當納澤爾說出最後一個詞的剎那，整個英雄大廳陷入一種奇怪的氣氛里：

既非死寂一半的沉默，也非群情洶涌的熱鬧，而是大廳側面的貴族們三三兩兩地交頭接耳，竊竊私語，在似有若無的嗡嗡聲響里，他們時不時抬起頭，用古怪而疏離的目光瞥視一眼座上的女大公。

就像成千上萬只蟲蟻，無孔不入地潛藏在高大堅實的棟梁之木里，窸窸窣窣地咬嚙侵食梁木的聲音，讓人心生煩躁，待要破木搜尋，卻又無影無蹤。

大公的寶座里，塞爾瑪的表情凍結在了臉上。

盡管在上次聽政日上的詭譎氣氛，以及里斯班和泰爾斯或直言相諫或旁敲側擊的提醒下，少女早有預料，但真正臨到這一刻的時候，女大公還是禁不住渾身一緊。

就像遮瑕的面紗，終於被人無情揭下。

泰爾斯聽著耳邊的私語，看著少女的表情，心中滋味難言。

坐在女大公下的里斯班陰沉著臉，眼皮微垂，絲絲冷意從中透出，就像是快要砸下冰碴的屋檐。

「納澤爾伯爵，」好半晌，面無表情的少女這才緩緩送出一絲清脆卻清冷的嗓音：「這就是您的建議？我的婚姻？為了龍霄城？」

她開口的剎那，英雄大廳里的私語頓時消失。

就像停下咬嚙，躲藏起來的蟲蟻。

納澤爾靜靜地看著冷面看著他的少女，眼神沒有一絲波動。

「這是應有之義，」老伯爵淡淡道：「您知道，沃爾頓的血系必須延續下去，就像英雄薩拉和蕾妮公主的婚姻，延續了龍霄城的統治。」

「沃爾頓家族也更需要一位合法、正統的子嗣和男性繼承人，來撫慰不安的封臣們，震懾我們的對手們告訴外界：龍霄城正在足夠的庇佑之下，穩固如昔。」

納澤爾依舊雲淡風輕，但他每說一句話，大廳里的私語就減去一分，少女的臉色也蒼白一分。

「為此我建議，您可以在諸位封臣以及他們同樣高貴而忠誠的家族之中，遴選一位年輕有為，堪負重任的俊才作為您的丈夫。」

納澤爾伯爵肅顏正色：「以作為您未來孩子的父親，作為未來龍槍家族貴胄的父親。」

女大公沒有立即回答。

但泰爾斯感覺到，少女的眼神下意識地往他的方向偏移，但卻硬生生地停在了半路，聚焦在大廳中央的地磚上。

那是屬於英靈宮的地磚，歷經千年，依舊堅固。

「這么說，您認為，我作為一個女人，」塞爾瑪輕聲道，「事實上，並沒有資格坐在這個位子上，繼承龍霄城大公的一切？」

她的聲音漸漸消去了慌張與不適，卻多帶了一絲與主人一致的苦澀與凄清：

「所以您要求我早早嫁人，生出一個真正的、有資格和權利的龍霄城繼承人？」

大廳里徹底地安靜了下來，世代忠於沃爾頓家族的封臣們不再交頭接耳，而是先後抬起頭，等待著廳中事態的展。

五位伯爵神態不一，卻齊齊默不作聲地注視著他們的女封君。

里斯班的目光死死鎖在納澤爾伯爵的身上，後者卻恍然不覺。

看到這里，泰爾斯嘆了一口氣，他身邊的伊恩卻聳了聳肩。

「恰恰相反。」

「正因為您擁有以沃爾頓血裔的身份，統領龍霄城的資格，」納澤爾的聲音再度傳來，相比女大公的輕靈乃至冷清，他的話語平穩有力：「所以才更需如此作為家族中最近的直系血裔，延續沃爾頓家族，是您義不容辭的責任。」

塞爾瑪垂下了眼瞼，目光停在自己膝蓋的長裙上。

那一刻，默默地旁觀這一幕的泰爾斯突然意識到：自己遠離宮廷波詭雲譎的這六年，既是不幸，也是幸運。

終於，一聲低沉而蘊藏怒氣的冷喝，在大廳里凜然響起：

「就我所知，我們在談論的是響應女士的召喚。」

「是出兵自由同盟的事宜，」里斯班攝政的聲音像是絕日嚴寒的風雪，瞬間刮走大廳里貴族們臉上僅存的最後一絲笑意，「而不是粗暴地私改議程，毫無尊敬地干涉女士的私人事務。」

「簡直與逼宮造反無異。」

里斯班冷冷地結束他的話。

他的對面，納澤爾轉過了頭，轉向了里斯班，仿佛這才是他今天最大的敵人，仿佛剛剛對女大公的諄諄教導只是毫不經意的提醒。

這位老伯爵牢牢地盯著攝政大人，眼神久久不移。

「我們在談論的是龍霄城的未來，里斯班，」下一秒，納澤爾像是存了心跟里斯班作對一樣，用最冷靜平和的語言，說出讓里斯班臉色急變的話：「事關龍霄城上下的命運，你覺得，我們會昏聵到任它把持在某個居心叵測的權臣手里？」

除了他們兩個人之外，其余的四位伯爵也微有反應：其中，林納和柯特森毫不掩飾地各自冷哼了一聲。

唯有一言不的女大公，依舊死死盯著腿間的長裙。

似乎上面的花紋很好看。

里斯班回望著納澤爾，不再掩飾他的不滿。

只聽攝政大人冷笑一聲：「所以，你們就強迫女大公下嫁給你們中意的人選？」

「把龍霄城牢牢捏在自己的手里，才不叫『昏聵』，對么？」

兩位大人的爭執回盪在大廳里，卻沒有人敢出言打斷。

泰爾斯冷冷地聽著他們的對話。

里斯班與納澤爾，兩個歷史同樣悠久，論起功績，甚至不輸給「耐卡茹九騎士」的北地家族，從龍騎之王的時代起，就作為沃爾頓家族的左膀右臂，共同支持著雲中龍槍旗幟在龍霄城飄揚不倒。

而現在……

一秒後，納澤爾和里斯班錯開了彼此的復雜眼神。

「從來沒人能強迫一位大公做什么，哪怕是國王，」只聽納澤爾話音稍低，語鋒一轉：「但大公們之所以有資格站在這個位置上接受群臣的效忠，正是因為他深知自己的責任所在。」

納澤爾不再看向里斯班，相反，他正用奇怪的眼神，盯著臉色青紅一片，眼神凝滯不動的塞爾瑪。

「女士，謹記，您不僅僅是自己，也不僅僅是塞爾瑪女士，更不僅僅是沃爾頓家族的姑娘，」納澤爾伯爵輕哼一聲：

「您更是龍霄城。」

他的咬字特別清晰，重音明確，不容置疑。

「是的，別總是想著您自己，女士，」納澤爾凜然道：「更重要的是，想想龍霄城。」

塞爾瑪已然咬緊的牙齒，不禁一動。

「我是，」她艱難地重復道：「我是……龍霄城？」

納澤爾不言不語，里斯班臉色鐵青。

大廳里，其余十幾位封臣的竊竊私語再次響起。

比之前幾次更大，更囂張，更放肆。

尼寇萊皺起眉頭，他的手好幾次想要抬起，伸向背後的兵刃，卻每次都硬生生地放下了。

泰爾斯咬住了下唇，睫毛微顫。

他的余光里，曾經的小滑頭低垂著腦袋，微微顫動。

伊恩奇怪地看了他一眼，悄聲道：「喂，別走神，我們什么時候上？」

但泰爾斯只是抿緊嘴唇，一言不。

伊恩很快就不再注意泰爾斯了。

因為下一刻，幾乎出乎所有人的預料……

少女猛地抬起了頭！

「如果我說不呢？」

女大公向來清亮卻柔弱的嗓音，帶著平素不多見的短促氣音，突兀地響起。

大廳里的一張張面孔上，相繼泛起了略微的愕然。

在飽含拒絕之意的語氣下，塞爾瑪的一雙眸子里閃動著許久不見的怒火，環視著整個大廳。

尤其是六位伯爵。

令泰爾斯為之訝然。

大公的寶座上，少女露出一張清麗卻帶著冷漠的臉孔，鏗鏘出聲：「如果我說……我不願意呢？」

此言一出，六位伯爵包括里斯班在內，齊齊皺眉！

大廳像是又被投入了一顆石頭的湖面，再次盪漾起此起讓人心煩的私語聲浪。

不少人下意識地看向了里斯班伯爵，但後者只是輕蹙眉頭。

「搞什么？」

「又來一次？上次聽政日的時候，這小姑娘是不是也……」

「我真不明白……一個屁都不懂的小女孩兒都敢在大公的寶座上脾氣……」

「該死，龍霄城不能再這樣下去……」

「嘿，猜猜看，她再長大一歲，會不會咆哮著，命令我們去給她找好看的裙子？」

「像我說的一樣，她就跟其他女人一樣，欠一根來自丈夫的皮鞭……」

「瞧瞧她那細胳膊，大概連劍都舉不起來，就敢……」

大廳里的聲音混雜，此起彼伏，嘈雜之處，逼得尼寇萊不得不再次嚴肅出言，維持秩序。

聽著耳邊的流言，泰爾斯漸漸蹙緊眉頭。

但塞爾瑪依舊高昂著頭，毫不示弱地看著她的封臣們，只見她向著大廳里的某個方向瞥了一眼，像是下定了決心般深吸一口氣。

「如果我堅持呢？」

塞爾瑪復雜地瞥了赫斯特一眼，又艱難地看了咄咄逼人的林納伯爵一眼，然後清了清嗓子，「如果我以龍霄城女大公的名義堅持……不，我命令：我的婚事，不會在這里，不會因此事而決定。」

不起眼的角落里，泰爾斯微微翹起了嘴角。

是呢。

是那只，鼓著腮幫，紅著臉，提起裙子，狠狠踹他腿骨的小母獅子呢。

不知道從什么時候起……

「諸位，若果如此……」

女大公的嗓音回盪在大廳里：「你們又會怎么樣呢？」

此言一出，大廳里一時似乎沒什么變化。