟，面對遽然崛起的康瑪斯聯盟，用強而有力的手腕扼住了他們擴張的勢頭，將黃金走廊的東端牢牢控制在手中；他甚至重新修葺了魁古爾冰川防線，將冰川獸人再度驅逐到三十八哨望地以北。

而對內，從那位手段高的努恩六世開始，龍霄城的諸封臣們定期向大公問候、匯報就成了一種慣例：封臣們向大公展現他們的忠誠，上報領地的重要事務上，以獲取大公的許可與支持，大公則在這個場合展現他的威嚴和寬仁，聽取手下封臣們的概況，維系加強君臣之間的關系這就是聽政日。

也是龍霄城統治權擴張的證明，泰爾斯這樣想著。

但是現在……

女大公的聲音在大廳里清晰地響起，把他的思緒拉了回來。

「里斯班，克爾凱廓爾，納吉爾，赫斯特，林納，柯特森，」面對這么多人，盡管臉色蒼白，但塞爾瑪仍然按照座次，一個個地叫出了她旗下的封臣家族，每一個領主在被叫到時都微微點頭：「班納，哈德遜……」

塞爾瑪一口氣叫出了將近二十個家族的名字，其中還有兩個同名的家族，不得不用屬地作區分。

幾乎每個有座位的貴族都恭敬至少面色恭敬地點頭。

如果這是在星辰王國……泰爾斯不禁想起國是會議時的盛況，想起六大豪門，十三望族，以及璨星自己的直屬封臣，光是叫出這些家族們的名字……

王子嘆了一口氣。

老天，希望他們有花名冊。

「歡迎，諸位，」在北地貴族們銳利的目光下，塞爾瑪深吸一口氣，看了下的里斯班一樣，緩聲道：「再一次，於光榮的聽政日里，龍霄城的各大家族共聚一堂，因為你們的到來，雲中龍槍更顯鋒利，擁有你們的忠誠，沃爾頓家族越強大。」

清脆的女聲在石廳中回響，漸弱，消失。

就在女大公話音落下的同時像是約好的似的，幾乎所有封臣們都嚴肅地舉起右拳，重重地砸響自己的胸膛，連續三下！

咚！咚！咚！

作為對封君的回應。

沉悶的響聲在大廳里彼此共鳴，似乎連整個英靈宮都搖晃了一下。

「看，你明白我的意思了吧，」身邊的伊恩一臉「我告訴過你了」的無聊神情，作出敲胸口的動作，在泰爾斯耳邊輕聲道：「大猩猩……」

泰爾斯挑了挑眉毛。

塞爾瑪在這陣敲擊聲中紋絲不動，但對她無比熟稔的泰爾斯能感覺到，少女在那份鎮定底下，掩藏著一股緊張和忐忑。

「聽政日就此開始，」女大公清了清嗓子：「夏爾？」

坐在她左方位的里斯班伯爵在座椅上微微欠身，轉頭看向全場。

最前方的五位伯爵，終於把目光放到攝政大人的身上了，但泰爾斯注意到，那些目光卻並非如想象般友善。

六年前，在努恩王的葬禮上……這至關重要的五人，態度又是如何的呢？

泰爾斯回憶著。

「作為慣例，」里斯班攝政穩重而溫和的嗓音在大廳中響起，就像過去三十多年里，在御前會議上無數次為努恩王而響起，「諸位大人們，有什么要向女士請示的嗎？」

沒有人說話。

在泰爾斯目力所及的范圍里，二十幾位封臣們甚至連竊竊私語都沒有。

他們只是把無數鋒利的目光，牢牢地射在里斯班的身上，仿佛要割裂這位老伯爵，尤其是那五位最強大的封臣。

泰爾斯不禁捏緊了拳頭。

里斯班環視全場，仍舊沒有封臣答話。

像是計劃好了一樣。

他的臉色漸漸變得難看起來。

「禮貌已死，」伊恩那煩人的聲音悄然傳到泰爾斯耳中，帶著若有若無的幸災樂禍：「我猜沒人想對女大公說『你好』。」

在落針可聞的靜謐里，伊恩的話有些刺耳。

不少北地人都轉頭向他看來，目光冰冷。

伊恩露出一個做壞事被人抓到了的表情，滿懷歉意地對他們笑笑。

這是泰爾斯六年里第一次參與聽政日，更是第一次見到龍霄城領主們對封君的態度，看著台上強自鎮定的塞爾瑪，泰爾斯只覺得內心刺痛。

從踏進群星之廳，成為星辰王國第二王子的六年里，他的路途走得很艱難。

但在這一刻，自己所以為的所有艱難，跟她，跟塞爾瑪，跟埃克斯特的第一位女大公比起來……

「很好，看來大家都很好，沒什么壞消息，」里斯班冷冷地道，他向著上的塞爾瑪微微一躬：「女士。」

聚焦在里斯班身上的目光齊齊一轉，投向了女大公。

泰爾斯不無憐憫地看著孤獨的塞爾瑪：少女不自然地清了清嗓子，下意識地回避著諸封臣的目光。

「諸……咳咳……諸位，我知道你們不喜歡廢話，」塞爾瑪的聲音有些快，也有些抖：「所以我就開門見山了……」

相比起里斯班開口時的全場沉默，女大公在開口的瞬間，有不少封臣都低下頭，悄聲議論。

「這跡象不錯，至少女大公有緩和氣氛的能力。」伊恩低聲諷刺道。

泰爾斯嘆了一口氣。

女大公的話仍在繼續：

「相信各位都已知曉，上個月，國王的使者自黑沙領而來，前幾日，祈遠城的使團也光臨了龍霄城……」

有人打斷了她。

「您是說那場鬧劇似的覲見嗎，女士？」坐在女大公左手第三位，那名一身戎裝的斐倫堡伯爵，柯特森冷冷地道：「當然，很有娛樂性威嚴的龍霄城被一個毛頭小子操得團團轉。」

柯特森伯爵的用詞非常粗魯，不少人出了低低的笑聲，但更多的人則在冷哼。

塞爾瑪的臉色更見蒼白。

泰爾斯輕蹙眉頭，他轉過頭作為罪魁禍的風城子爵閣下毫無自覺地傻笑著，似乎也覺得這很有娛樂性。

「好笑？」泰爾斯的目光如利劍般射來。

在看到泰爾斯不爽的眼神後，意識到什么的伊恩瞬間收斂了笑容，他貌似嚴肅地輕咳一聲：「抱歉」。

「龍霄城面臨著一個選擇，」女大公在調整完呼吸後，重新接續前面的話：「而我尊敬在我祖父手下效力多年的各位領主，所以我們會在這里，在最重要的聽政日里，共商我們的選擇。」

就在泰爾斯以為封臣們又要再一次沉默的時候，出乎意料，一道清亮的男聲響了起來。

「我們尊敬你，女士，正如同我們尊敬你的祖父，」說話的伯爵坐在塞爾瑪的右下第二位，他的語氣里有著少見的親和和恭謹，一臉金色的胡須隨著話語上下起伏：「所以我們來了，烙鐵郡響應您的召喚。」

來自烙鐵郡的赫斯特伯爵溫和地看向女大公，如是說道。

像是找到了救星一樣，塞爾瑪露出笑容，不無感激地看著話的人：「謝謝您，赫斯特伯爵。」

三十余歲的赫斯特抖著黃金的胡子，微笑點頭。

泰爾斯皺起眉頭，他看著熱情的赫斯特，不自然地挪了挪屁股。

這該死的椅子，真難坐。

「老天，泰爾斯，你看到他望著那女孩的眼神了嗎？」伊恩的話不合時宜地插了進來：「我敢打賭，他每次找女人，都把對方想象成……」

心情變差的泰爾斯猛地回過頭。

「你不說話會死嗎？」王子冷冷地回道。

伊恩連忙舉起雙手，一臉無辜地吐吐舌頭，然後張開嘴巴，保持著笑容，無聲無息地做了個口型：是的。

氣得泰爾斯不想再理他了。

赫斯特伯爵的開口似乎帶動了封臣們的話頭：剛剛出言諷刺的柯特森摸了摸自己的下巴，輕哼一聲。

「斐倫堡也是一樣，」柯特森慢慢地道：「但我注意到了，響應召喚而來的，不僅僅是我們……」

柯特森伯爵移動手指，指向了大廳里的一個角落。

那是……

所有人的目光，隨著他的手指轉移。

泰爾斯心中咯噔一聲！

「為什么他在這里，女士？」柯特森歪曲手腕，冷冷地直指著星辰的王子：「這個帝國人，在整個龍霄城最重要的會議上？」

大廳里頓時爆了不小的議論聲，甚至喧嘩。

那個瞬間，泰爾斯變成了場中的焦點。

女大公的的臉上現出擔憂和緊張，里斯班眯起了眼睛，一直寒著臉的尼寇萊則皺起眉頭。

好吧，無論我多想保持低調……

泰爾斯嘆了一口氣。

「我應女大公閣下的要求，以及祈遠城繼承人的邀請而來，」星辰的第二王子寒聲道：「作為第三方，來見證這場事關埃克斯特榮譽的會議。」

他的話說完，大廳里的爭論聲甚至更大了。

泰爾斯甚至能清楚地聽見他們的議論：

「所以那就是……」

「真是可笑……」

「猜猜看，他在這里，那個女該也在……」

「龍霄城……哈哈，真諷刺，沒准哪一天，女大公的肚皮里就有了個不知父親是誰的小領主……」

泰爾斯捏緊拳頭。

伊恩對他無奈地搖搖頭，一臉愛莫能助的神情。

「我可不記得我們什么時候跟帝國人一伙兒了，」柯特森冷冷地，看也不看泰爾斯一眼：「趕他出去。」

封臣們里爆出不小的贊同聲。

「秩序，大人們！」

尼寇萊的聲音插入了這場對話，身為大公親衛的隕星者居高臨下地望著混亂的貴族們，毫不客氣：

「你正站在龍霄城的土地上，柯特森伯爵，你站在耐卡茹的英靈宮里，而這里是英雄大廳，在女大公面前……」

尼寇萊臉色一肅：「輪不到你來下命令。」

也許是隕星者確實威名赫赫，也許是他跟隨努恩王二十多年的資歷起了作用，場中慢慢安靜下來。

直到柯特森絲毫不給面子地回話。

「閉嘴，勛爵。」

「你沒資格跟我談******秩序，」柯特森咬著牙，像望著仇人一樣望著台階上的隕星者：「努恩陛下把卑賤低微的你提拔成他的親衛，封予爵位，你卻用失職跟無能來回報他，累得陛下身死，還累得我們，累得龍霄城落到這副田地。」

那一刻，尼寇萊蒼白的臉色出現了少見的潮紅。

泰爾斯見過他這副樣子：這是隕星者怒時的征兆。

「如果我是你，無能者，就趁早找個沒人的地方自殺，而不是厚著臉皮賴在女大公身邊，裝著什么都沒生過，」柯特森伯爵的話清晰地傳進每一個人的耳朵里：

「害死國王的白刃恥辱！」

「呸！」

不少北地貴族齊齊出了冷哼。

尼寇萊猛地低下了頭，讓人看不清他的表情。

但他什么都沒說。

可泰爾斯能看到，他的拳頭已經握在了一起，猛烈顫抖。