熊熊大火，映照著天幕漆黑，鮮血赤紅。

戰斗開始得很突兀，與此形成鮮明對比的是，它的結束卻是悄無聲息的。

不知不覺中，打斗和怒吼聲變得零落稀疏，幾不可聞，戰斗者的動作漸漸從凌厲的揮舞變成精准的刺殺，和最後的補刀。

最前方的獸人越逃越遠，跑出沙丘的阻隔和火光的照耀，消失在夜色中。

而來回沖殺的星塵衛隊則漸漸停了下來，在滿地的屍體和血腥中勒馬回身來，檢查並確認他們的戰果。

另一邊，克洛瑪家族的騎兵早就把斷後的獸人解決了，他們浩浩盪盪地與星塵衛隊會合。

但這些都與泰爾斯，與正在被押送下來的人類俘虜們無關。

他們沒有被忽略。

戰斗結束後，衣袍和盾牌上繪著單翅烏鴉的騎兵們沖上這個小小的沙丘，在毫不客氣的呵斥和驅趕下，把他們趕下沙丘。

泰爾斯相信，要是他們表現出一點反抗和不滿，這群臉色不渝的騎兵們不會介意手里的兵刃多飲一些血。

於是乎，商隊的眾人，包括雇佣兵們，他們第二次成為了俘虜，在一隊克洛瑪家族騎兵的嚴密監視下，乖乖地走下沙丘，走向一地狼藉的戰場。

「走快些，沙盜！」

一名手執長矛的騎士不耐地催促道。

「我們不是沙盜，尊敬的大人，」湯姆丁扯了扯自己的領子，嚴正抗議道。

也許因為面對的不再是猙獰邪惡的獸人，這位商隊主人的勇氣回復了不少。

「是商隊！正統、合法、合格的商隊！我的祖上曾經……」

手執長矛的騎士笑了。

「我不是什么大人，祖上數個七八代大概都是農民，至於你們……」

「大荒漠里的人，沙盜，商隊，流放者，」他騎在馬上搖搖頭：「你知道，對我而言，你們有什么不同點嗎？」

湯姆丁作出側耳傾聽狀。

「答案就是，」騎士冷冷地道：「我不知道。」

「而我也不在乎。」

湯姆丁的笑容微微一僵。

下一秒，騎士的長矛狠狠地抽中湯姆丁的屁股：

「所以動動你的屁股，沙盜！」

在湯姆丁凄慘的叫喊中，一行人心情忐忑地來到戰場中央。

那堆永世油引的大火小了不少，但還在燃燒著，照亮周圍的一切。

克洛瑪家族的騎兵們一邊打掃著戰場，一邊肆無忌憚地開著玩笑，不少人把目光投到他們身上，眼中的不懷好意讓眾人心中惴惴。

「等在這里，」騎士收起長矛，蹬下馬鞍，寒聲道：「大人們會決定怎么處理你們。」

「我的天，」湯姆丁喘息著，一手捂著自己的屁股，一手擦了擦汗，在俘虜中悄聲道：「這些簡直是野蠻人……聽著，我們得對好口供，我們不是從刃牙沙丘出來的，而是從終結之塔往南下的，所以我們不知道星辰的封鎖令……」

「漠神啊……賽普，」迪恩嘆了一口氣：「你以為他們不知道我們的底細？」

湯姆丁微微一愣。

「他們有兩支部隊，克洛瑪家族和星塵衛隊，其中一方埋伏在遠處，從不同的方向進攻，這說明他們早就計劃好了。」

「這群星辰人也許早就現我們了，我甚至敢打賭他們知道我們商隊是從刃牙營地出來的，」迪恩看了看周圍的騎兵們：

「他們只是遠遠地追蹤著我們留下的營地蹤跡，目的就是讓我們釣那群狡猾的獸人上鉤而且他們做到了，我們的商隊讓那群獸人松懈了。如果不是那場大火，這就是個完美的口袋，趁著夜色慢慢收攏，把躺在戰利品和補給上酣然大睡的獸人們一網打盡。」

路易莎面色難看：「他們拿我們做誘餌？」

迪恩嘆了一口氣，點點頭：「所以，我建議你實話實說，不要掩飾。」

湯姆丁張著難以置信的大嘴：「但我們的貨物……」

「誰在乎？」

麥基在一旁冷冷地頂住他的話頭：「你知道我們損失了多少人嗎？」

「我們就不該來這趟或者昨天就回頭。」

這句話讓商隊里的所有人都沉默了下來。

騎士走向的地方，一群士兵舉著火把圍出一方空地，兩個穿著與平常士兵明顯不同的軍官站在地上，牽著各自的馬匹，大聲討論著什么。

值得注意的是，星辰人站成兩邊，涇渭分明。

一方在單翅烏鴉旗下，圍繞著一個面目嚴肅的年輕貴族。

包括怪胎小隊在內的另一方則舉著星塵戰旗，跟在另一個壯年軍官身後泰爾斯認出來了，這個軍官的左臂比右臂稍粗，是剛剛一拳掄死獸人聖衛的、怪胎小隊的「老大」。

泰爾斯長長地呼出一口氣，思考著下一步。

星辰的軍隊就在眼前了。

按照原計劃，秘科的人會帶著他進入荒漠，與星辰的軍隊會合，但是現在……

克洛瑪家族的征召兵，還有作為王室常備軍的星塵衛隊。

這些人，信得過嗎？

如果他此時亮出自己的身份……會是個明智的選擇嗎？

「他們在說什么？」快繩眯起眼睛：「看樣子像是在吵架？」

泰爾斯抬起頭來，只見兩個軍官的爭論越來越激烈。

老錘子盯著看了一會兒，搖了搖頭。

「我不奇怪，在西部前線，征召兵和常備軍從來都攪合不到一塊兒去。」

「他們關系很差？」

「我這么說吧，」老錘子咳嗽了一聲，顯然剛剛的傷還沒好利索：「在刃牙營地，如果一個領主征召兵和一個王室常備軍進了同一組茅坑……」

「通常情況下，只有一個人能擦干凈屁股出來。」

快繩不解地問：「但他們都是星辰人啊，還在一個營地里守備，為什么這么……」

「現任的埃克斯特國王，和他的哥哥還是一個母親生的呢，」老錘子輕哼一聲：

「捅死哥哥的時候，也沒見他手軟啊。」

荒骨人搖了搖頭：「血刺蜥。」

這句話讓俘虜們想起了什么，很快就沒有人再作聲了。

軍官們的爭論終於結束了。

「所以這就是那個商隊？」

一道溫和的聲音傳來，只見那個在戰場上「草你媽媽」的「老大」拍了拍手，走上前來。

泰爾斯注意到，所謂的「怪胎小隊」全部站在這個軍官的身後。

「那個篝火晚會還真是熱鬧，有『聲』有『色』，」這個所謂的老大滿口的西荒本土腔，他向遠處燃燒著的永世油揮了揮手，一臉穩重：「你們誰管事？」

那個瞬間，泰爾斯還以為回到了幾十分鍾前，面對獸人坎達爾的訊問。

俘虜們面面相覷。

「尊敬的大人，」商隊的主人終於呼出了一口氣，換上滿面笑容，上前一步：「我是賽普·湯姆丁，這位大人，我時常跑刃牙營地到迷海三國的商路，祖上曾經在賢君手下效力……」

「我是杜羅，」異能者的老大看著湯姆丁，掃視著這個商隊謹慎的十幾人，卻絲毫不給面子地打斷他：「庫薩克·杜羅，但卻不是什么大人，祖上三代都是農民，直到威廉姆斯男爵挑中我，成為他的先鋒官之一，率領一個小隊。」

湯姆丁頓時有些尷尬。

但他轉得很快，立刻握起雙手，滿臉欽佩：「啊哦，所以您是男爵大人跟前的……」

此時，克洛瑪家族一方的年輕貴族則不耐煩地呼出一口氣：「快點兒吧，怪胎們，別浪費時間今天浪費得還不夠么。」

泰爾斯突然注意到，這就是那個在沙丘上下令「一個不留」的騎士看樣子，他是克洛瑪家族一方的指揮官。

聽見「怪胎」，杜羅隊長轉向年輕的貴族，笑容不減，卻目放寒光：

「古茲男爵，按照說好的，能讓我來交涉嗎？」

年輕的貴族，古茲聳了聳肩。

「隨便。」

杜羅點了點頭，這才回過頭來，眯起眼睛，細細打量著眼前的商人。

「永世油。」

異能者的下一句話讓湯姆丁微微一顫。

只見他指著遠處仍在燃燒的那個營地：「想點起這種程度的大火，湯迪，你搞到了多少？十桶？二十桶？」

那一刻，湯姆丁扯動著笑容，既尷尬又諂媚。

他左看右看，視線不斷在火焰和杜羅之間晃動：「大人，我們，我們只是路上遇到了一些不法的走私商販，才把這些油買到手里我是說，總不能讓它們流到大荒漠里去吧？但我誓我沒有參與任何……」

迪恩在身後悄聲嘆息。

「狗屁。」

「除了剛剛那些獸人，周圍早就被我們的人清理得一干二凈了，」杜羅冷哼一聲：「這些永世油，是你們冒著封鎖令，從刃牙營地里帶出來的，湯迪。」

湯姆丁臉色一僵，連對方喊錯了自己的名字都沒有在意。