「否則，我就要代表星辰，屈辱地接受他們可能的條件？」

西里爾·法肯豪茲陰笑著道：「嘿嘿，沒有兵力，打是打不得，王室尊嚴，談又談不得……」

「看來果然如夙夜所言，」凱瑟爾五世嘆出一口氣：「國王都是孤獨的人。」

此時，一道響亮而怒意勃的聲音，從群星之廳的大門傳來！

「陛下，請收回這句話！」

「有我們在，您永不孤獨！」

「身為星辰的貴族，帝國的後裔，我們豈能後退半分？」

在大廳中的轟動里，一位左眼被可怖傷疤掩蓋著的壯年貴族，身著黃黑色的披風外套，繪著一頭人立而起的角鹿，他帶著冷厲與狂傲，步上六大石座。

場中的貴族們，包括平民們，一部分開始熱烈鼓掌，另一部分則或嗤之以鼻，或搖頭嘆息。

而庫倫公爵則露出個無奈的笑容，瓦爾和詹恩皆凝重以對。

「南垂斯特的獨眼龍，」西里爾·法肯豪茲大笑道：「我還以為你晚上才能到呢！」

峻林城城主，崖地守護公爵，廓斯德·南垂斯特一臉厲色地道：

「比起這個……看看你們都做了什么？」

他親吻過凱瑟爾的戒指，但沒有在石座上坐下，而是轉身向著瓦爾道：

「亞倫德大人，請勿煩憂！」

「峻林城將全軍而出！北上斷龍要塞！」

但在瓦爾訝異和復雜的目光下，他隨即話鋒一轉，看向凱瑟爾五世：

「面對這場舉國之戰！只要陛下能讓追隨者安心我想不到有任何退縮的理由！」

場內所有貴族，幾乎都是眉頭一皺。

讓追隨者安心？

「廓斯德，」凱瑟爾五世緩緩開口道：「你這是什么意思？」

「陛下，您還不明白嗎。」廓斯德嚴厲地道：「全面戰爭在即，而貴族們卻惶恐不安，推三阻四！」

「這種局勢下，唯有您一人，身為我們的主君，卻承受著是戰是和的煎熬！」

「這對您並不公平！」

「但您以為這是為什么？」

廓斯德緊緊閉上獨眼，深呼吸一口，然後堅定地道：

「鐵腕之王，凱瑟爾陛下！」

「領主和貴族們，不敢跟隨您！」

「星辰上下都在惶恐不安……那場悲劇過去十二年了，先王屍骨已經下葬！但我們依然不知道，您到底在想什么！」

「我們不知道，自己所跟隨的，是一個怎樣的國王！」

一剎那間，貴族們鴉雀無聲。

基爾伯特和姬妮同時蹙緊眉頭。

凱瑟爾則輕輕捏緊權杖，神情復雜地看著廓斯德。

但廓斯德卻依然毫不退縮地道：「我們都在怕您誰也不知道，一個孤身存世，毫無顧忌的國王，璨星的最後一人，到底會做出什么樣的事情來！」

「更何況，這是戰爭！」

廓斯德轉過身，銳利的獨眼掃過每一個領主，一字一頓地道：

「陛下！血色已消，但星辰猶存。」

「可您為何連一場顯而易見的戰爭抉擇，都要承受貴族們的猜忌？」

凱瑟爾五世的眼神越陰冷。

而四位公爵則不約而同地，避開他的眼神。

廓斯德指著廳頂的十字雙星，高聲道：

「陛下，為了星辰的利益，為了璨星王室的尊嚴，這場危機，我們不能猶豫不決！」

「因此，陛下，請把星辰的重擔，分攤到我們的肩上吧！」

「是戰是和，讓我們所有人，都來承擔這個決定的代價。」

「若星辰安定，未來明朗，王室不至斷絕我想，沒有人會在這樣一場國戰面前退縮！」

此時，有不少人已經嗅到了什么。

莫拉特·漢森低下頭，無聲地翹起嘴角。

來了。

真快。

詹恩捏著自己的鼻梁，閉著眼。

來了。

但願順利。

庫倫則笑眯眯地看著廓斯德的表演。

來了。

有趣。

瓦爾怔怔地看著那位崖地守護公爵，咬緊牙關。

這就是他們的目的？

我跟凱，都是獵物？

伯爵們則在石座上交頭接耳，有的人憂心忡忡，有的人則頻頻點頭。

唯有許多旁聽的平民，還在困惑中竊竊私語。

但群星之廳中的一切，還在繼續。

「陛下，您很快就四十八歲了！」

「在龍與星辰的戰爭前夕！」

眾目睽睽下，只見廓斯德甩開自己的披風，面容冷厲地，向著大廳里的貴族們揮出手臂：

「請您在我們這些貴族當中，選定王國的繼承人！」

「用行動告訴貴族們，您還在乎著這個王國的安定與存續，您還信任這些為您臂膀的領主們！」

「彼時，我們將為星辰的尊嚴而戰！為璨星的榮耀而戰！」

「絕無怨言！」

「絕不退縮！」

死寂。

絕對的死寂。

窒息一般的死寂。

沒有人敢在這番話後，第一個出聲。

直到一聲尖利放肆的大笑，打破了這片死寂。

「哈哈哈……」

法肯豪茲公爵張開大嘴，在所有人驚疑的目光下，樂不可支地狂笑著，七零八落的牙齒顯得特別恐怖：

「遠東那句話，叫什么來著？」

「把地圖攤開，匕就露出來了？」

「陛下？想體面地打場仗？用王位來換吧！哈哈哈哈哈……」

(本章完)