月光穿透只有幾根木條封堵的窗戶，把眼前這個三十許歲的雇佣兵形象映照在泰爾斯眼前：胡子拉碴，目光淡然，姿態放松，嘴角浮現一絲冰冷的笑意。
他的皮甲緊扣在上身，入眠時也不曾卸下，上面磨痕斑駁，看樣子是在隨主人東奔西跑的歲月里飽經風霜，皮甲上綁著佣兵們隨身攜帶的各色工具：小刀、剪子、綳帶、止血葯粉、繩索、燧石和火絨……
這些年，他都是怎么過來的？
從王子，到……
泰爾斯靜靜地望著他，望著這個看上去經歷頗多，面貌硬朗的男人。
「所以確實是你？」
「摩拉爾殿下？」
他淡淡問道。
沉默。
依舊是沉默。
眼前的男人未曾動彈。
仿佛這不過是個夢境。
地獄感官中，這個塵灰遍地，格局簡陋的小屋顯得冷清而死寂，唯有快繩在一牆之隔外傳來的呼吸聲，提醒著泰爾斯：眼前的一切，確確實實地生著。
「雖然我很久以前，就聽佩菲特大公——應該是『前』佩菲特大公說過，你想當個佣兵……」
泰爾斯默默開口：「但我確實沒有想到……」
迪恩打斷了他。
「摩拉爾·沃爾頓，」光頭的雇佣兵面色不變，輕輕搖頭：「這個名字很久沒有出現過了。」
「自從六年前，它的主人死於刺殺。」
「為什么，你這么執著於一個已死之人呢？」
泰爾斯做了個深呼吸。
「黑徑，」王子輕聲道：「那兒的滋味如何？」
「什么？」迪恩的眉毛皺了起來。
泰爾斯笑了。
從盾區逃出龍霄城的特別急經歷涌現在眼前。
心口不一的輪椅老兵，意味深長的老烏鴉，大大咧咧的裁縫克斯，鬼頭鬼腦的車夫凱文。
讓他心生感慨：「還在龍霄城的時候，我從格里沃的閑聊里聽到過，六年前，他們也接了一筆帶人走黑徑的生意，雇主很慷慨：三百金幣的酬金。」
迪恩的表情慢慢變得凝重。
「三百，這可不是個小數目，」泰爾斯嘆氣道：「只為了出一趟龍霄城？」
迪恩沒有說話。
「但問題來了，」昏暗的小屋里，泰爾斯繼續道：
「一個眨眼間拿出三百金幣的人，想必有權、有勢、有錢，龍霄城里這樣的人不多，但也能數出幾個：康瑪斯的大商人，斧區或矛區的官僚貴族，有富庶封地的領主，甚至壟斷黑市生意的前秩序官烏拉德。」
「可這樣的一個人，無論在龍霄城里惹了誰，要出城避難，想必都有很多種方法，為什么非要選擇最貴、最難、最遠、最麻煩的那種呢？」
泰爾斯緊緊盯著迪恩，他在黑暗里感覺到，對方的呼吸有了幾絲起伏。
「除非，」泰爾斯深吸一口氣：
「除非這個人惹到的，面對的——是龍霄城里那個至高無上的勢力。」
迪恩慢慢地把腿放下床板，凝重地望著他。
「面對努恩王的追索，面對全城的耳目，他的所有權勢都微不足道，一切渠道都不可通行，他唯有到平民和窮人聚集的區域里，去找那個地頭蛇：那個頑固而粗魯，出了名看努恩王不順眼的瘸子老兵，走一條常人無法可想的暗道出城。」
泰爾斯望著迪恩的雙目越來越犀利：「而六年前，究竟是哪個地位不一般的人，值得整座龍霄城全力追緝？」
迪恩的嘴角曲起一個淡淡的弧度。
「黑徑，格里沃，」雇佣兵咀嚼著這些字眼，「原來如此。」
「所以，你也是從那個老兵的渠道里逃出來的么？」
他回望著泰爾斯：「還勞動了整個西部前線的人，也許整個西荒領的兵力，進入大荒漠來配合你？」
泰爾斯沒有回答他，王子此刻的表情尤為艱澀難懂。
「所以，你一直躲在這個雇佣兵隊伍里？」
「放下了一切，拋棄了一切，包括你的父親，你的血脈，你的……來到這里，成為一個普普通通的雇佣兵？」
「為什么？」
那一刻，泰爾斯望著迪恩的雙眼，眼前出現的卻是馬車里的查曼王。
【一走了之不是逃離，軟弱逃避也不是解脫。】
【但他會的。】
【在我們找到他之後。】
迪恩沉默了幾秒。
「我做我最擅長的事情，僅此而已，」迪恩冷笑搖頭：「就像你一樣。」
泰爾斯重重呼出一口氣，蹙眉道：「摩拉爾，你清楚自己現在的境遇嗎？」
「摩拉爾已經死了，這就是我所知道的，」迪恩冷冷地回絕他：「而無論誰告訴你：他沒死……」
泰爾斯提高音量打斷了他。
「如果摩拉爾死了，那就沒有這么多麻煩了！」
王子凝重道：「但如果他還活著，哪怕只有一天，他就仍然是努恩王之後，是龍霄城和沃爾頓血系的第一繼承人。他的存在，甚至他可能的回歸，都會是對龍霄城歸屬的有力挑戰。」
「你知道這意味著什么嗎？」
雇佣兵的胸膛開始起伏。
他低頭淡淡道：「讓我猜猜，有人不喜歡這個事實，也不喜歡這背後的意味，對么？」
泰爾斯輕笑一聲。
迪恩抬起頭，眼神清明：「那么，是新晉的龍霄城女大公？我聽說你和她的關系不錯。」
泰爾斯的目光凝固了。
「還是實際執政，大權獨攬的里斯班？」
迪恩咬著字眼，語氣冰冷：「又或許……是那位恨沃爾頓家族入骨的新國王？」
泰爾斯緩緩嘆息。
「也許是他們全部，」少年認真地開口：
「你的侄女，塞爾瑪·阿萊克斯·沃爾頓，她的位子會因你的存在而動搖；而你的表兄，查曼·倫巴，他不希望看到一個強而有力的男性繼承人入主龍霄城。」
「你是個威脅。」
迪恩僵住了。
「所以，確實，有人知曉了摩拉爾還活著，」雇佣兵慢慢道：「你，泰爾斯·璨星，你不管與誰合作，都是來殺我或者抓我，來消除威脅的。」
周圍的一切似乎都凝固了。
昏暗中，只剩下兩對同樣犀利的眸子，一青一灰，默默對視。
迪恩的眸色比記憶中的努恩王稍淺，少了那股莫名的壓力，卻帶著異樣的意蘊，仿佛潛藏黑暗的貓頭鷹，令泰爾斯不禁皺眉。
「沒錯，殺了你，一切隱患從此煙消雲散，」泰爾斯輕聲開口：
「捉拿你，就能收獲一個絕佳的棋子，作為日後與埃克斯特博弈的籌碼。」
兩人之間的氣溫似乎瞬間降到冰點以下。
直到迪恩慢慢出言。
「那你還在等什么，」雇佣兵的臉上出現了少見的厲色，他的手掌摸上斧柄：「你有整個營地作為你的後盾。」
「王子殿下。」
房間里的死寂到達了一個新的階段。
就連地獄感官里，快繩在隔壁的熟睡呼吸都仿佛小了下去。
但死寂僅僅持續了幾秒鍾。
昏暗的屋子里，泰爾斯閉上眼睛，輕聲嘆息。
他緩步退後，直到靠上牆面。
連鞘的jc頂著他的後腰，讓泰爾斯默默咬牙。
「不。」
他艱難地開口。
但在開口的剎那，泰爾斯感覺，似乎有一塊沉重的石頭，從心里放下了。
「無論你為何離開，又無論你為何回來，摩拉爾。」
星辰王子默默睜開眼睛：「走吧。」
光頭的雇佣兵——摩拉爾微微一愣。
「走吧，摩拉爾，消失在我們的視野之外，永遠不要再回來。」
泰爾斯淡淡道。
摩拉爾久久注視著他，眼神凝固，不一語。
過了好半晌，來自北地的雇佣兵才慢慢地低下頭顱。
「為什么。」
他的聲音變得很低沉，很嘶啞，在黑暗中響起時，不禁讓泰爾斯想起曾經的黑沙大公。
那個還沒有成為埃克斯特之王，卻已然歷盡滄桑的查曼·倫巴。
「幾天前，你有機會回到忠於你的軍隊里，命令他們逮捕我，但你沒有。
「你剛剛有機會下手，卻轉身離去，」摩拉爾一字一頓地道：「現在你有機會俘虜我，卻放我離開？」
「為什么？」
他的聲音急促起來。
泰爾斯靠在牆上，慢慢退出頗為不適的地獄感官。
他輕輕嗤聲。
「因為……也許因為你救了我的命？」
泰爾斯翹起嘴角，心中有種微微的惆悵：「而我知恩圖報。」
摩拉爾緩緩搖頭。